Время Перемен - Денис Мухин

  - Хорошо, к началу нового штурма ты не опоздаешь, - усмехнулся Декис.

  - Отлично, в таком случае, я удаляюсь, - кивнув ему на прощание, я спустился со стены и поспешил в свои покои.

  Предположения предположениями, а лучше быть готовым ко всему, в том числе и возможности нового штурма уже сегодня. Конечно, это маловероятно, но никто не избавлен от неожиданностей.

  Но мрачные прогнозы не оправдались - болотники не напали на следующий день после поражения. И даже через один всего лишь вяло шевелились, подготавливая из окружающих деревьев осадную остнастку. Видно, хорошо получив по зубам первый раз, предводители решили основательно подготовиться, а не бросаться на штурм с голой попой и выдохшимися одаренными. Оставалось только порадоваться тому, что обычные маги полностью восстанавливаются примерно за трое суток или чуть больше, в отличие от меня и остальных ангелов. Так что на третий день после штурма, подготовка к битве кипела как внутри заставы, так и за ее стенами. Даже находясь на наблюдательной площадке башни, я отчетливо ощущал колебания силы, идущей от камлающих шаманов - очевидно, они намеревались выложиться по полной, призвав могучего духа, а защиту войска предоставить магам. Скорее всего, дух будет главной атакующей силой, болотники же пойдут штурмовать стены только после того, как магическая защита рухнет или хотя бы сильно истощится. Простой, и в то же время действенный план.

  - Похоже, скоро начнут, - хлопнул меня по плечу командующий, кивнув в сторону начавших строиться людей.

  - Угу, граница колеблется от усилий шаманов и скоро выпустит к нам на их зов могучего союзника, - обеспокоенно отозвался я, - будем надеяться, на неподготовленном месте они не смогут призвать одного из самых сильных своих покровителей.

  Внезапно от лагеря болотников плеснуло во все стороны силой и вокруг главного шатра проявилась огромная полупрозрачная змея, черно-желтого окраса. Толщина туловища у нее достигала высоты взрослого человека, а вот длинну определить не удалось - кольца тела были сложены пирамидкой и не давали сделать хотя бы примерную прикидку. Впрочем, тот факт, что голова чудовища находилась существенно выше стены заставы - уверенности не внушал.

  - Зэл, ты что-нибудь сможешь сделать с этой гадиной? - нервно спросил друг.

  - Постараюсь и даже приготовил кое-что убойное на этот случай против именно такого типа врагов, - почти спокойно ответил я. - Да и защита сейчас как раз ориентирована на уничтожение духов.

  Вот только чувствуя силу призванного, я не ощущал особой уверенности - этот обитатель границы превосходил меня на порядок, даже прими я свой истинный облик, сбросив ограничения плоти. Одна надежда на защиту заставы и полностью заполненные накопители. Может и не прибьет, но потреплет достаточно, а там уж придет мой черед с небольшой помощью разожравшегося за последнее время Рыцаря.

  Вот только выстраиваемые наметки плана полетели к демону, когда я почувствовал смерть одаренного. Одновременно с этим, гигантская змея начала наливаться яркостью и обретать плоть!

  - Маг, а ТЕПЕРЬ ты сможешь эту тварь остановить? - сглотнув, спросил Декис.

  - Понятия не имею, - отозвался я, старательно игнорируя вопли ужаса столпившихся на стене эльфов, - здесь необходимо нечто столь же огромное.

  - Скажи мне, что у тебя есть возможность вызвать хоть что-нибудь приблизительного размера! - потряс меня за плечо начавший сильно волноваться командующий.

  И я его прекрасно понимаю - едва ли раньше шаманы призывали настолько огромную тварь, да и маги во время отражения очередного набега были в заставе не в единственном экземпляре. Завороженно наблюдая, как великий дух медленно расправляет кольца своего тела, словно привыкая к физическому вместилищу, я лихорадочно перебирал все известные мне заклинания, что способны не только завалить подобного гиганта, но и успеть попасть в него. Не думаю, что он окажется медлительным. Проклятье, ничего по силе не подходит, даже если удар и попадет! А возможности вызвать столь больших созданий у меня просто нет!

  - Зэл, действуй! Иначе нам конец!!! - завопил над ухом друг.

  - У меня ничего нет столь же масштабного, что гарантированно прибьет этого гада! Я тебе не магистр, а обычный маг, пусть и немного сильнее других!

  - А твои чудовища?

  - Да они ему на один укус! Ты сравни их размеры!

  - Духи, элементали, големы?! Хоть что-нибудь! Он же нас снесет к демоновой заднице вместе со стеной даже не напрягаясь!

  Элементаля не успею, да и не получится на коленке призвать. Големы... Големы? Мусорный голем! Если вбухать в него всю имеющуюся силу, то может получиться! Уже не обращая внимания на окружающих, я вытащил из кармана оставшиеся фигурки и за пару секунд влил всю возможную энергию, уже не заботясь о длительной стабильности плетений - выиграют немного времени и хорошо! Минус одна десятая резерва. Броском отправив их за стену, я сосредоточился, вспоминая заковыристое, но достаточно простое плетение и принялся за работу, стараясь управиться как можно быстрее. Счет пошел на секунды!

  Переводя взгляд с начавшего двигаться змея на засуетившегося мага, эльф почувствовал небольшую надежду, что наемник сможет справиться и с этой напастью - в конце концов, в прошлом сражении именно его действия спасли заставу от мгновенного уничтожения. Ветеран многих битв не боялся смерти. Слишком часто в прошлом она проходила рядом, но не забирала с собой. Что действительно его страшило и заставляло поддаваться накатывающей панике, так это возможность потерять всех своих подчиненных практически без надежды на отступление. Слишком привязался Декис к молоденьким темным эльфам, заменив многим сиротам родителей в буквальном смысле. И теперь, какая-то сраная гигантская змеюка грозила всех их уничтожить практически без шансов на выживание. Что еще хуже - они ничего не способны ей противопоставить. С битвой на равных условиях командующий еще мог бы смириться, но только не так!

  Посмотрев вслед за улетевшими со стены костяными фигурками мага, Декис мельком отметил, что магические создания получились раза в полтора больше ранее использованных Зэлом монстров. Но даже так, против начавшей движение в сторону заставы змеи, они выглядели мелко и не внушительно. Что бы не задумал маг, у него времени совсем немного - монстры воплотившегося великого духа надолго не задержат.

  Обведя взглядом напуганные лица столпившихся на стене подчиненных, командующий принял решение.

  - Все со стены, - закричал он, привлекая внимание пограничников, - повторяю, все со стены!