- - Метель Марфа

   "Я обнаружила её, как только она включилась, видимо, новая технология. Импульс от неё практически не улавливается" - высветилось на внутренней стороне визора.

   - Капитан ждёт с докладом через полчаса. У вас есть время переодеться, - доложила Ди.

   - Отлично.

   Фурия направилась в одну из ближайших кают, при входе как бы подвернула ногу. Выругалась:

   - Зараза, такие дорогие сапоги, а каблук постоянно подворачивается. Чтоб ещё раз купила шантарскую обувь, да лучше босая буду ходить.

   Фурия прошла до узкой стандартной койки, присела. Сняла правый сапог, с расстроенным лицом осмотрела подошву и каблук. Маленькая серебристая капелька у самой пятки практически сливалась с металлическим каблуком.

   - М-да. Придётся выбросить, - положила на пол.

   Наклонилась, чтобы снять второй сапог, визор фиксировал, как серебристая капля начала перетекать с каблука на пол.

   Фурия поняла, от кого "подарочек", интересно, он один, или есть ещё?

   Как бы невзначай наступила на каплю каблуком левого сапога.

   - Устройство уничтожено, - доложила Ди.

   - Просканируй катер и корабль на такие "подарочки", - отдала распоряжение Фурия, снимая сапог, перевернула, на каблуке - тусклая лужица. По-хорошему, изучить бы такую вещь... полезная. Но кто его знает, что именно в неё заложено. Лучше уничтожить.

   - Шантарская обувь её не устраивает, ходить научись, - процедил мужчина, когда, не успев заработать, камера была уничтожена. Он-то с удобством устроился в кресле своего корабля, предвкушая понаблюдать за Фиолет и узнать массу интересной и полезной информации. Узнал немного, она не капитан, переговорщик.

   Он был зол. Оскорбление при прощании, уничтожила очень дорогостоящее экспериментальное устройство. Любопытно, она случайно уничтожила камеру, или обнаружила? В катер он подбросил две штуки, пока они разговаривали. Вторую запускать не стал, она осталась в катере.

   - Кэп, я не обнаружила посторонних следящих устройств. Но не исключаю возможности, что они есть, просто не активированы и я не могу их уловить.

   - Заблокируй катер, на котором я прилетела. Залетим на одну из ближайших обитаемых планет и продадим его.

   - Что вы решили насчёт задания, Кэп? - подал голос Каз.

   - Возьмёмся, но проведём подготовку. Мне нужно вновь связаться с Ремом, есть разговор.

   Кайрас наблюдал за боем издалека, пираты рвали друг друга, словно бешеные псы, пополняя Космос мусором и трупами. Первыми в сваре погибли корабли-одиночки, потом схватились уже кланы. Смотреть было занимательно. Обычно он был в центе происходящего, а сейчас словно вернулся в академию, когда им демонстрировали виртуальные бои и разъясняли стратегию боя.

   Интересно, где она? Погибла или их капитан примкнул к одному из кланов? Некоторые так и сделали, объединились. Он вспомнил её разговор с Волком. Может, её корабль среди них? Этому клану принадлежало три крупных космических корабля и несколько небольших. Вспышки безмолвных взрывов, разносящие в хлам звездолёты. Некоторые подбитые выходили из боя, их не преследовали. Этих неудачников добивали Конфедераты, когда те выходили за пределы видимости.

   - Где же ты? - Кайрас всматривался в экран, пытаясь определить корабль Фиолет. Он за эти два месяца, пока пираты добирались к поясу астероидов, изучил всю информацию: кому принадлежал тот или иной корабль, кто капитан и его переговорщик. Но информации по Фиолет он не нарыл. Были, конечно, капитаны и пара кланов, не соблазнившихся на хроно-куб. Неужели и её капитан не пожелал участвовать...

   Волки Вселенной схватились с двумя кланами... А это у нас кто? Красные с белыми разбираются... Дамочки решили пощипать друг другу пёрышки.

   - Иус, как там у нас с "неудачниками" дела? Не успели связаться с другими?

   - Нет, командор. Наши глушилки работают на сто процентов. Уничтожены.

   Мелькнула мысль, а может, она была среди них? Гидра меня укуси, да пусть проваливает к праотцам! Мне что за дело - сдохнет сейчас или позже? Он несколько раз за эти месяцы включал камеру, но катер был пуст и тёмен.

   - Иус, хоть кто-то из этих идиотов занят поиском куба, или все увлечены боем?

   - Несколько маневренных катеров рыщут среди астероидов, маяк выдаёт слишком широкий круг поиска. Если бы это был корабль, а так - поди найди маленький кубик среди этого хаоса.

   Кайрас потянулся в кресле, спина затекла, поднялся, расправляя плечи. Браслет на руке завибрировал, оповещая о вызове. Интересно, кто это? Неужели нашли куб?

   Нажал приём, голограмма выдала чернильную тьму.

   - Слушаю вас.

   - Как я и говорила, всё это было ловушкой.

   От этого голоса он вздрогнул и сам не понял почему, но облегчённо выдохнул. Живая, стерва. Вот ушлая баба.

   - Это знание не помешало тебе явиться сюда. Есть что сказать по существу?

   - Включи свою камеру, ту, что оставил в моём катере.

   Кайрас усмехнулся, значит, первую она уничтожила намеренно. Активировал с браслета камеру. Катер был в полумраке, только хроно-куб, лежащий на металлическом полу, был подсвечен.

   Кайрас не поверил своим глазам. Заставил камеру перетечь ближе, а потом на сам куб. Включил анализатор, пришло подтверждение - да, это он, хроно-куб с ЛинкКР.

   - Переводи деньги на счёт, - тут же на браслет пришло сообщение с кодами счёта.

   - Погоди, мне нужно сначала проверить, тот ли это куб. Доставь его мне.

   - За идиотов нас держишь? Я отлично вижу, что случается с излишне доверчивыми. Галионы. Сейчас же, иначе уничтожу его.

   - У-ху, хотел бы я посмотреть - как? - усмехнулся сорентиец. Платить они и не думали.

   - Например, так, - защитный экран поднимался медленно, внутрь начал проникать чрезвычайно яркий свет. - Как думаешь, жар звезды способен уничтожить ваш хвалёный супер-сплав?

   Глаза Кайраса неверяще перебегали с одной голограммы на другую. Чернота и почти поглотивший всё белый свет. Она была не на катере, где-то в другом месте. Заранее подготовилась и спланировала. Но каким образом она оказалась здесь раньше всех, нашла хроно-куб и отправила его к звезде? Самым быстроходным судам пиратов потребовалось два месяца, чтоб добраться сюда.

   - Ты не сделаешь этого. Иначе не получишь галионы.

   - Жду час, этого достаточно для того, чтобы связаться с командованием, вытребовать "бабки", которые вы не планировали платить, и перевести на мой счёт. Конфетка, - в голосе явно слышна была насмешка, - гони мои "бабки", время пошло.

   Чернота погасла.

   Командор провёл очень беспокойный час, убеждая вышестоящее начальство, что эта психованная не шутит, и если не получит галионы - уничтожит куб. В доказательство предоставил запись с камеры в катере и разговор с Фиолет. Рисков нет - Конфедерация в любой момент может арестовать счёт. На исходе часа все детали операции были проработаны и согласованы. Кайрас смотрел на завершение пиратской битвы, сердце радовалось: сейчас решит вопрос с Фиолет и прикажет уничтожить остатки пиратских кораблей. А Империи будет сказано, что флот Конфедерации случайно оказался на территории Империи без предупреждения. Преследовали пиратов, увлеклись. В конце концов, сделали хорошее дело... Но пока Имперский флот не маячит на... маячит...

   Сорентиец застыл, похолодев от мелькнувшей мысли. Медленно развернулся к своему старпому:

   - Иус, как давно ты проверял маяк?

   - Пару часов назад.

   - И где он был?

   - Всё там же, в поясе астероидов, но точное место не определяется, сами знаете, слишком широк...

   - Знаю, - прервал помощника Кайрас, - а скажи мне, Иус, ты видишь поблизости пылающую нестерпимым жаром Звезду?