Шелортис. Часть вторая - Константин Хант

— Я слушаю! — повернувшись, Эми внимательно посмотрела в глаза собеседницы.

В этот самый момент, принцессе на мгновение показалось, что это Мириан смотрит на неё глазами высокородной леди Фоллэнда. Наполненный искренним раскаянием взгляд графини здесь и сейчас в безмолвной мольбе замер на лице принцессы, которая всё же решила проявить неподдельный интерес к своей собеседнице.

— Если вы позволите, я бы хотела говорить прямо, Ваше Высочество! — заполучив внимание Эми, Хона начала говорить.

— Только так и никак иначе! — принцесса старалась использовать как можно более высокопарные фразы.

Закрыв глаза, Архония шумно втянула носом воздух, словно собираясь с мыслями, дабы поведать нечто такое, что не так-то и просто рассказать.

— В день нашего знакомства вы были правы! — начала Хона, через силу выдавив из себя первую мысль, — Я правда оказалась во власти страха на рубеже эпохальных перемен. Но и вы поймите, когда вместо рыцарей Фоллэнда, в Холд вошли солдаты «ордена», я поняла, что всё кончено. Без армии, удержать власть в руках я бы попросту не смогла!

Архония молитвенно сложила руки, вложив полуразжатый кулак в свою раскрытую ладонь.

— Никто не пришёл на помощь, Ваше Высочество! — траурно подытожила Хона, — Единственное, что мне оставалось, так это просто ждать. На тот момент я была уверена, что рано или поздно корона опомнится от трагедий и порядок будет восстановлен, но дни сменялись неделями, недели перерастали в месяцы, а ничего не менялось. Но я продолжала ждать …

Поджав губы, графиня судорожно сглотнула, словно пыталась протолкнуть подкативший к горлу ком.

— Всё изменилось, когда поползли первые слухи о том, что на троне восседает самозванка! — голос Хоны несколько взбодрился, — Нужно было что-то делать, и я решилась! Собрав небольшой отряд лояльных мне людей, я покинула Холд и вместе мы смогли вернуть контроль над самым дальним гарнизоном Фоллэнда, найдя своё пристанище в этой башне.

Леди Орсис приветственно развела руки.

— Оборонять западную сторожевую башню оказалось не так-то просто! — Хона впервые улыбнулась, — Однако, даже не смотря на постоянные набеги прибрежных мародёров, всё же мы были рады вырваться из-под гнёта лицемерной фальши, что заполонила Холд. Именно тогда я открыла двери всем тем, кто не пожелал упасть к ногам деспотичной самозванки.

В следующую минуту благоговейная улыбка сползла с лица графини.

— К нам стали стекаться множество людей! — голос Хоны звучал траурно, — Разумеется, это не могло остаться незамеченным. Едва наше число перевалило за полсотни, как «фиолетовые» гонцы повадились вручать нам угрожающие депеши, требовавшие немедленно распустить нашу общину. Само собой мы отказались. Взяв в руки оружие, мы ждали!

Словно готовясь рассказать о чём-то очень постыдном, Архония виновато опустила глаза в пол.

— В этот момент к нам присоединился Тарсонваль Руан со своими людьми! — лицо графини скривилось в гримасе отвращения — Поначалу мы были рады свежей крови, тем более, что наследник «ветряных холмов» едва ли не сразу включился в работу, но эта радость была напрасной. Моя наивность погубила всё то, что я годами строила здесь.

Пальцы Архонии непроизвольно сжались в яростные кулаки.

— Тарс представился «отвергнутым», мол, именно поэтому он и сбежал из родной долины! — Хона вновь поморщилась в лице, — Я поверила ему! В тот момент мы все поверили в его ложь! Общая беда сблизила нас, ведь я … — графиня стыдливо потупила глаза в пол, — … не чувствую «вечной материи», я хоть и рождена «первой».

Горько улыбнувшись, графиня нащупала рукой эфес своего фамильного меча, явно питая своё самообладание именно от него.

— Я представила Тарса как наследника благородного дома Руан, уравняв его с собой в статусе! — голос Хоны звучал как признание, — В моих планах было собрать силы и, выступив против «ордена», отвоевать Фоллэнд! Поэтому на тот момент я считала уместным демонстративно объединить усилия уважаемых домов, дабы упрочить наше положение.

Отпустив клинок, графиня скрестила пальцы в замок, после чего закрыв глаза, приложила руки к лицу.

— Когда я заметила, что Руан ведёт двойную игру, стало слишком поздно! — голос Хоны вновь звучал траурно, — Мне до сих пор неясны его мотивы. Всё это время, он распространял своё влияние на моих людей, поливая грязью всё, во что они верили. Подменяя факты, он ложно обличал благородные дома во всех бедах, и, разумеется, он умолчал о своём доме.

Архония презрительно хмыкнула.

— А когда к вам присоединился Рэймондс?! — улучив момент, спросила Эми.

— Рэймондс?! — нахмурившись, графиня изумлённо выгнула бровь.

— Ну, Рорнак Рэймондс! — уточнила Эми.

Понимающе промычав, Хона коротко кивнула.

— Точно, ты же назвала его в башне … — леди Орсис на мгновение задумалась, — … сержант Рорнак Рэймондс! Он сержант? Королевская гвардия?!

Немного отойдя от темы, Архония с неподдельным интересом посмотрела на собеседницу.

— Сержант королевских рыцарей! — дополнилась Эми, всем своим видом показав, что ждёт ответа на свой вопрос.

— Никогда бы не подумала! — изумлённо буркнула Хона.

Коротко улыбнувшись, графиня посмотрела на дверь, которая по её мнения слегка приоткрылась.

— Рорнак присоединился к нам одним из первых! — вновь заговорила Хона, тревожно поглядывая на дверь, — Поначалу он никак не выделялся, как и все прочие, помогал в быту, да и вообще был весьма приятным человеком. Однако, когда себя явил Тарс, Рорнак изменился, его словно буквально подменили. Он стал каким-то …

Архония задумалась, но окачивающаяся из стороны в сторону дверь явно мешала ей сосредоточиться.

— В общем, он быстро спелся с Руаном! — подытожила Хона, — День ото дня они стали проводить какие-то странные вылазки по ночам, а спустя какое-то время объявили о создании группы следопытов. С того дня Руан постоянно находился в башне, а Рорнак и его небольшой отряд вершили его волю под покровом ночи.

Не выдержав, Хона учтиво наклонила голову, после чего развернулась и тихо подошла к качающейся двери. Крепко схватив потрескавшуюся от времени ручку, светловолосая леди с силой дёрнула её на себя, и в комнату ввалилось тело испуганного мальчишки.

— Я же попросила! — грозно прорычала Хона, глядя на распластавшегося паренька.

— Леди Орсис! — слегка повысив голос, Эми привлекла внимание графини, — Позвольте мне!

— Конечно, Ваше Высочество! — в очередной раз учтиво опустив голову, Архония отошла от мальчишки.

Отойдя от кровати, принцесса подошла к Мириану, что уже подогнул колени к груди и собирался что есть мочи припустить наружу.

— Я могу тебе поручить очень важное дело?! — серьёзным тоном произнесла Эми.

— К-к-конечно! — заикаясь от страха, удивлённый мальчишка с интересом посмотрел в лицо принцессы.

— Я хочу, чтобы ты поберёг нашу с леди Орсис аудиенцию! — еле слышно пробормотала девушка.

Бросив тревожный взгляд в сторону двери, Мириан, одобрительно кивнул. Поднявшись, он