Выжженные земли - Сергей Лиманский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я приветствую всех, кто собрался здесь сегодня, и благодарю за ваш визит в это непростое время. — Он обвел взглядом присутствующих и продолжил. — Прежде всего, мы хотели бы принести свои извинения за произошедшее. Мы сделали всё возможное, чтобы как можно скорее отреагировать на инцидент, но, к сожалению, этого оказалось недостаточно. Как защитники всего континента, мы заявляем, что в связи с катастрофой на ближайшие десять лет запрещаем любые военные конфликты и изменения границ.
Из секции Халдона донёсся громкий стук. Командующий войсками ударил кулаком по столу, и его лицо покраснело от гнева.
— Какое право вы имеете предъявлять такие серьёзные требования, если даже не можете выполнить свои обязанности? Почему мы должны бездействовать, когда Итиль, который, с вашего позволения, отсутствует на этом собрании, уже направляет свои войска на восточные племена? Какой смысл в вашей защите, и почему мы должны вас слушать?
Лицо Смотрителя помрачнело.
— С сожалением сообщаю, что понтифик Северил скончался около недели назад. Его место займёт Бринн, его преемник. Сейчас он уже принимает меры, чтобы остановить войска, направляющиеся на восток. Однако некоторые из них отказываются ему подчиняться. Кажется, Итильскую теократию ожидает раскол, и в данный момент у них есть более важные задачи, которые необходимо решить немедленно.
Нардуалл внимательно посмотрел на покрасневшего мужчину и продолжил разговор.
— Кроме того, Сарез и Халдон, как страны, соседствующие с выжженными землями, получат дополнительные привилегии. Ваши лидеры смогут обратиться к смотрителям с двумя просьбами, которые они смогут использовать по своему усмотрению.
Аццо, сразу заподозривший что-то неладное, посмотрел в сторону Зорака.
— Предположим, большинство стран находятся слишком далеко от этого места, чтобы получить компенсацию, так как они не сильно пострадали от инцидента. Почему же тогда Кхадалия осталась без компенсации?
Глава делегации Кхадалии бросил на Аццо яростный взгляд. Нардуалл, словно в раздумье, кивнул и устало потер глаза, которые заметно покраснели за время, проведённое в этом месте.
— Потому что именно люди из Кхадалии проникли в запретные места и послужили источником всех тех бед, что упали на нашу голову. Несколько мародёров предположительно нашли большое гнездо порченных, разворошили его и сбежали, прихватив всё самое ценное, вызвав цепную реакцию, что пробудила доселе невиданных нами существ. Как вы могли заметить, мои собратья, Аэлис и Яхим, не смогли присутствовать здесь. В настоящее время они заняты поиском виновных и сбором информации о них. К сожалению, нам неизвестно точное местоположение места, с которого всё началось, но будьте уверены, мы обязательно его найдём.
Нардуалл кивнул молодому смотрителю, и тот сразу же вскочил на ноги, чтобы раздать каждому несколько карт с какими-то пометками. Жестом Нардуалл пригласил всех ознакомиться с этими картами.
— Мы больше не будем скрывать местоположение этого места и всегда будем рады видеть здесь посетителей. Также мы частично отменяем запрет на посещение выжженных земель. Теперь, при наличии письменного разрешения от лидера государства, вы можете приходить сюда на свой страх и риск. Мы же, в свою очередь, сделаем всё возможное, чтобы найти и уничтожить всех порченных, которые теперь прячутся за пределами выжженных земель.
Зорак, который всё это время внимательно изучал подробную карту северной части выжженных земель и их окрестностей, прищурился, пытаясь понять некоторые обозначения.
— А что это за красные круги на карте? К ним нет пояснений.
Нардуалл сел на своё место и стал внимательно изучать лежащие перед ним листы бумаги.
— Это районы, где, по нашим предположениям, могло находиться опустевшее гнездо существ, напавших на вас. Как я уже упоминал ранее, мы не знаем, откуда началась эта волна, а наши ресурсы сильно истощены из-за необходимости устранять последствия инцидента. Поэтому мы хотели бы попросить вас о помощи в поисках.
Люди, которые до этого внимательно слушали смотрителя, начали активно обсуждать услышанное. Молодой человек, представляющий Митбури, спросил, какого рода помощь требуется и что в ответ получат государства, которые её предоставят. Нардуалл снова потёр глаза, что заставило сидящего рядом Якоса нахмуриться и покоситься на него.
— Необходимо всего лишь определить место, с которого начали двигаться тени. Следует пройти немного вглубь выжженных земель, отыскать гнездо и вернуться обратно. Те, кто справится с этой задачей, могут рассчитывать на значительные уступки с моей стороны, включая возможность изменения границ государства, конечно, в разумных пределах.
В зале снова разгорелись бурные обсуждения. Аццо недовольно сверкнул глазами.
Илай был в недоумении от происходящего. Это не походило на поведение смотрителей. Он не помнил, чтобы они когда-либо просили о помощи или предлагали такие щедрые награды. Если это правда, то, возможно, их путешествие только начинается, и им предстоит отправиться ещё дальше на восток. Кроме того, если бы их не спасли из-под завала, они бы уже были мертвы, а ведь это только окраины выжженных земель. У Илая возникло нехорошее предчувствие.
Нардуалл улыбнулся.
— Разумеется, вы все не обладаете достаточными возможностями, чтобы принять такое решение. Поэтому, учитывая ситуацию, мы готовы подождать от вас ответа. Отсюда вы можете отправить сообщения в вашу столицу, чтобы лидеры ваших государств решили, что вам делать дальше.
Это безумие! Как можно было упустить такую возможность? Их всех используют в качестве пушечного мяса. Илай окинул взглядом присутствующих. На лицах большинства читалось смятение, смешанное со страхом. Только Зорак оставался спокойным, с улыбкой приложив ладонь к лицу и что-то говоря главе своей делегации. Нардуалл и два других смотрителя встали и с поклоном обратились к собравшимся.
— На этом я заканчиваю наше собрание. Независимо от вашего решения, мы будем готовы вывести вас отсюда, как только вы захотите. А пока вы остаётесь нашими гостями, не переживайте ни о чём и набирайтесь сил перед предстоящим путешествием.
Смотрители быстро покинули комнату, оставив людей наедине. Аццо, нервно постукивая пальцами по столу, вероятно, пытался понять, как действовать в этой непростой ситуации. Он повернулся к Илаю, и по его лбу скатилась капелька пота.
— Как думаешь, Илай, нужно ли золото трупам?
Глава 11. Побег
В небольшой затхлой комнате раздавался храп Рема. Он крепко спал, подперев спиной дверь, утомлённый последними бурными днями. Поскольку в комнате не было окон, дверь оставалась единственным выходом, через который мог проникнуть враг. В этом смысле расположение было весьма удачным. Однако если группу обнаружат, то бежать будет практически некуда.
Люто и Рем уже несколько дней жили в этой лачуге. Её владелец, пожилой мужчина, покрытый шрамами, с радостью предоставил убежище странникам, но потребовал за это немалую
