Могло быть и хуже… - Джереми Кларксон

Но не попадитесь на уловки, потому что, как бы то ни было, эта машина все равно не предназначена для повседневной езды. И не только потому, что выхлопная труба ведет себя как собака, за которой обязательно должно остаться последнее гавканье. Она никогда – вообще никогда – не затыкается.

Нет. Основная причина, почему на California вы не будете ездить ежедневно, состоит в том, что она кажется исключительно особенной. Она совершенно не такая, как другие машины. Она по-другому общается с вами. Она ведет себя… как Ferrari, то есть она кажется более легкой, более стремительной и более агрессивной, чем самые легкие, самые стремительные и самые агрессивные конкуренты.

Это не жена, а любовница. Вы знаете, что она умеет готовить и шить, но не хотите, чтобы она это делала. Это было бы неправильно. Если бы эта машина знала, что такое нижнее белье, она бы его не носила.

Мне она ужасно понравилась. Я бы охотно ее заполучил. Но если бы я собрался покупать машину, на которой никогда не буду ездить, то рискнул бы по полной и взял 458 Spider с центральным расположением двигателя для хороших деньков. Конечно, он дороже, чем California, но для этого есть причины: он лучше управляется, а когда вы каждое утро идете мимо него к Range Rover, то замечаете, что и выглядит он гораздо лучше.

Эй, чувак, что насчет Poundland Bentley?

Chrysler 300C Executive

Есть такие люди, которые могут зайти в любой магазин одежды и купить любой товар с любой полки, зная, что будут выглядеть в нем хорошо. Я к таковым не отношусь. Я даже ни разу не смог подобрать себе носки, которые не выглядят смехотворно после того, как в них влез я.

Та же история и со шляпами. То ли из-за того, что голова у меня по размеру совпадает с хэллоуинской тыквой, то ли из-за того, что у меня такие волосы, что ими можно чистить корабельные котлы, какую бы шапку я ни выбрал, выглядит она в результате атомом в океане водорослей.

Но самое ужасное – это брюки. Мой живот по размеру, цвету и текстуре напоминает луну, поэтому непонятно, нужно ли носить брюки выше или ниже талии. В обоих случаях какая-то ерунда выходит.

Мне говорили, что эту проблему можно замаскировать хорошо скроенной курткой, но это уж просто неправда. Пытаться скрыть мои физические недостатки хорошо сшитой одеждой – это как пытаться скрыть недостатки скучной пьесы, угощая в антракте очень вкусным мороженым.

Вот почему я многие годы лелею собственный образ. Это образ человека, который просто надел утром то, что лежало у него в изножье кровати. Я очень тщательно его поддерживаю. Во многом потому, что он соответствует действительности.

Конечно, в этом я не одинок. Очевидно, что многие изо всех сил пытаются найти подходящую одежду, причем, в отличие от меня, продолжают бороться до конца. Но это бессмысленно. Вот почему вокруг так много толстушек в мини-юбках, взрослых мужчин в джемперах Pringle и носках, как у Джона Сноу[117].

Та же проблема есть и в мире автомобилей: люди ездят в машинах, которые им вот никак не подходят. Например, еще вчера я видел крайне миниатюрную женщину, которая садилась в Audi RS5. И под словом «миниатюрная» я имею в виду «микроскопическая». Вполне возможно, что если ее мама была просто тщедушной, то отец просто был амебой. И вот она садилась в сверхбыстрый Audi. В машину, которая годится только для мачо с мощной челюстью с рекламы часов.

Возьмем, например, Николаса Соамса[118]. Это крупный – даже неправдоподобно крупный – член парламента от Консервативной партии, у которого очень мало времени для… на самом деле для кого угодно. Вы представляете себе его в Nissan Micra? Или даже в Volkswagen Golf? Нет. Это было бы просто неправильно.

Видите ли вы Стеллу Маккартни в Kia Rio или Мика Джаггера в фургоне? Джеймс Мэй разъезжает в Ferrari, и простите меня, но это так же нелепо, как принц Филипп, который приезжает на открытие общественного центра в Mazda MX-5. Причем в колонках у него играет Jay-Z.

Странно, не правда ли? Все мы притворяемся, что обращаем внимание на стоимость обслуживания автомобиля и на то, сколько топлива он потребляет. Мы говорим друзьям, что выбирали машину под свои нужды и под нужды своей семьи. Но на самом деле машины мы покупаем точно так же, как одежду. Мало обращая внимания на то, как или кем она сделана, потому что мы слишком заняты, чтобы посмотреть в зеркало и подумать: «Мне это подойдет?»

Я, например, люблю небольшие спортивные машины. Но я знаю, что ездить по округе в такой машине – все равно что ездить в облегающем виниловом комбинезоне. То есть абсурдно. Мне нравится еще BMW M3. Эта машина удовлетворяет всем запросам, которые я могу только придумать. Но я не могу себе позволить ее завести, потому что «бумеры» еще не отделались от образа, с которым я совершенно не хотел бы жить.

Вы когда-нибудь задумывались о том, почему у нас на дорогах так мало больших Jaguar XJ? Может быть, с ними что-то не так? Насколько я знаю, нет. Кроме того, что среди людей, которые достаточно стары, чтобы заинтересоваться подобным автомобилем, все еще живет память об Артуре Дэйли[119]. Они не хотят брать «ягуар» по тем же причинам, по которым им не нужно пальто из овчины.

Все это чудесным образом подводит меня прямо к дверце Chrysler 300C, который припаркован прямо у моего дома. И у дома моего соседа. И через дом. Кроме того, они припаркованы также в Хаммерсмите, Суиндоне, Бристоле и в восточных кварталах Кардиффа. Он очень большой. Более 16 футов (4,9 м) в длину и 6 футов 3 дюйма (1,92 м) в ширину, если быть точными.

Конечно, внутри машина тоже очень большая, что делает ее идеальной для многодетного отца. Например, для католика. Или для отца очень толстых детей. Возможно, для американцы.

И все же, несмотря на размеры, цена на автомобиль сейчас начинается менее чем с 30 000 фунтов. Это примерно половина того, что запросят с вас за столь же большой Mercedes S-класса с хорошей начинкой.

Итак, выгодное дельце? В общем, да, но каждая деталь Mercedes, которую вы трогаете, кажется высеченной из камня и собранной так надежно, что продержится тысячу лет. А каждая деталь, к которой прикасаешься в Chrysler, кажется мусорным мешком, полным ненужной упаковки.

Словом, все кажется американским. Но на самом деле она сделана в Канаде, а на континенте, благодаря каким-то совещаниям с перекидными таблицами и презентациями в PowerPoint, она продается как Lancia Thema.

Под капотом выбор из двух двигателей. Один – трехлитровый шестицилиндровый дизель, а другой – трехлитровый шестицилиндровый дизель. Мощность они развивают одинаковую, и притом недостаточную. И вряд ли у вас радостно расширятся глаза при виде экономии топлива, раз уж этот автомобиль весит больше, чем весь Уэльс.

Старый 300C был ужасен в управлении. И я не могу не отметить, что и новый в этом отношении столь же ужасен. На все движения руля он реагирует одинаково – с безразличием. Представьте себе, что вы просите о помощи французского полицейского в маленьком городке. Представили себе его безразличную физиономию? Его пренебрежительное пожимание плечами? Что ж, вот так реагирует и этот большой Chrysler на вашу просьбу выполнить поворот.

Но есть и положительные моменты. Поскольку колеса у него высокие и не спортивные, он очень комфортабельный. И хотя по его артериям течет дизельное топливо, он к тому же еще и очень тихий. И в стандартную комплектацию входит все, о чем вы только можете подумать.

Я считаю, что сотни и даже тысячи людей будут в восторге от подобной машины. Это люди, которых не смущают проблемы в управлении и которые не ездят как на пожар. Люди, которым просто нужен тихий, комфортабельный, набитый гаджетами автомобиль с крейсерским ходом. По удивительно низкой цене.

Но тут возникает проблема, которая вновь переносит меня в мужской гардероб. Это очень показушная, очень наглая машина. И кому она может подойти?

В американских гангстерских фильмах я видел несколько кандидатур, но здесь, в Британии? Гм. Может быть, рэперам, хотя они в моем представлении скорее предпочитают Bentley & Gabbana. Им нравятся громкие бренды, а Chrysler – это немного ширпотреб. Итак, и рэперам не годится. Нет, никого не могу придумать.

Таким образом, эта машина похожа на идеальные брюки. Они продаются по разумной цене, сшиты хорошо и с соблюдением всех требований – взрослыми, на чистой и удобной фабрике с множеством пожарных выходов и пандусов для инвалидных колясок. Это именно то, что вам нужно, и они идеально на вас сидят. Все отлично. Только они фиолетовые.

Вышел как хиппи – вернулся с усами зубной щеткой

VW Beetle 1.4 TSI Sport

Однажды Энцо Феррари сказал, что Jaguar E-type – это самая красивая машина в мире. И даже сейчас, через пятьдесят один год после того, как он впервые пробудил желание у всех людей в брюках, на E-type на улице оборачивается больше людей, чем, например, на живого диплодока.