Долго и счастливо - Маруся Карасева

   Сандер кивнул. Учитывая состав преступлений, которые ему вменялись, примерно так он и думал. Осталось только выяснить, какая у него альтернатива.

   - А что насчет административного взыскания? - поинтересовался Сандер как можно небрежней.

   Экимму молчал до тех пор, пока он не встретился с ним глазами. Только тогда Дознаватель назвал цену:

   - Сто лет политического молчания.

   Несколько секунд Сандер молчал, оглушенный новостью. Как только способность формулировать слова снова к нему вернулась, он нацепил на лицо выражение вежливого удивления.

   - Сто лет политического молчания? - повторил вампир, словно не веря собственным ушам. - Но, досточтимый Экимму, это же не равноценно!

   Тот скупо улыбнулся.

   - Хорошая новость в том, что у вас есть выбор.

   Резко отодвинув стул, Сандер поднялся и бесцельно зашагал по комнате допросов. Потом подошел к стене и посмотрел на нее в упор, пытаясь рассмотреть, кто именно за ней скрывается. Однако это было бесполезно.

   - Верно, - ответил он наконец. - Выбор есть. Спасибо.

   - И каким он будет? - терпеливо спросил Экимму.

   Сандер обернулся.

   - Могу я прежде узнать, что станет с Софией?

   Экимму бросил беглый взгляд на стену, словно ожидая сигнала, потом кивнул.

   - Преступления Софии более серьезны, - начал он. - Предательство своего создателя, соучастие в убийстве верховных вампиров и, наконец, заговор с целью уничтожения вампирского мира. Все это тянет на пожизненное заключение, - он побарабанил пальцами по столу. - Точнее, в ее случае, посмертное. Приговор будет приведен в исполнение завтра на рассвете.

   В груди у Сандера что-то сжалось. София была сумасшедшей сучкой, но все же, несмотря ни на что, он по-своему любил ее, - пока это еще было возможно.

   - А Степан? - спросил он, стараясь не выдать волнения. - Ему предоставили тот же выбор, что и мне?

   Экимму склонил голову.

   - Перед законом все равны, - ответил он.

   - И что он выбрал?

   Дознаватель улыбнулся, и это было даже более неожиданно, чем увидеть ожившую статую.

   - Степан выбрал семью, - сказал Экимму. - И если честно, я бы советовал вам сделать то же самое. Вы сможете вернуться к своей подруге прямо сейчас - только подпишете кое-какие бумаги.

   Сандер кивнул. Что и говорить, это звучало очень соблазнительно.

   - А Дагона тоже завтра казнят? - продолжал он тянуть время - просто чтобы не думать о том, как было бы здорово сейчас сдаться и вернуться к Василисе. Она заслужила немного спокойной жизни -- без встрясок, авиакатастроф и старых врагов ее бойфренда, постоянно пытающихся ее угробить.

   - Хватит тянуть, Сандер, - в голос Экимму прокралось нетерпение. - Принимайте решение.

   - Я имею право знать, что будет с моим заместителем, - сказал Сандер несколько резче, чем собирался. - А также кто его заменит.

   Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, словно дуэлянты. Никто не хотел отводить взгляд первым.

   - Ну хорошо, - наконец сказал Экимму, желая наконец прекратить этот бессмысленный поединок. - Дело Дагона передано Секретной службе. Его имя не будет фигурировать в прессе. Что с ним решат - мне неизвестно. Как и то, кто займет его место.

   - Все из-за его родства с демонами? - уточнил Сандер. - Все дело в этом?

   Верховный Дознаватель раздраженно дернул острым плечом.

   - Какие глупости, - сказал он тоном учителя, отчитывающего двоечника. - Вы же прекрасно знаете, что демонов не существует! - и прежде, чем Сандер успел открыть рот, чтобы возразить, добавил. - Итак, ваше решение, Шварцтейн? Тюрьма или молчание? Что вы предпочитаете?

   - Если честно, ничего, - признался тот, пожимая плечами. - Но раз уж надо выбрать... - он помолчал, собираясь с силами для того, чтобы озвучить свое решение. - Думаю, я присоединюсь к Софии, - наконец сказал он. - Завтра на рассвете.

   Экимму склонил голову.

   - Что ж, значит, тюремное заключение. Не могу сказать, что удивлен. Ну, в таком случае...

   - Могу я попросить вас кое о чем? - перебил его Сандер. - Последняя воля приговоренного, все такое.

   Экимму поджал губы, глядя на него сквозь очки в серебряной оправе с привычным неудовольствием.

   - Это умирающим предоставляется возможность исполнить последнее желание, Сандер. А вы не умирающий. Это всего лишь год. Он закончится раньше, чем вы думаете.

   - Ну пожалуйста! - включив все свое обаяние, Сандер посмотрел на Дознавателя взглядом котика из "Шрека".

   Экимму кашлянул.

   - Ладно, говорите.

   Сандер благодарно склонил голову.

   - Прошу вас, позвольте мне увидеть экзекуцию Софии.

   2

   - До сих пор не могу привыкнуть, что у тебя сердце не бьется, - сказала Вася, кладя голову Сандеру на грудь и прислушиваясь - разумеется, тщетно.

   - Оно бьется, - возразил Сандер. - Только очень медленно. Попробуй послушать правее.

   Хмыкнув, Василиса передвинулась.

   - Все равно ничего.

   Постели в местных отелях были огромными - куда до них европейским! Впрочем, для всего того, что Сандеру и Василисе хотелось успеть друг с другом сделать, места все равно не хватало. А уж времени - тем более.

   Повезло еще, что свой последний свободный день Сандер проводил не в камере предварительного заключения, а в постели с любимой девушкой. В этом плане Экимму оказался весьма щедрым -- и дальновидным.

   - Если вы попробуете сбежать, я найду вас и убью вашу подружку прямо у вас на глазах, - будничным тоном сообщил он, едва Сандеру объявили приговор - двенадцать месяцев тюрьмы, как он и ожидал. - Как ее, Василиса? А если она попытается вам что-то передать в качестве ключа, я тоже отправлю ее под суд.

   Сандер кивнул.

   - Я не собираюсь бежать, - заверил он. - И спасибо за этот подарок, досточтимый Экимму.

   Тот махнул в его сторону синими ногтями.

   - Все, вольно. И не вздумайте опоздать на собственную казнь -- потребую накинуть вам срок.

   И вот теперь Сандер лежал рядом с Василисой, истекая кровью при одной мысли, что не увидит ее целый год. Год в разлуке! Черт возьми, он чувствовал себя Андреем Болконским, оставляющим Наташу Ростову с целью проверить чувства. Только чувства в данном случае были ни при чем. Через несколько часов ему предстояло лечь в гроб и остаться там на двенадцать месяцев - в тишине, темноте и серебряных кандалах. А чтобы удовольствие было полным, на грудь Сандеру положат крест, который будет жечь его, точно адское пламя, все время наказания. С той же целью на крышку гроба установят резервуар со святой водой. Жидкость из него будет сочится по капле, прожигая дыры в его лице и теле, словно серная кислота, и вызывая нестерпимую боль. И это не говоря уже о голоде, который будет его мучать, - по какой-то причине приговоренный к тюремному заключению не мог умереть от недостатка питания. Возможно, это было связано с магией, существование которой Сандер так упорно отрицал.