Время Перемен - Денис Мухин

  - Ладно, уел, - поднял руки друг, - но особо про них не распространяйся, побег только на самый крайний случай.

  - И не собирался, - я отрицательно покачал головой и сменил тему, - раз уж здесь мы закончили, то мне пора идти восстанавливаться, а тебе просвещать и готовить подчиненных.

  - Это точно, - Декис вздохнул, - не думал, что настанут времена, когда я буду опасаться грядущей битвы больше, чем при вторжении чужаков.

  Мдя, не повезло мужику сильно - по крайней мере две трети собственноручно выращенных подчиненных наверняка выбьют и это еще оптимистический прогноз развития событий, а про худший и упоминать не хочется - вместе со всеми полягу.

  - Всякое бывает и при имеющейся ситуации я тебя не виню, - я легко хлопнул его по плечу, - но даст Всевышний, отобьемся от болотников. Может, они вообще нас лишь блокируют и основным войском пойдут дальше.

  - К сожалению, болотникам именно необходимо снести наши заставы, чтобы беспрепятственно двигаться дальше, грустно усмехнулся эльф.

  - В смысле? - не понял я.

  - Наши три заставы не только являются точками обороны, но и служат границей влияния Духа Леса, способного уничтожить и в десять раз большее количество болотников, если они решат просто так двинуться на его территорию. Каждая веточка и травинка будет пытаться убить их со всеми вытекающими последствиями, так что выход всего один - уничтожить заставы под корень и оставить на их месте только выжженное пятно.

  Хитро! И главное, я ничего такого даже не заметил, не говоря уж о моем миньоне. Странно только, что наши ничего об этом не слышали раньше, хотя, мы вглубь никогда и не забирались, больше обороняя королевство от набегов и коцая пограничников, нежели разворачивали полномасштабное наступление. Более подробно не стал ничего расспрашивать, поскольку и так возникло ощущение, что Декис сболтнул лишнего под влиянием момента. Не став задерживаться дольше необходимого вне стен, мы быстро вернулись к заставе. Командующий побежал строить подчиненных, а я пошел воплощать в жизнь небольшую страховку на случай совсем уж тяжелого положения при осаде.

  Взобравшись на стену и дойдя до одной из угловых башен(если их вообще можно так называть при отсутствии как углов в круговой стене, так и самой башни, на самом деле являющейся живым деревом), я согнал оттуда дозорных и приступил к работе. Небольшой пузырек с мутным коричневым составом, примерно такое же количество крови и у меня имеется достаточно стойкая краска, подходящая под имеющиеся цели. И даже небольшая кисточка нашлась в наборе зелий, прикрепленная к крышке. К счастью, гладкий пол не нуждался в дополнительном выравнивании и рисунок ложился просто отлично даже на живое дерево. За пол часа, работа оказалась выполнена и гексаграмма со множеством вписанных символов слабо мерцала алым. Ну вот, небольшое использование магии крови и еще один козырь припасен. Главное, его использовать следует только когда совсем туго придется, поскольку, после применения, как маг я буду некоторое время бесполезен. Сейчас осталось только отдать последние защитные амулеты дежурному пограничнику и можно идти восстанавливать резерв. Наказав эльфам и близко не приближаться к моей работе, я сполз со стены и быстрым шагом двинулся ко входу в заставу, не обращая внимание на крики десятников и мельтешащих по двору эльфов, усиленно готовящихся к скорой битве. Следует и самому упаковать все имущество на случай внезапного отступления.

  - Ползут, уроды! - практически прорычал с вполне различимой ненавистью в голосе, стоявший рядом со мной лучник.

  Болотники действительно показались из леса и сейчас можно было разглядеть со стены заставы голову их войска. Пусть пока еще нельзя было сказать с большой точность, но я мог различить почти на каждом переднем бойце вполне неплохое обмундирование, очень похожее на те, что применяют в империях, разве что вместо меча и щита пехоты болотники использовали свои любимые короткие копья со щитом. Учитывая с кем они пришли воевать, то нет ничего удивительного. Но все же, где же чужаки смогли закупить столько обмундирования и почему наша разведка этого не засекла? Сомневаюсь, что закупку подобного масштаба можно провернуть совершенно тихо. А там уж слухи донесутся до нужного уха.

  - Нет, ну что творят гады! - воскликнул другой сосед слева, с досадой саданув кулаком по дереву.

  Причины подобного недовольства как раз появились в поле нашего зрения - высокие массивные фигуры троллей бесцеремонно прорывались сквозь подлесок, буквально оставляя за собой целые просеки обломанных деревьев. Шлемы, панцири и собственные крепкие шкуры позволяли им выходить из сражений с лесом без повреждений. А большие крытые фургоны с легкостью перемалывали уцелевшую зелень. Хмм, болотники использовали этих здоровяков как тягловых животных - умно. Особенно, если учесть, что лошади или ящеры не слишком подходят для путешествия по такой местности.

  Прибывшие споро начали разгружать фургоны и устанавливать на ровных местах шатры, скорее всего предназначенные для командного состава, даже не дожидаясь всего войска. А народ все подтягивался и подтягивался. Вскоре в толпе показались и фигуры гарунов, возвышавшиеся над остальными раза в два, учитывая общую низкорослость болотников.

  - Раз, два, три, четыре, пять, пять гарунов, да еще четыре тролля, - сосчитал я, - нам и больше семи тысяч людей с шаманами и магами много будет, а тут еще и этих гигантов почти десяток! Проклятье!

  Наблюдая буквально море копошащихся голов, я впервые усомнился в имеющихся шансах просто на то, чтобы отбить первый штурм, не говоря уж о последующих. Да что там говорить, если у противника солдат больше, чем у нас зачарованных стрел!

  - Со всего болота собрались, ублюдки, прямо не терпится пограбить наши города, видно, - буквально выплюнул из себя один из ушастых рядом.

  Напрягши память, я откопал имя - Эсмаль, десятник на данном участке стены.

  - Учитывая, что даже в лучшие годы они собирали в половину меньшее количество, то уверены в своих силах, - ответил мой сосед, - если выбьем всех, то Владыка обязательно устроит рейд на оставшиеся без защиты стойбища племен, - вздохнул другой эльф, крепко сжимая кулаки в ярости.

  - Будет хорошая возможность на долгое время избавиться от набегов этой падали и прихватить за мошну сотрудничающих с ними работорговцев, - кивнул десятник.

  Несколько минут мы просто наблюдали, как обустраивается вражеский лагерь, вырубаются деревья и кустарник (под скрип зубов эльфов), пока лучник не возобновил разговор.