Время Перемен - Денис Мухин

  - Интересно, они сегодня еще предпримут попытку взять нас штурмом или уже перенесут на завтра? - пробормотал я.

  - Скорее всего, сегодня ждать ничего не придется - слишком сокрушительное оказалось поражение и болотники отнюдь не самые храбрые бойцы, чтобы после хорошего удара в зубы стремиться получить второй, - сообщил Эсмаль, внезапно оказавшись рядом. - Отличная работа!

  Вот гад! От неожиданности, я чуть не подпрыгнул, совсем не ожидая увидеть бесшумно подкравшегося эльфа. Подавив желание стукнуть ухмыляющегося пограничника, я вернулся к наблюдению за отступающими болотниками, стаскивающими своих раненых к лагерю и бросивших тех, кто оказался слишком близко к стенам заставы, чтобы их можно было попытаться вытащить без опаски получить стрелу в бок от защитников.

  - Думаешь? У них еще хватает народу для повторного штурма, - хмыкнул я, - хоть их армия и сократилась примерно до трех с лишним тысяч, к тому же лишившись почти всех гарунов, но при должном командовании и поддержке магией, шансы нас взять имеются приличные, особенно при участии троллей.

  - Не, теперь их и под угрозой смерти на нас не погонишь, - покачал головой десятник, - вот завтра им мозги промоют вожди да шаманы, тогда и попрут обратно с хоть каким-то подобием тактики.

  - Может быть ты и прав, я пока поберегусь сходить со стены, мало ли может произойти, - ответил ему, пристально следя за мельтешащими в лагере людьми, - лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

  И основания для такого беспокойства у меня имелись - после того, как произошел окончательный разгром противника, я заметил, что маги слишком засуетились, быстро собравшись в одном уцелевшем шатре и скрывшись с глаз. А сейчас я чувствовал, как кто-то интенсивно использовал магию, совершенно не заботясь о скрытности. И готов поспорить на что угодно - это будет боевая магия. Все маги слишком тщеславны, чтобы спускать подобный щелчок по носу совсем уж без попыток хоть как-то огрызнуться в ответ. Характер у большинства одаренных не тот.

  - Как скажешь, большинство лучников мы уберем со стен, но дозорные останутся, - кивнул ушастый, - если чего - их гоняй.

  - Едва ли мне придется это делать, - отмахнулся от уходящего эльфа. - При новом штурме они и сами все прекрасно сообщат командиру.

  Ушастые потихоньку начали слезать вниз, я же все стоял, ожидая непонятно чего. Что-то маги творили, но результата пока не было. Может быть, это плетение, требующее повышенного времени создания? Или очень мощное, на которое требуется исключительная внимательность ввиду смертельности любой ошибки? В любом случае, сейчас лучше находиться на стене, чтобы оценить степень опасности магической атаки.

  Ждать мне пришлось достаточно долго, прежде чем что-то стало происходить. А началось все с того, что болотники стали организованно отходить в дальний конец лагеря, как бы используя палатку магов как своеобразную защиту от того, что они собираются сотворить. Затем я почувствовал ритмичные всплески силы и в воздухе над стоянкой начала мерцать маленькая звездочка, неторопливо разгораясь больше после каждого угасания. Что бы это могло быть? Среди моих сильнейших заклинаний, описанных в кристалле, ничего подобного даже близко не подходило. Больше всего смущала ритмичность - если строить плетение цикличным образом, то достаточно даже небольшой ошибки и хоронить несчастного будут в маленькой коробочке, если вообще чего найдут.

  - Маг, останови эту хрень! - вдруг донесся до меня панический вопль с другой стороны стены.

  Оглянувшись, я понял, что это был Декис, очень напуганный Декис, бегущий ко мне рысью.

  - Сейчас не смогу - слишком далеко, - прокричал я в ответ и на всякий случай перевел защиту заставы в активный режим, предназначенный для отражения прямых магических атак.

  - Если эта штука долетит до нас, то можешь заказывать нам похороны! - сообщил командующий, добравшись до моей площадки и развернувшись к оставшимся на стенах пограничниками, приказал: - Все со стен - сейчас вы здесь будете бесполезно подвергать свою жизнь опасности. И отойдите на всякий случай подальше.

  - Так что это такое, способное настолько тебя напугать? - не удержался я от скептического вопроса.

  - Это? Это заклинание, предназначенное для взлома стационарных магических защит и периметров, а так же уничтожения их содержимого, - нервно отозвался друг, - я однажды видел, как чужаки уничтожили таким заклинаньем хорошо укрепленный городок с кучей магов внутри, не чета нашей заставе!

  Э? А вот это уже серьезно! И расстояние для вмешательства слишком большое!

  - Сколько у нас еще времени?

  - Минута или две, прежде чем это звездочка полетит в нашу сторону.

  - Достаточно медленно, чуть медленнее летящей стрелы, но просто так ты ее не собьешь! - сообщил Декис.

  - Как ее останавливали раньше?

  - Да никак! Стремились уничтожить магов до того, как они смогут закончить свое дело или подбирались на расстояние выстрела с артефактными стрелами.

  Проклятье! А мы не можем сделать ни того, ни другого! Хотя... Сначала следует кое-что уточнить

  - Эта фигня по прямой летит?

  - А? Да, по прямой, - оторвал взгляд от пульсирующей точки ушастый и с надеждой спросил: - ты что-нибудь придумал?

  - Да есть у меня тут одна мысль, - задумчиво подергав за кончик пряди волос, свисавшей на глаза, я продолжил, - а что, если заставить эту штуку сработать раньше?

  - В смысле?

  - Ну, если заклинание предназначено для взлома защиты и уничтожения ее содержимого, то что будет, если заставить его сработать раньше и "уничтожить" область ПЕРЕД настоящей защитой? Или еще одной ложной?

  - Может быть и сработает, но не слишком ли это опасно делать на сравнительно небольшом расстоянии от заставы?

  - В принципе, я могу и дальше поставить, но мне необходим для этого проводник, - задумчиво пробормотал я.

  Накопители не пойдут, а что еще использовать еще - не представляю.

  - Накопитель?

  - Не, не успею связь установить, да и не каждый подходит.

  - А как насчет твоего духа? Шаманы могут с помощью них даже обследовать земли на много переходов вокруг, охраняя свое племя от врагов, - с надеждой предположил командующий.

  Хмм, в принципе, вполне может быть. Имеющаяся связь, вероятно, вполне может послужить проводником плетения с таким же успехом, что и позволяя мне наблюдать с помощью духа.

  - Скорее, они вот-вот завершат!

  - Сейчас, не отвлекай, - отмахнулся я от Декиса.

  Проверю самое простенькое - 'светляк'. Сотворив и отправив плетение по связи, наказав миньону раместить его над собой, я посмотрел в сторону ворот, где на данный момент находился доспех и куда немногим ранее переместился Рыцарь. Небольшой шарик света, пусть немного и ослабленный с первоначальным вариантом, болтался над самым шлемом моего охранника. Работает.