Выжженные земли - Сергей Лиманский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
На фреске было изображено начало битвы между двумя. Справа стоял человек в доспехах, в руках он держал большой меч с широким лезвием. По левую сторону было нечто, что лишь отдалённо напоминало человека. Это было чудовище, олицетворяющее тьму, которое, получив её силу, решило уничтожить мир. В руке оно держало тонкое длинное лезвие, такое же чёрное и неправильное, как сама тьма. Казалось, что на самом деле это не оружие, а часть монстра.
Лишь один человек осмелился выступить против него. Он остановил расползающуюся заразу и принёс мир в окрестные земли. По крайней мере, такие сказки читала Илаю мать перед сном.
Он не был уверен, что на самом деле изображено на этой фреске и имело ли это место в действительности. Церковь Пятерых использовала эту историю в своих молитвах. Пятерых представляли как потомков героя, который после своей победы обрёл божественную силу. Этим же объясняли и выжженные земли — пепелище, проклятую землю, оставшуюся после войны с монстром, который был когда-то проклятым королём.
Было ли в этой истории хоть что-то от истины?
— Не кажется тебе, что эта история слишком слащава? — мужчина на скамье, что раньше читал книгу, оторвал от неё взгляд и теперь внимательно разглядывал Илая. — Веришь в россказни церкви?
— Откуда-то эта история всё же взяла начало. Вероятно, в этой истории есть доля правды, но насколько большая — неизвестно.
Мужчина улыбнулся.
— Да, я тоже так считаю. Важно найти ту часть истины, на которой построены слухи и домыслы, чтобы видеть чёткую картину происходящего.
Он встал со скамьи, аккуратно поднял осколок стекла, лежащий всё это время рядом с ним, и задумчиво начал смотреть в него. Он тяжело вздохнул и, обернув осколок в ткань, положил его во внешний карман сумки. Затем, взяв в руки книгу, он подошёл к Илаю и протянул ему руку.
— Зорак Шаудер, участник экспедиции в выжженные земли в составе делегации Кхадалии.
Итак, Кхадалия. К счастью, этот человек не проявлял агрессии. Отношения между соседями были далеко не дружественными, и если бы Зорак начал проклинать его прямо здесь, это было бы вполне нормально. Тем не менее, Илай протянул руку новому знакомому в знак приветствия.
— Илай Хисса. Я в составе делегации Сареза.
— Слышал, вас вытащили из той ещё задницы. Что случилось?
Илай задумался: стоит ли говорить об этом? Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что эта информация не изменит ситуацию, и всё же решил ответить.
— Крикун. Не повезло.
Глаза Зорака удивлённо расширились.
— Никогда не слышал, чтобы этих тварей встречали так близко. Хотя, возможно, поэтому и не слышал, что некому было рассказать. — Мужчина посмотрел на фреску, будто задумавшись о чём-то, после чего резко повернул голову к Илаю. — Ну так какой он? Как тебе Аэлис?
— На самом деле, сказать особо нечего. Встреча была довольно быстрой, а сам он сразу направился в сторону особняка.
Зорак был удовлетворён полученным ответом и, погружённый в свои мысли, посмотрел на книгу, которую держал в руках. В этот момент из прохода снова появился проповедник, и мужчина, заметив его, поспешил передать ему книгу, выразив свою благодарность, сложив руки в замок, словно молясь пятерым.
Затем он вернулся к Илаю и сообщил ему, что храм закрывается и им пора уходить. Они вдвоём вышли на улицу, а проповедник, пожелав им спокойной ночи, закрыл главные ворота.
Снаружи всё также царила ночь. Рассвет ещё не собирался наступать, и те немногие дома, где раньше горел свет, теперь тоже были окутаны тьмой. Зорак внезапно вздрогнул и прикоснулся ладонью к своей щеке. Илай решился задать вопрос, который волновал его с того самого момента, как мужчина начал с ним разговор.
— Что это была за книга? Интересно, что проповедник позволил тебе прочитать.
Зорак, казалось, очнулся от транса. Он посмотрел на своего собеседника, и улыбка, которая ранее была на его лице, исчезла, оставив лишь беспокойство. Мгновение он стоял неподвижно, затем, словно приняв какое-то решение, двинулся вперёд по тропинке, приглашая Илая следовать за ним. Не останавливаясь, он начал говорить.
— У меня есть небольшая теория насчёт смотрителей. Я как будто собираю пазл с множеством маленьких деталей, половину из которых кто-то украл. Что-то важное вечно ускользает от меня. Но я не понимаю, что. Это сложно.
Всего несколько минут назад этот человек выглядел вполне нормальным. Сейчас же он казался безумцем, который погрузился в свои мысли. Он продолжал говорить без остановки, пока не остановился перед беседкой и снова не обратил взгляд на Илая.
— Хранители. Что ты о них знаешь?
К сожалению, парень не совсем осознавал, что пытается донести до него Зорак.
— Ты, видно, хотел поговорить о смотрителях, верно?
Мужчина снова прикоснулся к своему лицу. Его взгляд остановился на лице Илая, плечи расслабились, и Зорак устало опустился на землю возле одной из полуразрушенных колонн.
— Прости. Я не спал несколько дней. Видимо, сказывается усталость. Нужно возвращаться. Ты пойдёшь?
Илай кивнул, погружённый в размышления. Он твёрдо решил не выпускать своего спутника из поля зрения, пока не приведёт его к себе домой. Зорак поднялся на ноги, и они вместе направились к гостевым домам.
— Так о какой теории ты говорил?
Зорак, тяжело вздохнув, лишь покачал головой.
— Боюсь, если я начну говорить здесь об этом, то не смогу долго жить. Как и вы все, если узнаете об этом. А ты неплохой человек, особенно для жителя Сареза. У тебя ещё вся жизнь впереди. — Он оглянулся, словно опасаясь, что за ним следят, и добавил: — Прошу тебя, беги. Не связывайтесь со смотрителями.
Они уже подошли к нужному дому. Зорак похлопал Илая по плечу и поспешил зайти в свой дом. Илай, испытывая смешанные чувства от этого знакомства, направился в сторону гостевого дома. Вскоре он добрался до него, толкнул дверь и оказался внутри. Только сейчас он заметил, что на столе стоит их ужин, который так и остался нетронутым. Все были слишком вымотаны и предпочли сон еде.
Илай зевнул и поспешил подняться в свою комнату, чтобы немного отдохнуть до утра.
* * *
Разумеется, утром Аццо уже внимательно слушал рассказ Илая о новом странном знакомом. Его лицо было серьёзным, но мешки под глазами выдавали, что такое количество сна уже может быть вредно для здоровья. В конце концов, он потер глаза, стараясь сосредоточиться, и после небольшой паузы расслабленно откинулся на диван.
— Вряд ли Кхадалия стала бы посылать на такое важное
