Френдзона - Кристен Каллихен

- Потому что я знаю, - он отстраняется немного, чтобы взглянуть мне в глаза. - Ты думаешь, что мы как они? Что я прошу тебя стать моей женой, потому что чувствую себя вынужденным? Черт, нет, - его пальцы сжимают мой подбородок. - Мы ни в чем не похожи на них. Во-первых, мы не встречаемся, - его губы кривятся, словно это слово уродское. - Мы вместе, каждое утро я просыпаюсь и думаю: "Слава богу, Айви хочет меня. Как я могу удержать ее рядом с собой навсегда?".

Я фыркаю и прислоняю голову к его груди.

- Я хочу тебя, - шепчу я. - Но это не значит, что мы должны жениться. Не предлагай мне этого из-за беременности. Это очень неправильный способ начала построения брака. Ты будешь об этом сожалеть, Грей. Поверь мне.

Грей раздраженно выдыхает.

- Твой папа когда-нибудь говорил, почему он изменял маме?

Застигнутая врасплох, я выпаливаю первое, что приходит на ум.

- Он сказал, что ему кажется, будто это было неизбежно для него. Женщины и слава.

- Ну, так вот, это не обо мне. У меня уже было все это, и просто... - он качает головой. - Нет. Мне двадцать два, и я чувствую себя стариком из-за всего этого дерьма. Мысли о таком образе жизни вызывают у меня сейчас тошноту, они истощают меня. Я даже не смотрел на других женщин с тех пор, как мы стали переписываться. А все потому, что я хочу лишь тебя. С или без ребенка, я хочу тебя, Мак. Просто тебя.

- Но ты просишь меня выйти за тебя, Грей.

- Гм, да, и ты продолжаешь отвергать меня, черт побери, - он смеется, но уязвимость в его голосе ломает мена на двое.

Моя ладонь накрывает его сердце.

- Хочешь сказать, что ты бы сделал мне предложение, не будь я беременна?

Его грудь вздымается на вдохе, а взгляд темно-синих глаз опускается на меня.

- Айви, ты разбудила меня. Я думал, что проживаю каждый день на полную, но все это было чепухой. Я играл роль, будучи просто игроком. И даже не знал этого.

- Это не ответ.

Он хмурится.

- Думаешь, я планировал отпустить тебя? Этого бы никогда не случилось. Ага, я предлагаю тебе выйти за меня раньше, чем собирался, из-за этого. Но лишь потому, что беременность дает мне оправдание попросить об этом уже сейчас. Черт, Айви, глубоко внутри я знал, что ты создана для меня с самого начала. Только я бы показался тебе сумасшедшим, скажи об этом так скоро.

Моя неуверенная улыбка расплывается по лицу.

- Никакой ты не сумасшедший.

Грей накрывает мои щеки и прижимает свой лоб к моему.

- Тогда скажи да.

- Грей... По идее, первый год брака самый сложный. И это без дополнительного давления в виде ухода за ребенком. Это буквально прямая дорога к катастрофе.

- Мне нравится вызов, - Грей легонько сжимает мое плечо. - Если уж на то пошло, это мне стоит волноваться. У тебя был всего один сексуальный опыт до меня. Так что вполне вероятно, ты заскучаешь со мной.

- Я нахожу эту мысль смехотворной. Я никогда не заскучаю, если у меня есть ты.

Он криво усмехается.

- Ага, ну, у меня та же фигня, - Грей наклоняется ближе, разделяя со мной свое тепло. - Я говорил тебе, что вместе мы буде охренительно хороши. А я никогда не ошибаюсь в подобных вещах.

Инстинктивно я пододвигаюсь к нему ближе, сжимая ладонями его выбритый подбородок.

- Кто знает.

- Ты знаешь это, - бормочет он за секунду до того, как прильнуть к моим губам своими. Поцелуй столь нежен.

И когда мы наконец отстраняемся, то оба усмехаемся друг другу. Но трепетное нервное ощущение возвращается, как только я делаю новый вдох.

- Но Грей, женитьба? Я едва могу справиться со всей этой свалившейся на голову фигней и черт, я не знаю...

Он проводит пальцами по краю роста моих волос. Успокаивая.

- Послушай, я знаю, кажется, что все происходит слишком быстро. Вероятно, я сделал все лишь еще хуже. Черт. Мы не обязаны жениться. Просто я хотел подарить тебе это кольцо. Чтобы показать, как ты важна для меня. Что я всегда поддержу тебя. Всегда.

Кольцо мерцает в этой маленькой черной коробочке, подмигивая мне чистыми, как лед, бриллиантами. Грей смотрит на него, а затем на меня.

- Оно не обязательно должно быть кольцом для помолвки, если это тебя пугает. Носи его, потому что мы вместе. Потому что я тебя люблю, - он трет свой затылок, и его кожа краснеет. - Конечно, если ты хочешь. Черт, я буквально промямлил все это...

Ладонями, я сжимаю его щеки и целую. Его губы приоткрываются от удивления, когда он целует меня в ответ, глубоко и требовательно, его рука оборачивается вокруг моей талии, притягивая вплотную. Мы одновременно всхлипываем, давая и принимая поцелуй, словно не виделись несколько лет.

К тому времени как успокаиваемся, у меня идет кругом голова, и я практически дезориентирована. Мой нос касается его, потираясь.

- Возможно, мы могли бы быть помолвлены ради самой помолвки?

- Пока мы вместе, это может быть все, что ты хочешь.

- Надень мне его на палец.

Наши руки лишь немного дрожат, когда Грей надевает кольцо мне на палец. Оно прекрасно. Настолько, что мое зрение затуманивается, и я моргаю, чтобы прояснить его.

Грей снова прижимается своим лбом к моему.

- Итак, я не всецело облажался?

Я аккуратно глажу его по щеке, и бриллиант блестит в тусклом свете фонарей.

- Нет, Кексик. Ты идеален. И кольцо идеально. И я люблю тебя очень сильно.

- Это и есть моя жизнь, - шепчет он, а затем снова целует меня. Мы падаем на траву, тихо смеясь. Грей прокладывает дорожки из поцелуев вдоль линий моего лица, постоянно повторяя одно и тоже. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

Глава 29

Почти две недели моим домом служит отель в Новом Орлеане. Я живу и дышу футболом. Тренировки, занятия, отработки, сон. Встречи с прессой и выносящие мозг интервью. Вот такая сейчас у меня жизнь. Игра плей-офф завтра, и все ребята уже настолько заведены, что хотели бы, чтобы день игры наконец настал. Чтобы закончилось это бесконечное море агентов, футбольных экспертов и спонсоров. Чтобы не нужно было больше улыбаться на камеру, пока ешь свой бесплатный безвкусный обед. Чтобы не нужно было читать сценарии и смотреть запись нашей игры, пока она не уляжется в наших головах или мы не уснем. Просто дайте нам играть в футбол.

Эти недели самые сложные для меня. Айви думала, что оставшись дома, поможет мне быть сконцентрированным. Но нет. Я понял, что она нужна мне рядом, или же я ощущаю себя безумным. Я скучаю по ней до боли в груди.

Но наконец она в пути сюда и должна прибыть всего через несколько часов. Я с нереальным возбуждением ожидаю нашей встречи. Так неистово, что мне нужно двигаться, чтобы отвлечься. После истощающей тренировки в спорт зале, я получаю сообщение от Шона Маккензи, с просьбой встретиться в баре отеля.

Я избегал его какое-то время. В основном потому, что мы с Айви так и не решили, что делать с беременностью. Я знаю, чего хочу, но не желаю давить на нее. Я буду отстаивать свою позицию, но не стану давить. Выходя из душа, я сбрасываю полотенце и одновременно с тем отвечаю Маккензи.

Потому что более не желаю от него скрываться.

Маккензи ожидает меня в баре. Он уже выпил полбокала своего виски. Я занимаю место рядом с ним и заказываю ледяную воду.

- Готов к игре? - спрашивает он вместо приветствия.

- К чему этот вопрос? - шучу я. - Я был готов с рождения.

- Джон Уэйн, - кивает Маккензи. - Мило.

- Джон Уэйн, серьезно? - я делаю глоток воды. - Я думал, это фраза из фильма "Большой переполох в маленьком Китае".

Маккензи закатывает глаза.

- Не пытайся вызывать у меня чувство, будто я уже старик. Большой переполох был фильмом моего поколения. Мы часто смотрели его, сидя на диване с мамой Айви.

Мысль о Маккензи и маме Айви снова привлекает мое внимание. Я глубоко вдыхаю и кладу ладони на столешницу бара.

- Послушайте, есть кое-что, что мне нужно вам рассказать.

- Айви уже мне рассказала, - его губы кривятся. - Посредством смс.

В ответ на мое недоверчивое выражение лица, он передает телефон. Я читаю сообщение вслух.

- Грей и я теперь вместе. Не злись на него. Все серьезно. Я счастлива.

Тихо смеясь, я тру рукой лицо и отдаю ему назад телефон.

- Слабачка, - бормочу я себе под нос.

Но вероятно не достаточно тихо, так как Маккензи бросает на меня взгляд.

- Довольно кратко. Моей дочери нравится быть резкой и краткой, когда она чрезмерно возбуждена.

- Я уже понял это, - мы с Айви в этом похожи.

Маккензи бормочет:

- Тебе не следовало к ней прикасаться, Грейсон. Ты знаешь это лучше моего.

Итак, Айви унаследовала свою прямоту от отца. Приятно знать. Я распрямляю плечи и поворачиваюсь к нему лицом.

- Ну, это неловко.

Маккензи фыркает, словно хочет сказать "Да, ты верно шутишь, малыш".

Я быстро делаю еще один глоток ледяной воды, а затем выпаливаю:

- Часть меня, которая говорит с отцом Айви, уважает и понимает ваши страхи, сэр, но уверяю вас, ранить Айви - последнее, чего бы я хотел, - моя усмешка становится шире. - Другая часть меня, которая воспринимает вас как своего потенциального агента, хочет послать вас на хрен.