Потерянные континенты - Лайон де Камп

Во время Первой мировой войны тема утраченного континента пропала из литературы, но возродилась в 1920 г. с публикацией популярного произведения Бенуа «Атлантида». С тех пор подобные книги выходят постоянно, но не часто: раз или два в год. Их можно разделить на несколько четко очерченных классов по основной сюжетной линии. Некоторые, например, как «Затерянный континент» Гайна, являются романтическими повестями, место действия которых – пропавший континент, современные персонажи в них не участвуют. Так несколько рассказов в произведениях Кларка Эштона Смита «Вне пространства и времени» и «Потерянные миры» описывают события в Гиперборее, Атлантиде и будущем континенте Зотик. Это сборники рассказов (преимущественно переизданных по «Странным сказкам»), продолжающих традицию фантастики с элементами ужасов, ставшую популярной благодаря Г.П. Лавкрафту, который внес свою лепту в этот жанр, в виде нескольких рассказов. Хотя критики не одобряют тяжелый напыщенный стиль Смита, в основном идущий от По и Дансени, многие ценители фантастики находят его произведения занимательными.

Покойный Роберт И. Говард предложил аналогичную картину доисторического периода существования человека в своих книгах о Кулле и Конане, хотя в большей степени полагался на схватки на мечах древних головорезов, чем на страшное колдовство, их вызывавшее. В произведениях о Кулле действие происходит в Атлантиде, а книги о Конане отсылают нас на 12 тысяч лет назад в выдуманную Говардом «гиборийскую эпоху», лежащую между затоплением Атлантиды и возникновением письменных хроник.

Киммериец Конан, без сомнения, самый крутой персонаж художественной литературы. Когда враги распяли его и гриф прилетел, чтобы выклевать ему глаза, Конан откусил ему голову. Могучий искатель приключений победил ужасных противников, как простых, так и сверхъестественных, и прошел через реки крови, чтобы захватить трон Акилонии, с которого враги тут же замыслили его изгнать.

Несмотря на мелкие погрешности, эти истории по-прежнему сохраняют невероятную живость и притягательность. Так правдоподобно нарисовал Говард обстановку, людей и события, что, какой бы невероятной ни казалась гиборийская эпоха по здравом размышлении, на страницах книги она становится прекрасной и захватывающей. Конан был воплощением мечты своего несчастного создателя, молодого техасца, страдавшего от мании преследования и покончившего с собой в тридцать лет из-за эмоциональной перегрузки после смерти матери.

Одним из наиболее известных произведений этого направления «неприкрытых» атлантических романов является «Принц Атлантиды» Лиллиан Элизабет Рой (1929). Подобно роману Оливера, она представляет туманный теософский взгляд на пропавший Атлантический континент. Книга (невыносимо нудная и дилетантская) повествует о том, как Атлантида, ослабив заслон от переселенцев, впустила на свои земли сонмы безнравственных язычников-идолопоклонников, которые разложили официальную религию, Закон одного, последователями которой являются тамплиеры. Магистр Кока советует уцелевшим тамплиерам убежать с континента, который будет затоплен за грехи. В повествование также вплетена скучная интрига с участием царя Атласа, его любовницы Лиас, его сына Атлана (главного героя), колдуна Ритаро и других. Автор даже использует старинный трюк с подменой монаршего младенца простолюдином.

За последнее десятилетие появились еще два очень похожих оккультно-атлантических романа. «Остров Соната» Марджори Ливингстон, хотя и превосходит книгу Рой по литературному критерию, не менее скучен.

Гораздо более успешным оказалось произведение Филлис Крэдок «Врата памяти», в котором, как и в двух вышеописанных романах, рассказывается о том, как Атлантида пала, когда ее народ оставил аскетическую Истинную Веру (прославленный теософский спиритуализм) и ударился в материалистические верования и гедонистические практики. Главная героиня Клио, дочь последнего царя Атлантиды и невеста Порласа (одного из семи избранных судей, ныне правящих государством), влюбляется в Дивроса, лидера атеистов-освободителей. Она убегает, чтобы жить во грехе с Дивросом, в то время как ее нареченный занят искоренением развращающего и разнузданного культа, ответвившегося от основной религии. И тут конечно же случается катастрофа. Хотя повествование отличается замедленностью начала и женским мировоззрением, изобилует прекрасными прозаическими пассажами, а помпезная оккультная основа способна отпугнуть скептика, я тем не менее не могу не признать, что считаю этот роман написанным мастерски и захватывающе.

Если в этих оккультно-атлантических произведениях и есть какая-то мораль, то она, вероятно, в том, что религиозная свобода есть зло, а идеальное государство представляет собой диктатуру жрецов, во главе которых стоит йог или теософ.

Кроме того, существуют еще произведения, в которых, как в романах Пэрри и Бенуа, современный герой обнаруживает Атлантиду на дне океана или еще где-то. Например, Конан Дойл воспользовался этой идеей в «Маракотовой бездне», изначально выходившей по частям в газете «Сэтэрдей ивнинг пост» в 1928 г., а затем вошедшей в сборник с несколькими его научно-фантастическими рассказами. В этом произведении представлен спиритуалистический взгляд на Атлантиду.

Рассказчик, Хидли, отправляется в экспедицию на батисфере с профессором Маракотом и американским механиком Скэнленом. Когда они повисают над пропастью в Атлантическом океане, впадиной Маракота, гигантское ракообразное разрывает кабель, и они падают на дно. Атланты в скафандрах спасают их и приводят в свой подводный город.

Выясняется, что в тот момент, когда Атлантида должна была затонуть за грехи, благородный лидер Вар да возвел водонепроницаемое здание, в котором собрал своих последователей. Теперь в этом перенаселенном доме их несколько тысяч. Они охотятся и занимаются сельским хозяйством на океанском дне. После мелких приключений люди с поверхности вступают в противоборство с демоном, Ваал-Сипой, который намеревается разрушить Атлантиду. Маракот при поддержке духа Варды изгоняет злого духа, и все заканчивается хорошо.

Это не лучшее произведение Конан Дойла. Сюжет слаб, полон грубых научных ошибок и напичкан пропагандой спиритуализма, а в персонажах нет и следа той целостности, что мы находим в бессмертных Шерлоке Холмсе и Челленджере. Тем не менее, выйдя из-под пера мастера прозы, в целом рассказ превосходит многих своих собратьев по жанру. Например, одним из наихудших когда-либо написанных романов, очевидно, является «Новые торговые ветры в семи морях» Аларика Дж. Робертса (1924). В нем герои обнаруживают не только лемурийцев, живущих на островах Тихого океана, но и Атлантиду с Лемурией во впадинах под океанским дном.

Среди более достойных романов этой группы можно назвать «Затонувший мир» Стентона А. Кобленца и «Они нашли Атлантиду» Дэниса Витли. Произведение Кобленца впервые вышло в старом журнале «Эмейзинг сториз квотели» в 1928 г., когда его редактором был Гернсбэк. Позднее оно было перепечатано в другом журнале и, наконец, издано в виде книги в 1948 г., немного переделанным в соответствии со временем.

В этой истории фигурирует подводный хрустальный купол из «Алой империи». Американская подводная лодка, поврежденная немецкой, уходит на дно Атлантического океана. Ее затягивает в узкий залив Соленой реки Атлантиды. Рассказчик, Энсайн Харкнесс, обнаруживает, что может общаться с местными жителями, поскольку преподавал греческий язык до армии, а они изъясняются на древнем греческом диалекте. Атланты оказываются привлекательными долгожителями-вегетарианцами, исповедующими евгенику. Их общество строится на утопическом коммунизме. У них нет денег, власти избираются соревнованием, работа раздается комитетом специалистов по кадрам.

Харкнесс узнает, что древние атланты, раздраженные тем, как идет развитие у других народов, построили купол над своим островом и затопили его, взорвав атомную бомбу под океанским дном. Ему поручают написать историю верхнего мира, которая после публикации до такой степени приводит в ужас атлантов, что среди них зарождается движение за возобновления контактов с верхним миром. Харкнесс женится на местной женщине, Элиос, и готовится к тому, что проведет здесь остаток жизни.

Далее выясняется, что подводная лодка при входе в залив ударилась о купол и повредила его. Хотя трещину залатали, заплатка оторвалась, и вода стала заливать Атлантиду быстрее, чем атомные насосы могли ее откачивать. Атланты отправили Харкнесса с его женой на собственной подводной лодке на поверхность, чтобы попросить помощи у народов суши, но спасательная экспедиция приходит слишком поздно – весь купол уже заполнен водой.

Этот роман нельзя назвать скучным, но ему не хватает живости. Он зауряден. Автор почти не знаком с жизнью морского флота. К тому же произведение страдает от того же недостатка, что и многие утопии современной западной цивилизации, такие как «Они нашли Атлантиду» Витли, «За пределы безмолвной планеты» Льюиса, «Нижний мир» С. Фоулера Райта и «Люди как боги» Г. Уэллса.