Шепот на ветру - Алан Маршалл

Раньше Питер часто засовывал руку в кроличьи норы и ловил кроликов. Теперь он понял, что должны были чувствовать кролики. Он приготовил и распрямил уложенный кольцами Громобой. Описав им над головой несколько кругов, Питер резко опустил кнут, так что он щелкнул прямо по большому пальцу великана, содрав с него кожу. Показалась кровь.

Великан взвыл от боли и быстро убрал руку. Было слышно, как он сосет палец и шепчет: "Наверное, там змеи".

Потом стало слышно, что великан опускается на землю, чтобы заглянуть в пещеру, и вот уже его глаз загородил весь проем. Глаз был огромный, его ресницы напоминали камыши у берега озера. Питер мог бы выбить ему глаз одним ударом Громобоя, но он не мог заставить себя поступить так жестоко. Глаз, не мигая, смотрел прямо на них.

- Ага! - с удовлетворением произнес великан.

Но это радостное восклицание вдруг перешло в крик от боли. Это Питер, раскрутив кнут, ударил им великана по щеке, так что выступила кровь. Великан отпрянул, затем, судя по звукам, поднялся и поплелся к ручью.

- Он хочет промыть щеку, - сказала Серая Шкурка.

- Наверное, - согласился Питер, - но ручей отсюда недалеко. Мы пройдем в глубь пещеры и будем устраиваться на ночлег. Становится поздно, а в темноте вручить великану Волшебный Лист все равно невозможно.

Они крепко заснули в глубине пещеры. Когда рассвело и запели первые птицы, мальчик и кенгуру уже завтракали, собираясь продолжить путешествие.

Серая Шкурка волновалась.

- Побудь здесь, пока я огляжусь, - сказала она. Выбравшись на солнце, она остановилась, принюхалась, потом пропрыгала взад-вперед перед пещерой и вернулась.

- Кажется, все в порядке, - сказала она. - Пожалуй, можно рискнуть идти дальше.

Питер вскочил в седло, и они тронулись. Они уже почти прошли поляну, как вдруг услышали глухой удар и в испуге оглянулись. Великан Яррах спрыгнул со скалы, за которой он прятался всю ночь. Увидев беглецов, он захохотал от удовольствия. Великан отрезал им путь в пещеру, а спасаться в зарослях буша было бесполезно - великан догнал бы их, сделав всего несколько шагов. Так Питер и Серая Шкурка попали в ловушку. Великан подошел к ним, расставив руки и скрючив пальцы.

- Кто посмел войти в мой лес? - прогремел он. Схватив за корень древовидную акацию, он вырвал ее из земли и швырнул в Питера и Серую Шкурку. Дерево просвистело в воздухе, крутясь и переворачиваясь. Ударившись о землю недалеко от них, оно разлетелось на куски, щепки и ветки. Большая ветка пролетела над головой кенгуру. Серая Шкурка едва успела пригнуться, и ветка воткнулась в землю.

- Видишь? - крикнула она Питеру. - Он хотел убить нас. - Кенгуру не на шутку разозлилась. - Смотри за мной. Я ему сейчас покажу.

Большими прыжками она поскакала к великану, каждый раз подпрыгивая на тридцать футов. Приблизившись настолько, что ее почти доставали скрюченные руки великана, она с огромной силой оттолкнулась от земли. Она взлетала все выше и выше, пока не допрыгнула до его груди, и тогда она вытянула вперед свои могучие задние лапы и со страшной силой ударила великана в грудь, причем ее пальцы глубоко вонзились в плотную ткань его рубашки. Оттолкнувшись от мощной груди великана, как от трамплина, она еще раз подпрыгнула и сделала в воздухе сальто. При этом ее тяжелый хвост, описав вокруг нее дугу, ударил великана по лицу с силой брошенного бревна.

От удара голова великана качнулась назад. Он взвыл от боли и растопырил руки, пытаясь удержать равновесие, потерянное еще после первого удара в грудь, но не смог устоять на ногах и рухнул назад. Он повалился, как валится могучее дерево, и, ударившись огромной головой о вершину скалы, растянулся на лужайке лицом вверх. С вершины с грохотом скатились два валуна, выбитые со своих мест ударом мощного затылка. Сам великан неподвижно лежал на земле, оглушенный ударом.

- Надо сковать ему руки, пока он не пришел в себя, - крикнула Серая Шкурка.

Питер бросился ей помогать. Соскочив с седла, он схватился за гигантские наручники, которые Серая Шкурка как раз вытаскивала из своей сумки. Наручники со звоном упали на землю и тут же, на глазах, стали так быстро увеличиваться в размерах, что вскоре ни Питер, ни Серая Шкурка уже не могли их поднять и надеть на запястья великана, такими тяжелыми они стали.

Питер посмотрел на могучую руку, лежащую в пяти ярдах от него. Она напоминала ствол дерева, и была такой же тяжелой. Ладонь была раскрыта, и пальцы торчали вверх, как шесты. По такой ладони Питер мог бы проехать на коне.

Положение было безнадежным. Казалось, не было никакой возможности сковать великана, пока он не придет в себя, а до тех пор Волшебный Лист ему никак не вручить.

- Нам может помочь только один человек на свете, - сказал Питер, крановщик. Он знает, как обращаться с тяжелыми грузами, и сумеет заковать великана в кандалы.

- А это идея! - воскликнула Серая Шкурка. Она засунула лапку в карман и рывком вытащила оттуда портового крановщика. Он был весь в муке: очевидно, его выхватили прямо из трюма.

- Как меня сюда занесло? - сердито заговорил он. - Почему какая-то кенгуру дергает меня за ногу?

- Сейчас некогда заниматься объяснениями, - ответила Серая Шкурка. - Ты вернешься на свой корабль, как только сделаешь для нас одно дельце. Вон видишь лежащего великана?

- Я в великанов не верю, - сказал крановщик. - И этот меня не убеждает.

- Посмотри, вон на земле рядом с тобой лежит кисть его руки. А дальше - его локоть.

- Это пластик, - упорствовал крановщик. - Вы, наверное, сделали этого великана для какого-нибудь представления или чего-то в этом роде.

- А ты дотронься до его руки, - не унималась Серая Шкурка.

Крановщик подошел к руке великана и дотронулся до нее.

- Разрази меня гром, - воскликнул он, - но этот пластик теплый!

В это время великан глубоко вздохнул и снова замер.

- Что это? - спросил крановщик.

- Это великан просыпается, - ответил Питер. - Если ты не поспешишь надеть на него наручники, он всех нас убьет.

- Тогда за дело, - сказал крановщик. - Мне нужен кран.

Серая Шкурка вытащила из кармана маленький кран. Он начал быстро увеличиваться в размерах, пока его стрела не оказалась выше великана.

- Подними обе его руки и сложи их на груди, - скомандовала Серая Шкурка. - Но сначала подними туда меня.

Крановщик обвязал Серую Шкурку веревкой и поднял ее так, что она смогла дотянуться до рубашки великана и по ней залезть ему на грудь. Потом крановщик одну за другой поднял обе руки великана и сложил их на груди, после чего доставил туда же наручники, которые Серая Шкурка тут же защелкнула на гигантских запястьях.

{whisp01.gif}

Тем же способом они сковали кандалами и ноги великана. Затем Серая Шкурка достала из сумки цепь и затянула ее петлей на его шее. Цепь сразу же стала увеличиваться в размерах и в весе. Свободный конец крановщик обмотал вокруг скалы, а Серая Шкурка продела в одно из звеньев огромный замок и закрыла его.

Великан Яррах шевельнулся и попытался сесть.

- Мне пора, - сказал крановщик, прыгнул к Серой Шкурке в сумку и тотчас исчез. Кран стал уменьшаться и последовал туда же.

Великан попытался освободиться.

- Откуда взялись эти наручники? - ревел он. - Снимите их с меня. Он дергал руками в разные стороны, пытаясь разорвать наручники. Он хотел подняться, но цепь удерживала его в лежачем положении. Он дергал руками и ногами, вопил, бился о землю - и так до тех пор, пока силы не покинули его. Тогда он затих и только глубоко дышал.

Этого-то момента Питер и дожидался. Он положил Волшебный Лист на ладонь великану, отскочил и стал смотреть. Великан сжал ладонь и взял Лист. И тут же с ним начали происходить перемены. Свирепое выражение его лица смягчилось, а когда он заговорил, то голос уже не вызывал ни у кого страха.

- Вы меня боитесь? - обратился он к Питеру.

- Да.

- Почему?

- Потому что ты пытался нас убить.

- Наверное, на меня что-то нашло. Я никогда больше никого не убью. Сейчас я хочу помочь вам, вот и все.

- А засунуть нас в маленькие коробки ты больше не хочешь, нет? спросил Питер.

- С этим я покончил навсегда, - пообещал великан. - Пойдем вместе в замок и выпустим всех, кто там томится.

Серая Шкурка отомкнула наручники и кандалы, сняла с великана цепь. Он сел, потянулся, размял руки и ноги, затем медленно встал и осмотрелся.

- "Как же нам добраться до замка?" - пробормотал он про себя, а вслух предложил: - Прыгай на коня, Питер. Я вас всех понесу. Самим вам никогда на эти скалы не забраться.

Когда Питер вскочил на Мунлайт, великан наклонился, поднял их обоих и опустил в карман рубахи. Потом он поднял Серую Шкурку и опустил ее рядом с ними. Поднявшись на скалу, великан пошел по дороге, которая вела к его замку.

Глава 5

ГРОЗА В ЗАМКЕ

Великан шел, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Он был неуклюж и время от времени спотыкался. Его корпус раскачивался из стороны в сторону, и у Питера и Серой Шкурки возникло ощущение, что они плывут на корабле по бурному морю. Они сидели в кармане рубахи, сшитой из грубого, как брезент, и такого же прочного материала.