Снежинка и белый тигр - Владимир Иванов

– Здравствуй, малыш, – елейным голоском начала она, медленно приближаясь к Пику, – куда спешишь?

– По делам, – ответил ей Пик, быстро оглядывая окрестности и выискивая место, куда можно бы было юркнуть, чтобы спастись от острых зубов лисы.

– Ой, – притворно удивилась лиса, и ее рыжий с белым кончиком хвост заходил из стороны в сторону, – какие же дела могут быть у таких маленьких зверюшек?

– У каждого свои дела, лиса. – Пик заметил небольшую расщелину в стволе поваленного дерева и понял, что успеет туда прыгнуть, прежде чем лиса схватит его. – Пропусти меня.

– Какой ты быстрый и храбрый мышонок, – глаза лисицы сверкнули злобным огнем, и она приготовилась к прыжку, – ты прав, дерзкий серый комочек, у каждого в лесу есть свои дела. А мое дело сейчас – это ты. Ты мой завтрак.

С этими словами лиса прыгнула на мышонка с явным намерением схватить его и съесть, но Пик оказался быстрее. Ловко увернувшись от когтей лисицы, он нырнул в расщелину и приготовился к обороне. Лиса явно не хотела упускать возможность полакомиться мышонком. Но как только она сунула свой черный блестящий нос в ствол дерева, ожидавший ее нападения Пик схватил его маленькими лапками и больно укусил. От неожиданной и сильной боли лиса подпрыгнула в воздухе и стремглав бросилась наутек. Когда все подозрительные шорохи стихли, Пик осторожно высунулся и прислушался к доносящимся звукам. Ни один из них не внушал опасения, и он смело продолжил свой путь. Борьба с лисицей отняла у него слишком много времени, и теперь мышонку следовало поторопиться, чтобы успеть на остров до наступления темноты. Едва вечерние сумерки завладели затихающим лесом, усталый и обессиленный мышонок вступил на тропинку, ведущую на остров. Не успел Пик пройти и половинку узенькой тропинки, как из темноты раздалось фырканье, и грозный голос спросил:

– Ты кто? Стой! Иначе уколю…

– Кто здесь? – испуганно спросил Пик. – Я мышонок Пик. А вы кто?

– Я, Еж – руками не возьмешь. Куда идешь и зачем?

– Пришел познакомиться с Элизой, но, наверное, сегодня уже поздно, и я опоздал.

– Да, сегодня ты ее уже не увидишь. Она уже ушла. Хорошо, что ты пришел. Она уже давно ждет какого-то серого мышонка, чтобы рассказать ему великую тайну. Может, это ты?

– Я не знаю. Может, и я.

– Пойдем ко мне, – предложил ему Еж, переночуешь у меня, а с утра вернемся сюда и будем вместе ждать Элизу.

Повернув в сторону уже потемневшего леса, Ежик уверенно двинулся вперед, ну, а Пику ничего не оставалось делать, как идти вслед за ним. Не оставаться же ночевать в темном лесу…

На ночном небе из-за горизонта вышла луна, очень яркая и почти круглая. Веселые звездочки закружили свой хоровод, а водная гладь озера заблестела, словно на ее поверхность кто-то вылил много-много золотой краски, и она растеклась, образуя блестящее зеркало, в котором отразилось звездное небо.

Лес наполнился таинственными шорохами и звуками, и мышонок, никогда до этого не бродивший по ночному лесу, невольно стал ближе и ближе подходить к идущему впереди Ежику, пока больно не укололся об его иголки.

– Ты чего? – обернулся на его писк Ежик.

– Страшно, – честно сознался Пик, – я первый раз ночью в лесу.

– Ничего, не бойся, – добродушно ответил Ежик, – мы уже пришли.

С этими словами он нырнул под корни большой сосны. Мышонок последовал за ним и оказался в норке, застланной сухим мхом и опавшими листьями. В норке было тепло и очень вкусно пахло грибами и яблоками. А так как Пик за целый день так ничего и не съел, то сейчас ему очень захотелось сытно и вкусно покушать. Ежик заметил, какими жадными и голодными глазами мышонок смотрит на развешанные ниточки засушенных им припасов. Как радушный хозяин он пригласил Пика поужинать. Поужинав, они устроились спать: мышонок – в глубине норки, а ежик, свернувшись калачиком поближе к выходу, чтобы никто чужой не смог застать их врасплох.

Элиза проснулась от того, что ей показалось, что звонит колокольчик. Такой висел у нее в спальне над кроватью, и, когда ей требовалось позвать прислугу, она дергала большой витой шнур с кистями на концах, и на веселый перезвон приходили слуги. Но в подвале стояла тишина. Умывшись, она поднялась из своего убежища наверх и увидела, что утро уже вступило в свои права. Высокое голубое небо без единого облачка и яркое солнышко, приятно греющее своим теплом, обещали, что день будет очень теплым и хорошим. После скромного завтрака, Элиза, как всегда, отправилась на озеро, в беседку, чтобы ждать своего спасителя. С каждым днем, надежда, которою она лелеяла о скорой встрече с чудесным принцем, становилась все более отдаленной и несбыточной. Но для себя она решила, что пока эта надежда не угасла совсем, она будет приходить на это озеро, ложиться на скамеечку и ждать.

Вот и сегодня Элиза неторопливо ступала мягкими лапами по пружинистой траве. Высоко в деревьях пели птички. Одна из них разразилась такой удивительной трелью, что Элиза даже подняла свою кошачью мордочку, чтобы разглядеть эту красавицу. Но вдруг резкая боль обожгла переднюю лапу и она, жалобно мяукнув, отскочила в сторону.

– Извините, Элиза. я не хотел причинить вам боль, – вежливо обратился к ней поднявшийся из травы Еж.

– Нет, ничего, – поспешила остановить его извинения она, так как была с детства очень воспитана, – я сама виновата в этом. – Но что вы делаете в столь ранний час на этой лесной тропинке?

– Мы дожидаемся вас, Элиза.

– Да? А кто еще с вами?

– Вот этот маленький мышонок. Его зовут Пик.

– Мышонок?! – Элиза не верила своим ушам. Но перед ней действительно сидел маленький серый мышонок.

– Дело в том, – продолжил Еж, – что он пришел с того конца озера и хотел познакомиться с вами.

– Познакомиться… с того конца озера, – Элиза как будто бы во сне повторяла одни и те же фразы, не веря своим глазам и тому, что может наконец-то предсказание старой ведьмы сбудется, и она опять превратится в девочку, а может даже и спасет поцелуем этого маленького, но, наверное, очень храброго мышонка.

– Здравствуйте, Пик

– Здравствуйте, Элиза, – мышонок очень учтиво склонился в поклоне, он тоже был очень воспитанным и очень хотел понравиться этой красавице.

– Пик, не хотите пройти в мою беседку, мы бы там с вами поболтали немножко.

– С удовольствием Элиза, – ответил обрадованный мышонок и вежливо уступил ей дорогу.

– А вы, Еж, не составите нам компанию? – обратилась она к попутчику мышонка.

– Нет, принцесса. Спасибо. Я побегу по делам. У меня много дел в лесу. До свидания, друзья.

С этими словами Еж развернулся в сторону опушки и засеменил быстрыми шажочками, что-то бурча себе под нос. Вскоре он скрылся в высокой траве, а Элиза и Пик медленно пошли в сторону озера. По пути Элиза поведала свою печальную историю и, хотя мышонок уже знал ее, но все же слушал очень внимательно, не перебивая и не мешая ей. А когда она закончила свой рассказ, то мышонок пообещал ей, что обязательно поможет и сделает все, что она ему скажет.

Но разговор их слушали не только веселые птички. На одной из сосен, спрятавшись в густой хвое, сидел черный ворон. Это был Крук. Он следил за Элизой. Эта рыжая, красивая кошка давно привлекла внимание Крука, но после разговора с колдуньей, он не упускал возможность последить за ней. Тем более и Барбадулья приказала докладывать о всех похождениях рыжей кошки. И вот сегодня ему будет, что рассказать этой ворчливой старухе. Может, хоть в этот раз она наградит его чем-нибудь достойным. Осталось только узнать, что же на самом деле знает Элиза. Вблизи озера не было высоких деревьев, и Круку пришлось спуститься на землю. Осторожно вышагивая за кошкой и мышонком, он внимательно вслушивался в то, что говорила Элиза маленькому Пику. И чем больше он слушал, тем страшнее ему становилось. Оказывается, эта заколдованная девчонка знала все. Надо немедленно лететь и рассказать все хозяйке. Он громко взмахнул крыльями, но взлететь ему так и не пришлось. Рыжая молния с длинным пушистым хвостом метнулась из засады и накрыла так и ничего не понявшего Крука. Элиза и Пик оглянулись на шум, но кроме кучки черных, медленно опускающихся к земле перьев, ничего не увидели.

Быстро перейдя узкую тропинку, отделяющую берег озера от островка с беседкой, они оказались возле той маленькой ажурной скамеечки, на которой так часто Пик видел лежащую Элизу.

– Ну, вот, пожалуй, и все, – закончила свой рассказ девочка.

– Я готов сделать для вас все, что угодно, принцесса, – мышонок снова в вежливом поклоне склонил свою голову, – единственно я не знаю, что это за цветок – гесперис…

– Это же ночная фиалка, Пик, – засмеялась Элиза.

– Тогда нам осталось только ждать полнолуния и выучить это заклинание.