Те, кто в опасности - Уилбур Смит

Все замерли на местах. Пэдди и Дэвид переглянулись. Хейзел подошла к окну и остановилась, глядя на парк. Дети бегали под присмотром родителей, на площадке играл любительский джаз-оркестр. Все выглядело чрезвычайно мирно и привычно и совсем не походило на свирепую реальность, которую они обсуждали. Хейзел почувствовала, как ее снова охватывает горе, но заставила себя подавить боль и вернулась к столу.

— Хорошо. Дадим Камалю захватить «Золотого гуся» и отвести в залив Ганданга-бей.

Все молчали и, не скрывая удивления, смотрели на нее. Она заулыбалась, и неожиданно Гектор зааплодировал.

— Вот как! Боевой конь Гектора Лампос становится троянским конем! Ты задумала отослать Адаму не просто судно стоимостью миллиард долларов и миллион кубометров природного газа.

Пэдди хлопнул по столу и громко рассмеялся.

— Замечательно! Только вы могли до этого додуматься, миссис Кросс. Следи за женой, Гектор. «О женщины, вам имя вероломство!»[60]

Тут Дэвид Имбисс понял, что происходит, и тоже рассмеялся.

— Вы спрячете наших людей где-нибудь на корабле, а когда Адам поднимется на борт, мы выскочим с криками «Сюрприз! Сюрприз!», — хохотал он. — И, захватив Адама, сможем высадить на берег штурмовой отряд. Он уничтожит все корабли-матки, все катера и вертолеты. Освободит захваченных моряков. Мы вернем их на борт их кораблей и будем прикрывать их выход в море.

Но Тарик явно сомневался.

— Чтобы проделать все, что ты запланировал, нужно больше ста человек. Можно ли столько спрятать на судне?

— Тарик, это, вероятно, самое большое из когда-либо построенных грузовых судов, — объяснил Гектор. — Подожди, сам увидишь! На его борту можно спрятать целую армию.

— Клянусь Богом! Это натолкнуло меня на мысль. Можно вооружить судно скрытой артиллерийской батареей, как на кораблях-загадках времен Первой мировой войны,[61] — встрепенулся Пэдди. — Мы сможем обстрелять город и потопить любой корабль, который попытается оказать сопротивление или уйти от нас.

— Нет! — резко сказала Хейзел. — Никаких обстрелов города. В этих лачугах живут сотни женщин и детей. Получится бойня. Мы станем хуже Адама. Однако я согласна: нужно будет послать на берег отряд, чтобы освободить моряков иностранных кораблей.

— Насколько осядет «Золотой гусь» с полным грузом? — спросил Гектор и сам ответил на свой вопрос: — Вероятно, на сто с лишним футов. Пираты смогут подвести «Гуся» к берегу не ближе чем на милю. Нельзя высылать шлюпки с такого расстояния. Они на всем пути будут уязвимы для огня с берега. Это самоубийство.

— Если судно так велико, в его трюмах можно укрыть пару плавающих бэтээров, — задумчиво сказал Дэйв Имбисс.

— Плавающих бэтээров? — так же задумчиво переспросила Хейзел. — А что это?

— Официальное название — «амфибийное десантно-высадочное средство». Это новое поколение плавающих танков, вроде тех, что поддерживали высадку союзников в Нормандии в 1944 году.

— А можно их спускать с высокого борта судна? — продолжала расспросы Хейзел.

— Можно. Они способны прыгать в воду с тридцати футов, — заверил Дэйв.

— Даже при полной осадке надводная часть борта «Золотого гуся» будет выше. И как мы сможем принять их назад? — хотела знать Хейзел.

— Мы снабдим корабль гидравлическими кранами с подвижными порталами; пусть до поры незаметно лежат на палубе. С их помощью плавающие бэтээры смогут покидать судно и возвращаться на него, — сказал Гектор, не поднимая головы от наброска, который делал в блокноте.

— Верно! — согласился Дэйв. — Нельзя оставлять плавающие бэтээры, уходя из залива Ганданга-бей. Они стоят не меньше нескольких сотен тысяч долларов каждый.

— Можете раздобыть для нас несколько таких машин, Дэйв? — спросила Хейзел.

— Очень трудно получить их прямо с завода. Однако я уверен, можно найти пару таких, что уже прослужили несколько лет, но их хорошо обихаживали, и они в рабочем состоянии. Их используют Южная Корея, Тайвань, Индонезия и многие другие страны Юго-Восточной Азии. Мы сможем договориться с одной из них.

Хейзел посмотрела на Гектора и Пэдди.

— Сколько таких машин нам потребуется?

— Если застанем врага врасплох и высадим на берег пятьдесят человек, сможем сутки удерживать город, пока враг не перегруппирует силы, — ответил Гектор. — Двух плавающих бэтээров хватит.

— Это не оставляет места для ошибок или случайностей, — заметил Пэдди. — Три машины и семьдесят пять человек покроют все возможности.

— Пэдди перестраховщик, — извинился за него Гектор.

— Зато жив-здоров, — улыбнулся Пэдди.

— Дэйв, пожалуйста, найдите Пэдди третью машину. Хочется, чтобы он пожил подольше, — вместе со всеми рассмеялась Хейзел.

«Я так горжусь ее силой и выносливостью, — с радостью думал Гектор. — Она снова ожила. Может смеяться. Боль ушла в глубину, и теперь Хейзел способна мыслить конструктивно. Боль никогда не исчезнет, но Хейзел ее обуздала. „Когда не будешь ты рабом мечты, И темной мысли ты не дашь мелькнуть, Когда триумф бесстрастно встретишь ты, Себя им не позволив обмануть“. Старик Редьярд мог написать это о ней»[62]

Но вот он снова посерьезнел.

— Мне кажется, самое время встретиться с группой китайских инженеров-конструкторов с верфи в Тайпее, чтобы начать реконструкцию корпуса «Гуся», — сказал он.

Пять дней спустя прибыли три инженера, они принесли с собой в больших пластиковых футлярах рабочие чертежи танкера. Когда они разобрались в требованиях заказчика, Хейзел выделила им несколько комнат на этаже под своим и они чрезвычайно энергично и целеустремленно принялись за работу. А на десятый день представили для обсуждения свои разработки.

Под корабельными надстройками на корме помещался пустой грузовой танк для газа, огромный, как самолетный ангар. Конструкторы отделили его от остального корабля, создав закрытое пространство. Потом разделили на три горизонтальных уровня. Верхний предназначался для хранения военного снаряжения, боеприпасов и ручного оружия, которое можно очень быстро выгрузить. Здесь же устроили крошечную каюту в двенадцать квадратных футов, с двумя узкими койками одна над другой, с туалетом и душем, отделенными дверью. Каюта предназначалась для Хейзел и Гектора. Соседняя дверь открывалась на стоянку трех плавающих БТР. Раздвижная крыша прямо над ними позволяла с помощью гидравлического крана поднимать машины на палубу. Кран, смонтированный на подвижном портале, мог перенести БТР за борт и опустить на воду. Через пятнадцать минут после того, как крыша раздвинется, все три плавающих БТР уже окажутся в воде и будут плыть к берегу со скоростью десять миль в час, с семьюдесятью пятью вооруженными до зубов бойцами на борту.

Второй уровень закрытой части трюма отводилась под жилые помещения, спальни, столовую, души и туалеты; здесь же размещались кондиционеры, поддерживающие постоянную температуру и влажность воздуха. Это было место сбора, откуда люди станут расходиться на боевые позиции.

На самом нижнем, третьем уровне поместили кухню и запасы продовольствия. Но большую часть пространства должны были занять оперативный ситуационный центр и электронное оборудование. Во всех помещениях выше на корабле должны были быть установлены скрытые видеокамеры и микрофоны. Выше на всем огромном судне, от днища до капитанского мостика, не должно было остаться ни одного уголка, за которым нельзя наблюдать из этого отсека. Одну камеру разместят на короткой радиомачте над мостиком. Она даст людям в ситуационном центре панорамный обзор окрестностей корабля и горизонта.

От места сбора на втором уровне отходила целая сеть потайных ходов и лестниц, хитро скрытых за переборками. По этим туннелям бойцы быстро и незаметно могли добраться до любой части корабля, не обнаруживая своего присутствия, пока не вырвутся из замаскированных люков, застав ничего не подозревающего врага врасплох.

Впятером: Хейзел, Пэдди, Дэйв Имбисс, Тарик и Гектор — сидели они напротив трех китайцев, обсуждая достоинства и недостатки предлагаемой переделки. Одним из обстоятельств, требовавших особого внимания, была звуконепроницаемость скрытых помещений. Сто двадцать пять человек, живущих в замкнутом пространстве, создают значительный шум, даже просто переходя с места на место. Эти звуки могут насторожить врага, заставить заподозрить чье-то присутствие на корабле. Потолки, переборки и особенно палубы следовало выложить толстыми слоями полиуретана. Все движущиеся части в тайных помещениях, дверцы микроволновых печей и холодильников, даже умывальники и смывные туалеты должны быть полностью звуконепроницаемы. Есть будут с бумажных тарелок, пользоваться пластиковыми чашками, вилками и ложками, чтобы металл не звенел о фарфор. Камеры видеонаблюдения следовало разместить совершенно незаметно, но так, чтобы получить обзор всех уголков корабля. Те же требования предъявлялись к размещению микрофонов.