Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт

– Я сам разберусь, как мне поступать со студентами, а вы занимайтесь своей работой, – огрызнулся тот, но было видно, что он и сам с удовольствием прикопал бы Хита где-нибудь на заднем дворе. – Хит, стой здесь. Всем остальным спуститься на первый этаж! Никто не уйдет спать, пока его не осмотрит лекарь.

Ректор принялся раздавать приказы. Коллар, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, больно схватил меня за плечо и потащил в погорелую комнату.

Я не стала сопротивляться. Толку! Только все начало налаживаться и опять пошло-поехало прямиком к демонам!

Внутри пахло гарью. Почти все вещи так или иначе были тронуты огнем и безнадежно испорчены. Дилан пока этого не видел, и я трусливо надеялась, что мне не придется наблюдать за тем, как он обнаружит, во что превратилось его жилище. Помог так помог однокурснице с бедой…

– Это что там был за спектакль? – прошипел Коллар, наконец выпустив мою руку.

Я потрогала место, куда впивались его пальцы. Синяк, наверное, останется.

– А вы правда думали, что я смирюсь с вашими угрозами? – спокойно спросила я. – Пусть мой расчет был другим, благодаря Хиту теперь вся академия знает, что на Силвейна готовится покушение. Кто-нибудь да отправит ему весточку.

Зубы Паука заскрипели еще громче. Татуировка на щеке перекосилась.

– Глупая девчонка!

Я смело посмотрела ему в глаза.

– Дочь своего отца, очевидно.

Он выругался и отвернулся к окну. Несколько мгновений от архея было слышно только то, как он яростно втягивает воздух через ноздри. Немного успокоившись, он тряхнул головой и вновь повернулся ко мне. На полных губах появилась ухмылка, заставившая меня мысленно содрогнуться.

Что этот белоглазый подонок там придумал?

– Убедила. Раз ты такая упрямица, пусть будет по-твоему. Хочешь при всей академии доказать, что ты эн-хей, – доказывай. Срок тебе – одна неделя. На сей раз без глупостей и обмана. Проявишь свои силы прилюдно – я первым восславлю тебя как эн-хея и перед тем, как отправить в Белую академию, завезу в столицу. По моим сведениям, у твоего драгоценного Силвейна проблемы, и вовсе не из-за меня. Его дядя и бывшая королева не хотят уступать престол и намерены во что бы то ни стало избавиться от соперника. Если ему окажет поддержку сам эн-хей, шансов выжить у него будет намного больше, чем сейчас. Но если ты окажешься обычной недоучкой со слабым даром, ни о каком Мавеннаре не может быть и речи. Соберешь вещи и покатишься сразу в Белую академию. А если снова заупрямишься, я больше церемониться не стану. Моей силы хватит, чтобы встряхнуть всю Львиную Голову вместе с Вайлем заодно. Не хочешь на собственной шкуре опробовать, на что способен придворный архей, – не зли меня.

Мое согласие ему было неинтересно. Договорив, Коллар вышел из комнаты, оставив меня среди сажи и разрухи одну. Уже когда он исчез в коридоре, я позволила себе топнуть ногой и в сердцах выругаться.

Да что ж такое! Почему этот старый козел никак не может оставить меня в покое! Интересно, хоть где-то еще, хоть у кого-нибудь были отцы хуже Коллара?

Повозмущаться наедине с собой мне не дали. В дверном проеме тут же появился Хоэл.

– Эйри, тебя ректор искал.

– А почему раньше никто этого не сказал? – с досадой спросила я, думая о том, как бы Паук повел себя при свидетелях.

– Так боялись соваться, пока здесь архей, – смутился друг.

Я опять ругнулась.

Ну да. Страшный, злобный архей…

– Иду.

Освальта я нашла в начале этажа, у лестницы. Он что-то говорил коменданту, но, заметив меня, прервался и направился ко мне. Вид у ректора тоже был отнюдь не благожелательный.

– Почему не обратилась сразу ко мне, как только получила угрозы от Коллара? – рявкнул он, зыркнув по сторонам и убедившись, что чужих ушей поблизости нет.

– А что бы вы сделали? – мрачно осведомилась я. – Коллар предупредил, что будет только хуже, если я пойду к вам жаловаться. Мы с курсом решили, что сами справимся.

– С курсом они решили, чтоб их демоны побрали… – Освальт устало потер глаза, все еще слезящиеся от дыма, и раздраженно запахнул халат. – Даже не знаю, восхищаться вашим единодушием или в наказание всех отправить на кухню, чтобы чистили морковку. Весь следующий месяц…

– Если кого-то наказывать, то только меня. Это я стала причиной пожара.

– Причина пожара – глупый обиженный мальчишка с дурным воспитанием, – оборвал ректор. – Эйри, никакого наказания тебе не будет. Мне кажется, ты плохо понимаешь, в какой ситуации ты находишься сама и в какую позу вы с Тареном поставили всех остальных.

Мне захотелось вжать голову в плечи.

– Так вам известно…

– О предложении? Да. А теперь встань на мое место: у меня учится девушка, которая может стать будущей королевой, при этом на нее претендует самый влиятельный клан в Аэнвине, если так можно назвать сообщество археев. Если я хоть кому-то не смогу угодить, либо меня сместят и во главе академии встанет человек, который будет больше заботиться о своем кошельке, чем о Небесной академии, либо нам в отместку сократят денежные выплаты из казны. А грифоны вообще-то прожорливые ребята и прислушиваться к людским оправданиям не жаждут. Если они начнут ходить за лакомствами в виде овец и коров в окрестные деревни, мы быстро скатимся к положению дел, которое существовало до Ариана Наездника. Так что будь добра, – резко произнес он, – в следующий раз, когда надумаешь обвести вокруг пальца кого-нибудь вроде архея, предупреди сначала меня.

– Извините.

Освальт сложил руки на груди, хмуро глядя на меня. Я развела руками:

– Ну честно, извините, что пока я плохо разбираюсь в этих ваших интригах. Я не собиралась становиться ни королевой, ни даже женой герцога, ни тем более магессой. Всего два месяца назад моей главной проблемой было вовремя вымыть посуду, чтобы повар не наорал. А еще – натырить яблок, чтобы накормить симпатичного, но очень хилого грифоненка.

Он вздохнул и выпрямил руки.

– Ладно. Наверное, мы все и правда требуем от тебя слишком многого. Но ты должна помнить, что ты уже не кухарка и даже не просто студентка. Ты гораздо больше, и люди вокруг тебя зависят от твоих решений. В том числе и я, и Тарен.

Тарен… В груди опять кольнуло. Если Коллар не лжет, сейчас судьба Силвейна действительно зависит от меня.

– Правда, что если эн-хей окажет поддержку одному из претендентов, то у него станет гораздо больше шансов занять трон и вообще выжить в этой игре престолов? – уточнила я.

– Несомненно. Разумеется, если эн-хей будет новоявленным, у него самого будет слабая поддержка, но народ свято верит в легенды о