Турнир - Роман Глушков

Досадно, что нам не удалось забрать его с собой. Правда, сейчас не время сокрушаться об этом. Сейчас, главное, приложить все усилия, чтобы самим не стать трупами, а об остальном мы побеспокоимся позже.

В отличие от шансов спасти Мастера, наши шансы спастись выглядели более обнадеживающими. Но они недолго пробудут таковыми. Если мы промедлим, нам опять придется иметь дело с «крестоносцами». К счастью, у нас больше не было причин для задержек. И пакали, которые вновь показали себя с хорошей стороны, находились в моих руках и были готовы нанести следующий удар.

Он выдался не таким впечатляющим, как предыдущий, но своей цели мы все равно достигли.

Прежде враги выпускали осветительные ракеты одну за другой, отчего при штурме свет над дамбой не гас ни на секунду. Однако из-за внезапно разразившейся катастрофы осветители – те, которые не пали ее жертвами, – растерялись, замешкались и не выстрелили в небо очередной «фейерверк». Чем я и воспользовался. Под покровом вновь наступившей темноты я добежал до берега и, остановившись в двадцати шагах от вражеского заслона, ударил пакалем о пакаль.

В этом месте дамба уже врезалась в побережье. И, зажатая в скалах, словно в тисках, не могла разрушиться от прочертившей ее огромной трещины. Но на сей раз я и сам не стремился ее уничтожить. Теперь моей целью была не она, а заслон из автомобилей. И те, кто за ним укрывался.

Конечно, машины в метровой ширины разлом не провалились. А вот некоторые из людей не успели и глазом моргнуть, как очутились застрявшими глубоко в скале между отвесных каменных стен. После чего хором завопили от страха, вынудив своих товарищей оставить позиции и броситься на помощь жертвам моего «колдовства».

Ну а пока враги в свете фонарей разматывали веревки и вытягивали из разлома пострадавших, мы похватали свои вещи, добежали до конца дамбы и соскочили на бетонную лестницу, ведущую к ее подножию. А затем, не останавливаясь, помчались вниз по ступенькам, минуя пролет за пролетом.

Сверху громыхнули выстрелы, и над нашими головами пронеслось несколько пуль. Кто-то из «крестоносцев» все же заметил наше бегство, что, впрочем, не удивляло, ведь мы прошмыгнули практически у них под носом. Однако для прицельной стрельбы им требовалось выпустить осветительную ракету, а потом тоже сбежать вслед за нами на лестницу. Потому что, чем ниже мы спускались, тем труднее становилось в нас попасть. Лестница была сооружена впритык к дамбе, и она, по мере нашего спуска, все больше заслоняла нас от засевших наверху стрелков.

Местность у подножия плотины изменилась до неузнаваемости. Всего несколько минут назад она представляла собой дно ущелья, по которому текла неширокая мелкая речушка. Мы могли бы без проблем уйти по ее каменистым берегам вниз по течению и скрыться от погони. Но так было раньше. Ныне стремительно разлившаяся река залила дно ущелья от склона до склона. И не просто залила, а вдобавок поднялась на добрых три метра. Техническое строение, возведенное на сваях, прежде располагалось у самой кромки воды. А теперь даже сваи не спасли его от затопления. Над ревущим потоком выступала лишь его верхушка – части стен и крыша. Да и то, похоже, ненадолго. Под таким напором воды деревянная постройка явно должна была вскорости развалиться.

Лестница вывела нас прямо в реку. Но здесь ее глубина была небольшой – от силы по колено, – и течение бушевало не так сильно, как на стремнине.

Имейся у нас выбор, куда бежать, мы никогда не отправились бы этой дорогой. Но его у нас не было, так что пришлось волей-неволей промочить ноги в холодной воде. Чертовски неприятное занятие, особенно в конце ноября, но куда деваться? Лучше быть живым с мокрыми ботинками, чем мертвецом – с сухими.

Стрельба наверху затихла. Либо нас оставили в покое, что маловероятно, либо аборигены взяли тайм-аут, чтобы собрать отряд для полноценной погони. Поэтому мы не собирались топтаться у подножия дамбы. Раз уж нам повезло уйти от врагов в небольшой отрыв, успех следовало развивать, а иначе все затраченные нами усилия будут сведены на нет.

Отсюда можно было без труда добрести по воде до склона ущелья. Две-три минуты, и мы выберемся на сушу. А потом вскарабкаемся на склон – ниже дамбы он был не такой крутой, как берега водохранилища, – и затеряемся в лесу. Правда, есть проблема: через этот лес проходит дорога, по которой прибыли к дамбе охотники. Лес тянулся вдоль реки узкой полосой, ограниченной с севера горным хребтом, а с юга – разлившейся Булл-Ран. Окружить нас в таком лесу – раз плюнуть даже для неискушенных в военной тактике аборигенов. Половина из них отправится по нашим следам, а вторая половина умчится на машинах вперед и, обогнав нас, выставит на нашем пути цепь. Которая полностью перекроет лесной массив от гор до реки. Немного старания – и вот вам новая ловушка, из которой нам опять придется суетливо искать выход…

…Если только мы не рванем прочь другим маршрутом – прямо по воде!

Эта мысль осенила всех нас практически одновременно. Сразу, как только мы сбежали с лестницы, огляделись и обнаружили поблизости подходящий транспорт.

Упади с водопада всего одна или несколько лодок, вряд ли мы нашли бы внизу такой подарок, поскольку их наверняка унесло бы течением. Но их рухнуло сверху не меньше двух дюжин, отчего некоторые из них застряли среди обломков плотины, рассыпанных окрест водопада.

– В лодку, босс?! – Лаконичный вопрос Бледного был, похоже, задан мне от лица всей нашей компании.

– В лодку! – ничтоже сумняшеся, подтвердил я. Здесь, у самого ревущего водопада, мы были вынуждены общаться только криками.

– Как насчет вон той, полковник? – осведомился Крупье, указав на перевернутый надувной «Зодиак». Его прибило волнами к торчащим из воды кустам, за которые он и зацепился. Мотор у него после пикирования с большой высоты разбился вдребезги – это было заметно даже в темноте, – но сама лодка уцелела. Что также можно было разглядеть в потемках. Если бы она получила пробоину, воздух из ее дырявых отсеков вмиг улетучился бы, и она утратила бы свою обтекаемую, упругую форму. Чего нельзя было сказать об этом уверенно держащемся на плаву «Зодиаке», пусть он и плавал сейчас кверху днищем.

– Сойдет! Берем! – ответил я на предложение Крупье. И, разгребая ногами воду, первым устремился к намеченной цели.

Когда мы очутились возле лодки, низкорослая Шира двигалась уже по грудь в воде. Перевернуть многоместный «Зодиак» вшестером не составило труда. Закинуть туда вещи и забраться самим, помогая друг другу – тоже. Так что с момента, едва мы заметили лодку, и до готовности ее к отплытию (то есть до посадки на борт последнего из нас) прошло от силы минуты три.