Отрезок пути - Iris Black

– Может, ты и прав, – неохотно признает она. – И все-таки я не понимаю, почему нужно быть таким скрытным. Поэтому и обидно.

– Наверно, чтобы это понять, надо быть Гарри Поттером, – усмехаюсь я. – А наши обиды совершенно неуместны. Все слишком серьезно, чтобы можно было себе позволить отвлекаться на детские глупости. Если Гарри так удобней – пусть. Ему и без того несладко, чтобы еще и мы претензии предъявляли.

– Знаешь, Невилл, – задумчиво произносит Джинни, – иногда я смотрю на тебя и жалею, что между нами ничего не может быть.

– Кхм… – ничего умнее, чем изобразить приступ кашля, мне придумать не удается. Что, интересно, она хочет этим сказать? Что я не в ее вкусе? Или?..

– Да перестань ты смущаться! – смеется она, дружески похлопав меня по плечу. – Ничего я такого не сказала. Просто ты отличный парень, вот и все.

– Спасибо, Джинни. А ты – замечательная девушка.

– Вот и договорились, – весело подводит итог она и морщится, снова бросив взгляд на учебник.

– Может, все-таки помочь? – в очередной раз предлагаю я.

– А, ладно, уговорил! – махнув рукой, соглашается Джинни. – Объясни по-английски, что конкретно нужно делать с Зубастой геранью? Эта дрянь кусала меня уже три раза!

1 – Смилорги

Я не знаю, кто это такие! Луна рассказывала, что они, видите ли, кусают людей за конечности, тщательно пережевывают их, а потом выплевывают. Конечность после этого функционирует, но выглядит непрезентабельно. По правде говоря, только хорошее воспитание помогло мне тогда не спошлить.

Глава 24. Отступать поздно

Я кретин. Кретин и тупица. И идиот. В общем, не очень умный человек. Дяде Элджи давно нужно было написать. А мне это только сейчас в голову пришло. В самом деле, где, как не у него можно достать действительно интересные растения? Мимбулус Мимблетонию же он мне привез. Значит, может привезти и то, что нам пригодится в школе. Я даже знаю, что именно. Спраут, думаю, возражать не станет. Да и с чего бы?

Главное, чтобы дядя не возражал. Впрочем, уверен, мне удастся его уговорить. Ему в Южной Америке, конечно, сложно оценить серьезность военного положения, но я уж как-нибудь постараюсь. Он ведь не захочет, чтобы наш род на мне прервался из-за того, что он отказался помогать. Наш род, правда, и так, вероятнее всего, на мне прервется, но ему об этом пока знать не обязательно. Сообщу, когда все закончится. Если в живых останусь.

Я привязываю письмо к лапке совы и как можно строже требую не улетать, не дождавшись ответа. А то знаю я дядю Элджи. Когда ему что-то нужно, он наизнанку вывернется, но своего добьется, а когда что-то нужно от него – весьма виртуозно притворяется глухим. И пусть только попробует не ответить.

Надо бы выпить еще зелья, а то глаза слипаются. И запасы пора бы пополнить. Вчера я случайно уснул, и Снейп снова мне приснился. Это настоящая пытка. Потому что я ничего не могу с собой поделать. И после каждого сна приходится подолгу стоять под ледяным душем, чтобы избавиться от этой чертовой эрекции. Если, конечно, я успеваю вовремя проснуться. Если не успеваю, еще хуже.

Вдруг раздается негромкий хлопок, и от неожиданности я едва не роняю флягу. Минси! Мерлин, неужели три дня уже прошло?

– Хозяин сказал, что Минси должна прийти, и Минси пришла, – с довольным видом сообщает она.

– Очень хорошо, – я делаю солидный глоток зелья, завинчиваю крышку и ставлю флягу на стол. – Что ты можешь рассказать?

– Минси говорила с эльфами. Даже говорила с Хелли и Рэмси! – в ее голосе звучат настолько горделивые нотки, словно это какое-то невероятное достижение, и я решаю уточнить:

– Кто они такие?

– О, Хелли и Рэмси самые главные эльфы в Хогвартсе, да! – восторженно восклицает Минси. – Не каждый эльф может с ними разговаривать. А люди их даже не видят и не знают о них, поэтому хозяин не должен никому рассказывать! Ни в коем случае про них не говорите, хозяин!

– Вон оно как… – признаться, раньше я даже не задумывался, есть ли у эльфов руководители. А ведь это логично. Дисциплина у них строгая, а на одном подчинении людям ее не построить – слишком уж их там много. – И как же тебе удалось с ними поговорить?

– Это они захотели поговорить, – объясняет она. – Они узнали, что кто-то интересуется. Они про меня слышали и раньше. Минси сказала им, что переживает за хозяина, и они поняли.

– Прекрасно. Но ты уверена, что они не пойдут докладываться директору?

– Не пойдут, – Минси хихикает. – Они не обязаны к нему идти. А он их не позовет.

– Так, а теперь, пожалуйста, поподробней, – приказываю я. – Как они относятся к ситуации?

– Им не нравится, что происходит со школой, очень не нравится! – на ее сморщенную мордашку набегает тень. – Брат и сестра Кэрроу очень плохие! Они говорят плохие вещи и обижают эльфов! А эльфы в школе не привыкли, чтобы их обижали! Они говорят, что даже Гермиона Грейнджер их так не обижала!

– Гермиона? – несмотря на серьезность темы, я не могу сдержать смех. Ну, конечно, она ведь раскладывала для них одежду! Разумеется, их это задевало. Но Пожиратели, очевидно, хуже.

– Хелли и Рэмси считают, что в школе сейчас плохо, – продолжает Минси, дождавшись, когда я отсмеюсь, – и они понимают, что я беспокоюсь за хозяина.

– А Снейпа ты не видела?

– Видела…

– Я же тебе говорил!..

– Минси не выходила из кухни! – поспешно выкрикивает она. – Минси не виновата! Директор Снейп не видел Минси!

– Уже легче, – киваю я. – Теперь по порядку.

– Директор пришел на кухню. Минси успела спрятаться. Директор говорил с эльфами, а потом ушел.

– О чем говорил?

– Минси не слышала! – она мотает головой. – Минси виновата!

– Да ни в чем ты не виновата, сама же сказала, – отмахиваюсь я. – Скажи лучше, почему эльфы не сообщили Снейпу, что на кухне посторонний?

– Они не обязаны, – отвечает Минси так, словно это нечто само собой разумеющееся. – Ведь директор Снейп не спрашивал, нет ли тут Минси.

– То есть эльфы не могут не ответить на прямой вопрос, но не занимаются доносами? – уточняю я. – А от косвенных вопросов могут увильнуть, если захотят?

– Точно так, хозяин! – радостно подтверждает Минси.

– Отлично! – я потираю руки. – В таком случае, твое задание еще не окончено. Ты вернешься в школу и дипломатично попытаешься выяснить, не согласятся ли эльфы мне помочь. Объяснишь, что это не только назло новым преподавателям, но и на благо школы. Главное – не спеши. И начинай лучше с этих самых Рэмси и Хелли. Начальство обычно не любит, когда с ним не советуются. Дай понять, что нам, то есть ученикам, угрожает опасность, что мы всего лишь хотим выжить и не станем просить невозможного.

– Все ясно, хозяин! – Минси энергично кивает. – Эльфы очень боятся за учеников. Они помогут!

– Только ты не настаивай, – предупреждаю я, – и не дави. Просто дай им понять, что помощь нам не помешает, и что вреда никому мы не хотим. Но, опять же, не говори, что это все моя идея.

– Минси понимает, – серьезно говорит она. – Хозяин может рассчитывать на Минси.

– Ну, тогда отправляйся, – улыбаясь, предлагаю я. – Нечего терять время.

– Да, хозяин! – Минси низко кланяется и с хлопком аппарирует. Кажется, у нас появилось нечто, отдаленно напоминающее шанс.

*

На двадцать первое апреля назначили испытания по аппарации. Честно говоря, я даже рад, что до совершеннолетия мне еще далеко. Сегодня мне удалось аппарировать впервые в жизни. Твикросс, правда, сказал, что, учитывая мое телосложение, это более чем прекрасный результат. Лучше бы он этого не говорил. Тем более так громко. Потому что всех это безумно развеселило. Над Крэббом, который в попытке аппарировать умудрился поцеловаться с полом и расквасить нос, правда, громче смеялись. А, ладно, пусть их веселятся, мне не жалко. Все равно летом я эти экзамены сдам. Как бы то ни было, перспектива летать на метле меня по-прежнему не прельщает.

Я и во сне достаточно летаю. Точнее, хожу. По воздуху. И безо всяких метел. Зелье, которое давал мне Снейп, уже давно закончилось, но я все равно помню, что это именно сны. Снейп говорит, что я просто привык, поэтому в зелье нет никакой необходимости. Хорошо ему говорить…

Нет, я, конечно, решил для себя, что не стану от него бегать и буду вести себя по-прежнему, но, Мерлин, как же это тяжело! И на уроках тяжело, и в его лаборатории, где мы совсем одни, не считая некоторых полуживых ингредиентов. Слышать его голос и представлять, как он шепчет мне на ухо что-нибудь двусмысленное. Смотреть на его изящные руки и мечтать о прикосновении. Видеть его губы и… Муховертку мне в задницу!

В общем, нет ничего удивительного в том, что с его уроков я практически убегаю. В туалет. И успеваю к тому времени так себя накрутить, что даже почти никогда на следующий урок не опаздываю. Только главное в тот туалет, что рядом с кабинетом ЗОТИ, не заходить, а то в последнее время там почти безвылазно торчит Миртл. Никакого такта у девчонки нет. Хотя, с другой стороны, чем ей еще заниматься? А в мужском туалете, безусловно, интересней, чем в женском. Ну, на мой взгляд.