Мифы минувшего века - Сергей Язев

Легенда о населенности Марса снова стала чрезвычайно популярной после некоторого затишья. Дело в том, что предыдущие загадки, как и следовало ожидать, нашли свои естественные объяснения.

Каналы оказалась оптическим обманом. Как всегда, выяснилось, что когда-то в прошлом специалисты это предсказывали. Отдельные мелкие темные детали на диске Марса при низ-кой разрешающей способности телескопа сливались в линии, двойные линии, «оазисы», узлы и прочие элементы системы кажущихся «каналов». Детальные съемки с космических аппаратов показали, что никаких каналов там нет, хотя есть иные интересные образования: каньоны, хребты, горные цепи и т. д.

Сезонные изменения контраста поверхности Марса ранее объяснялись таким образом: грунт смачивался тающим снегом. Шведский ученый Сванте Аррениус в начале XX века говорил даже о больших лужах густой грязи на Марсе, которые высыхают и блекнут зимой. Все оказалось более прозаичным. Сильные сезонные ветры поднимают в воздух огромные тучи мелкодисперсной пыли, которая заволакивает огромные пространства. В тучах этой пыли теряются контрастные детали. Именно такая пылевая буря, по-видимому, погубила спускаемый аппарат «Марса-3» и помешала фототелевизионным съемкам с орбиты первых искусственных спутников Марса — орбитальных блоков станций «Марс-2» и «Марс-3». Более долгоживущий «Маринер-9» все-таки дождался конца бури и сделал серию уникальных снимков.

Что же касается спутников Марса, которые подозревались в искусственности, то эта гипотеза также давно опровергнута. Снимки Фобоса и Деймоса, полученные камерами «Викингов» и последующих АМС, не оставляют ей никаких шансов. Неправильной формы каменные глыбы, избитые древними следами столкновений с более мелкими метеороидами, — по-видимому, астероиды, захваченные Марсом. Оказалось, что Фобос действительно по пологой спирали спускается к Марсу: каждые сто лет высота его орбиты уменьшается на 9 метров, и через 40 миллионов лет произойдет катастрофа.

Нашлись объяснения и ярким вспышкам на Марсе. Прежние версии — от ядерных взрывов до извержений вулканов и падений крупных метеоритов — оказались малоубедительными. Основная гипотеза сегодняшнего дня — отражение солнечных лучей от кристалликов льда в марсианских облаках, которые обнаружены над высокими горными вершинами. Вершина древнего потухшего вулкана Олимп высотой 27 километров, как правило, окружена кольцом облаков. Моменты, когда наблюдались вспышки, хорошо соответствуют взаимным положениям Солнца, Марса и Земли, которые нужны, чтобы солнечный блик (зайчик, отраженный от облаков Марса) мог быть увиден земным наблюдателем.

Сегодня о старых марсианских мифах вспоминают редко. Трудно рассуждать о каналах либо искусственности Фобоса, имея великолепные современные снимки Красной планеты и его спутника.

Но миф о сфинксе еще жив!

Более того, досадную серию неудач при запусках космических аппаратов к Марсу кое-кто трактует как сознательные происки марсиан, которые не хотят, чтобы их тревожили.

Надо сказать, что человечеству с Марсом действительно не везет.

Последняя программа Советского Союза в области межпланетных полетов была связана с изучением Фобоса. На трассе межпланетного перелета была потеряна связь со станцией «Фобос-1». Уже на околомарсианской орбите в 1989 году произошла трагическая случайность со станцией «Фобос-2»: из-за ошибки оператора на борт была передана неверная команда. Станция восприняла ее как приказ отключить систему ориентации. Направленная антенна «отвернулась» от Земли, солнечные батареи «отвернулись» от Солнца. Попытки восстановить связь с обесточенной машиной оказались безуспешными.

Провалы были и у американцев. Так, в 1993 году США потеряли свою станцию «Марс обзервер» на трассе перелета. Связь с аппаратом стоимостью около миллиарда долларов, оснащенным комплектом сложной и многофункциональной аппаратуры, была потеряна за трое суток до его сближения с Марсом. Кстати говоря, после этой неудачи НАСА отказалось от дорогостоящих межпланетных станций, установив правило: проект не должен стоить дороже 300 миллионов долларов.

В 1999 году американские ученые потерпели еще два тяжелых поражения. Автоматическая станция «Марс клаймит орбитер» после многомесячного перелета должна была выполнить маневр торможения и перейти на орбиту искусственного спутника Марса. Но оказалось, что 23 сентября аппарат прошел не в 150 километрах от поверхности планеты, а всего в 57! Плотность атмосферных слоев была слишком высокой, чтобы «Орбитер» выжил. Станция потеряла скорость и упала на поверхность Марса.

Трудно придумать более нелепую причину гибели станции стоимостью 125 миллионов долларов. Дело в том, что одна из групп управления использовала в своих расчетах британскую систему единиц — дюймы, футы и фунты, а другая — метрическую. В результате тяга микродвигателей была выражена не в ньютон-секундах, а в фунт-секундах. Поскольку фунт силы в 4,45 раза больше ньютона, заложенная в расчеты величина импульса тяги при выполненной 15 сентября коррекции траектории во столько же раз отличалась от необходимой. Обозреватели журнала «Новости космонавтики» С. Карпенко и И. Лисов назвали соответствующий раздел своего обзора «Как за 125 миллионов долларов узнать, сколько фунтов в килограмме».

Через два с половиной месяца при посадке погибла еще одна американская станция — «Марс полар лэндер». От этого аппарата ожидали многого: он должен был опуститься вблизи полярной шапки Марса и передать уникальные данные из околополярной области, включая изучение грунта до метровой глубины. Увы, связь с аппаратом после посадочных операций не возобновилась. Еще 165 миллионов долларов оказались потраченными без научной отдачи. После более чем месячных безуспешных попыток восстановить связь с «Лэндером» усилия были прекращены.

Тремя годами ранее авария произошла с российской станцией, которая в случае успеха получила бы название «Марс-8».

По своему замыслу это был, пожалуй, один из наиболее интересных проектов исследования Марса. Два посадочных аппарата, а также два так называемых пенетратора — бронированных конуса с аппаратурой, которые должны были глубоко вонзиться в марсианский грунт, готовились отправиться к Марсу еще в октябре 1994 года (проект «Марс-94»). Из-за недостатка в финансировании запуск был перенесен на два года, на очередное «астрономическое окно», когда Земля и Марс удобно расположены относительно друг друга (проект переименован в «Марс-96»). Денег» времени не хватало и сейчас, люди работали на энтузиазме и авралах, в три смены, в условиях постоянного цейтнота, недопоставок, срывов всех и всяческих сроков и гарантий. Итогом почти десятилетнего труда множества специалистов стал неудачный запуск. Неполадки в разгонном блоке, который должен был направить станцию на траекторию полета к Марсу с промежуточной околоземной орбиты, привели к тому, что она рухнула на Землю.

Всего, как утверждает журнал «Новости космонавтики», к Марсу в нашей стране 17 раз стартовали космические аппараты, и только один (!) раз, в случае со станцией «Марс-5», задачу полета можно было признать полностью выполненной.

Разумеется, были и успешные миссии, причем блестящие. Летом 1997 года на Марс был доставлен небольшой шестиколесный марсоход США, проработавший около трех месяцев. Через несколько месяцев после этого сюда прибыл новый американский спутник Красной планеты «Марс глобал сервейер», нацеленный на детальные съемки поверхности планеты с максимальным разрешением 2–3 метра. В конце 2001 года здесь начал работать еще один искусственный спутник — «Марс Одиссей». На нем также установлен мощный комплект научной аппаратуры, включая российский дистанционный прибор, позволивший подтвердить присутствие большого количества воды (в виде льда, разумеется) в марсианском грунте. Заметим, что, оповещая мир об открытии, американские пресс-службы обычно предпочитают не упоминать, что прибор сделан в российском Институте космических исследований РАН под руководством доктора физико-математических наук Игоря Георгиевича Митрофанова.

Тем не менее общая статистика запусков к Марсу оказалась на удивление печальной: несколько удачных попыток среди множества неудачных. Пожалуй, ни одно из направлений космических исследований не отличалось такой высокой аварийностью, В результате возник новый миф: эти катастрофы были не случайными! Марсианская цивилизация «защищается» от навязчивого внимания землян…

Этот тезис неоднократно возникал в «желтой» прессе, Наличие «явных» признаков жизни — сфинкса с пирамидами в совокупности с таинственными авариями марсианских зондов давало богатую пищу для фантазии. Проводились аналогии между египетскими и марсианскими пирамидами. К примеру, писатель-фантаст Александр Казанцев в своих интервью и статьях («Советская Россия», 1983, 2 ноября) доказывал, что мы видим на Марсе явные признаки цивилизации. Обсуждалось: то ли марсиане сами построили пирамиды в Гизе под Каиром, то ли настоятельно рекомендовали египетским фараонам заняться таким строительством. В том числе рассматривался вариант с использованием иноземных (привезенных с Марса!) технологий возведения циклопических сооружений. Дело доходило даже до анекдотических ситуаций. Во время запуска одной из станций защитники марсианской цивилизации от земного вмешательства развернули пикет на американском космодроме.