О пользе проклятий - Оксана Панкеева

— Согласен, вряд ли бы из этого вышло что-либо полезное для блага государства, но лично для вас — несомненно.

— Мне кто-то это уже говорил, — чуть улыбнулся король.

— Скорей всего, Жак.

— Действительно, именно он… А вы откуда знаете?

— Догадываюсь. С кем бы вы еще стали обсуждать подобные темы? А ваш шкодливый шут… На мой взгляд, он заменяет вам честность, совесть и решимость, когда у вас не хватает собственных. Он говорит вам то, что вы сами себе не решаетесь сказать. За это вы его и любите и поэтому в нем столь нуждаетесь.

— Не только за это, — снова улыбнулся король. — Он просто славный парень.

— И это тоже, — согласился мэтр. — Вы не обращали внимания, что вас всегда тянуло именно к таким людям? Открытым, общительным, эмоциональным… и искренним, что самое главное.

— Из этого что-то следует? — поинтересовался король.

— Вы же сами неплохой психолог, вот и разберитесь. Это не относится к вопросу, который мы с вами обсуждаем. Мы опять ушли в сторону.

— Вы еще что-то хотели мне посоветовать?

— Да. То же, что уже говорил вечером. Оставьте в покое придворных дам и возьмитесь за ум, вам уже не двадцать лет. Наведите порядок в своей личной жизни. И при первой же возможности женитесь, наконец. Иначе это кончится тем, что я сам найду вам невесту, отберу у вас любимый амулет, который предохраняет от любовных чар, и заколдую ваше величество как следует. Вот и будет у вас счастливый и прочный брак.

— Знаете что? — не выдержал король. — Будете на меня давить, женюсь на Камилле.

— Ваше величество, — засмеялся мэтр Истран. — По-моему, вы просто устали. Давайте вернемся к этому разговору через пару лун, если необходимость в этом не отпадет. А сейчас я пойду спать. Да и вам тоже не мешало бы вздремнуть, у вас был тяжелый день, да и завтра будет не легче.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, хотя было уже утро, и придворный маг исчез в сером облачке телепорта. А король, печально вздохнув в очередной раз, направился в спальню. Полюбовавшись на сладко спящую Ольгу, как любящая матушка на ребенка, он начал было раздеваться. Потом вспомнил, что через несколько часов им нужно будет вставать и ему придется либо позорно прятаться под одеялом, либо красоваться перед дамой своим костлявым торсом. Поскольку ни то ни другое его не привлекало, Шеллар завалился поверх одеяла, не раздеваясь, и почему-то подумал, как бы все сложилось, если б пять лет назад Этель не разинула рот у дверей его спальни, обернувшись на оклик мистика, а проскользнула к нему под локтем подруги, как и собиралась.

«Спасибо, Шанкар, — думал он засыпая. — Святой ты человек. Где бы ты ни был, пусть тебе там будет хорошо…»

Глава 10

Все предвещало, что у Кролика опять будет очень занятой день.

Три часа спустя все еще полусонная Ольга покидала дворец, протирая глаза и зажав под мышкой туфли. Ее провожали, как выразился один из младших придворных магов, «волны нездорового интереса и черной зависти».

— Эк умаял ее наше величество, — заметила вслед девушке герцогиня Дварри, которая специально не поленилась встать в шесть утра, чтобы не пропустить это зрелище.

Камилла посмотрела на подругу, потом пригляделась к Ольге и усмехнулась. Если у Анны не хватает ума обратить внимание на походку «умаявшейся» королевской подружки, то нечего и указывать ей на это. Вряд ли его величество будет доволен, если все узнают, что в эту ночь он занимался чем угодно, но не тем, чем все думали. Судя по тому что бестолковая Селия так и не вернулась со своей разведки, он будет ужасно недоволен. Интересно, куда же делась дуреха маркиза? Не прибил ли король ее сгоряча? Или она оказалась свидетельницей какой-то государственной тайны и ее аккуратно передали Флавиусу? Тогда тем более лучше помалкивать. С Флавиусом шутки плохи. Достаточно того, что он редкий обладатель одного из немногих в королевстве членов, который Камилла еще не видела и вряд ли увидит, а это что-то да значит…

Проводив даму до кареты и попрощавшись с ней со всей возможной галантностью (даже поцеловав ручку, отчего придворных чуть кондратий не хватил), его величество направился в свой кабинет. За эти три часа он вполне выспался и был готов к трудовому дню, распорядок которого тут же принялся составлять, решив заменить завтрак парой трубок, чтобы не отвлекаться. До церемонии отправки оставалось часа четыре, и за это время нужно было срочно поговорить с Крассом, менее срочно — с Флавиусом и, если останется время, взгреть казначея. А еще… нет, уши Мафею лучше надрать вечером, когда времени будет достаточно…

Как только секретарь, получив необходимые распоряжения, вышел, в кабинет ворвался взъерошенный Жак.

— Вы прикиньте, какая пуська получается! — закричал он, не успев даже дверь закрыть и забыв поздороваться.

— Доброе утро, — сказал король. — Сядь. Что случилось?

Жак опомнился, поздоровался, закрыл дверь и достал из кармана некую металлическую штуковину, похожую на небольшой кирпичик с закругленными краями.

— Вот эту вещицу я сегодня утром нашел у себя в гостиной! — возгласил он, выкладывая странный предмет на стол перед королем. — И как вам?

— А что это? — полюбопытствовал Шеллар, вертя гладкую тяжелую вещицу в руках.

— Это обойма к плазменной винтовке, которую мы нашли на складе. А вот это… — Жак выложил на стол перед королем помятую бумажку. — Инструкция. Как этим оружием пользоваться. На английском языке — и я, и Ольга прочесть сумеем. И как вы объясните появление сих полезных предметов на столе в моей гостиной? Может, кто-то из магов?

— Разумеется, — усмехнулся король. — Причем магов незнакомых. У меня только одна кандидатура. Некто спокойно доставший эту вещь из своего кабинета и теперь рассказывающий мне сказки о Шерлоке Холмсе.

— Да ну вас! — обиделся Жак. — Если б обойма у меня была, я бы просто никому не сказал, что винтовка разряжена, а не сочинял бы для вас детективные истории, создавая себе лишние хлопоты. Сами бы вы все равно не поняли что к чему. А так я вам чистую правду говорю. У меня просто блюдце рассыпается. Может, это все-таки Этель? Вдруг у нее какой-нибудь любовник есть, который обоймы раздает? Или наш разговор кто-то слушал? А что, вполне может быть, стоит у вас жучок где-нибудь, чтобы наши исследователи были в курсе государственных дел королевства. И среди них попался кто-то достаточно молодой и сочувствующий. Как вам такой вариант?

— Не знаю, — пожал плечами король. — Некогда мне пока этим заниматься. Откуда бы она ни взялась, это хорошо. Винтовка в тире, забери и отнеси девочкам. Сейчас я тебе открою дверь.