С автоматом в руках - Вацлав Янечек

Теперь они несли службу еще более бдительно. Те, с другой стороны, наверняка воспользовались случаем, чтобы разузнать у перебежчика как можно больше подробностей о лесовской заставе, о соседях, о службе, о режиме на границе, о характере отдельных вахмистров, о возможных союзниках среди гражданского населения. После февральских событий активность центров шпионажа, работающих против молодого социалистического государства, возросла до гигантских размеров. В американских зонах Германии и Австрии создавались все новые школы агентов, шпионов и террористов.

С каждым днем становилось холоднее. Приближалась зима. Снег, однако, еще не выпал. Непрерывно дул холодный северный ветер. На границе стало поспокойнее. Опять ребята проводили вечера в теплых лесовских домах в знакомых семьях. Члены Чехословацкого союза молодежи усиливали работу. Летом активность не была высокой: слишком много времени отнимала работа на полях. Снова начались репетиции драматического кружка. Только Ярка уже не приходила на собрания лесовской молодежи: ее не пускал жених. Цыган не горевал. Он чаще других навещал Благоутов, будто уже наверняка знал, что одна из четырех девушек станет его женой.

В середине декабря Стромек и Цыган уехали в Пльзень на недельный политический семинар. Карлик такие поездки никогда не приветствовал. Он был против курсов и политических школ и ворчал: мол, слишком мало на заставе людей, чтобы позволять такое. Зимой на заставе бывало спокойнее, чем летом, и потому командование политическую и специальную учебу проводило преимущественно в зимнее время.

Некоторые надеялись провести рождество дома, однако прапорщик и слышать не хотел об этом. Сам он тем не менее сумел выхлопотать себе отпуск. Дежурный, соединявший его с таховским начальством, слышал их разговор. Цыган о рождественском отпуске и думать не смел. Зато Храстецкий мечтал провести хоть несколько часов в семье Алены и в душе надеялся, что Яшин, его лучший друг, предоставит ему такую возможность, взяв на себя его обязанности.

В то время, когда эти двое находились на учебе, в Лесов опять приезжала сестра Карлика. Храстецкий проклинал все на свете: Роубик был как раз где-то в дозоре, Хлоупек - в Тахове, Цыган со Стромеком - в Пльзене. Храстецкий сидел один в своей комнате и рассуждал: "Ну вот, снова мы продули: дамочка здесь, а ребята неизвестно где. Схожу-ка я по соседству к Пепику Репке, он как раз дома..."

На следующее утро с заставы отправился патруль с особым заданием. В Гуть на лесные работы приехала бригада помощи. Сначала они стали готовить себе жилье, чтобы после рождества начать работы в лесу поблизости от границы. Прапорщик послал патруль, чтобы получить (для контроля в будущем) список членов бригады. Командиром патруля назначили Репку, его подчиненным Ярду Недобу. Вышли они утром, а вернуться должны были в семь часов вечера. В их задачу входило получить список и патрулировать в окрестностях Гути.

День был морозный. Ясное с утра небо стало заволакиваться тяжелыми, зловещими тучами.

- Намажу-ка я, пожалуй, себе лыжи, - сказал Вашек Коварж, рассматривая тучи над Двуром. Он в тот день дежурил. Работы у него было немного: в его обязанности входило своевременно отправлять патрули и осуществлять связь па маленьком, рассчитанном на десять метров коммутаторе. Больше всего отравляли ему жизнь телефонограммы о розыске определенных лиц. Кроме того, дежурный должен был топить в комнатах и находился в распоряжении командира. Ночью его сменял помощник, чтобы он мог отдохнуть. В это время они отбирали у возвращавшихся патрулей книжки, где отмечался маршрут движения и время прохождения отдельных его этапов. Здание они не охраняли, только время от времени обходили его.

Снегопад собирался-собирался, но до наступления темноты так и не начался. Вахмистры один за другим приходили в столовую. Там было уютно и тепло. Не один вечер они провели именно здесь: до ресторанчика было довольно далеко, да им и не хотелось просиживать там каждый раз.

В этот вечер столовая была тоже полна. К пограничному столбу № 22 отправлялся второй патруль, вел его Тонда - интендант. Ему очень не хотелось идти в наряд, но приходилось подменять тех, кто был в Пльзене.

- Ничего-ничего, растряси жирок, - улыбнулся Мачек. - Это тебе не козлятину и изюм заготавливать в окрестных селах на рождество.

В восемь часов в столовую пришел дежурный Коварж.

- Плохи дела, ребята. Старик свирепствует вовсю. Патруль Репки все еще не вернулся. Ну и задаст же он им!

- Где же они могут быть? - задумался Франта Вевода. - Неужели им еще не надоело ходить с самого утра?

- Они не заблудятся, - улыбнулся Мачек. - Просто задержались где-то.

В половине девятого Коварж пришел снова.

- Ребята, всем на заставу. Карлик хочет послать кого-нибудь в Гуть.

Пограничники собрались в прокуренной канцелярии. Все ждали, что предпримет прапорщик.

- Они должны были прийти час назад, - сказал тот с беспокойством в голосе. - У кого из вас есть мотоцикл? Надо съездить в Гуть.

- Я поеду, - вызвался Олива и быстро вышел из комнаты.

- Каждый ходит в дозор и с дозора как хочет. А все эта демократия. Раньше все было расписано по минутам.

- Они придут, - защищали ребята пропавший пат руль, - вот увидите. В ресторанчике они не сидят, здесь так не заведено.

- Опросите у лесничего, - крикнул в окно Карлик отъезжающему Ивану, закутанному так, что видны были лишь одни глаза, - когда они там были, когда ушли?

Ребята с нетерпением ждали. В половине десятого послышался шум мотора. Окоченевший Олива сбросил с себя шлем, ушанку, рукавицы и поднялся к прапорщику.

- Нигде никого. У лесничего они были без четверти семь. Взяли список и ушли. По дороге я сигналил, чтобы привлечь их внимание, но безрезультатно.

- А в деревне?

- Там я не спрашивал. Почти нигде уже не горел свет. Надо бы нам походить от дома к дому.

- Так мы и сделаем, - сказал Карлик. - Возьмите шофера, машину, и пусть несколько человек поедут туда. Мы должны в конце концов выяснить, где они находятся. Ну и задам же я им жару!

Машина опять никак не хотела заводиться. Выехали они в половине одиннадцатого. Олива последовал за ними на мотоцикле. Старшим группы был Роубик. Лесничий повторил то, что уже говорил Ивану.

- Когда вы с ними говорили, они не были выпивши? - спросил Роубик.

- Да нет. Виду них был обычный.

- А где живут рабочие этой бригады?

- Вот здесь, за лугом. Двухэтажный дом у пруда, вы проходите мимо него. Будьте осторожны на мостике: можно провалиться.

Они попрощались с лесничим, и Олива принялся объезжать на мотоцикле дома в Гути. Пришлось будить людей. В доме, где разместились рабочие новой бригады, светилось окно. Горела керосиновая лампа. Они постучали. Из дома вышел пожилой мужчина и испуганно посмотрел на вахмистров. Он был один во всем доме, остальные уехали на праздники домой. Да, Репка с товарищем разговаривали с ним часов в пять, немного посидели, покурили и пошли вдоль берега ручья к лесничему.