Пряди о Боре Законнике - Александр Меньшов

Когда вернёмся на Корабельный Столб, надо обо всём поведать Фродди и Умницам. С горняками необходимо что-то решать. В конце концов, если на их стороне то астральное страшилище, и в планах новые набеги на земли гибберлингов, значит нужно досконально пересматривать всю, как говорят эльфы — «политик», касательно дикарей. Иначе, коли пустить дела на самотёк, то в конечном итоге на Новой Земле останутся лишь арвы и некогда подчинившиеся им урги.

Кто же те «доброхоты», что научили дикарей летать через астрал? Может, хранители?

Об этих (имперских в расчёт не беру, поскольку ничего про них не знаю) мне, как в прочем и иным, известно мало. Для всех они были неким подобием закрытого ордена… Кстати, говорят, что поначалу так и было, и они носили прозвище Стражей Врат, но со временем все изменилось.

С того самого момента, когда удалось разобраться, как работают джунские порталы, появились и те, кто смог оценить выгоду от их использования. А уж оценив, и получить от этого «прибыль», в чём бы она не выражалась…

Хотя хранители по-первой не рвались за мошной. Будучи искони лишь исследователями, они внимательнейшим образом изучали наследие джунов, пытаясь со временем научиться применять полученные знания для облегчения, так сказать, жизни.

Аллоды ведь и без того долгое время были изолированы друг от друга. Однако же нашлись те, кто их «воссоединил» посредством порталов.

Но в этом мире ничего не бывает просто так… За всё пришлось платить. За скорость, за безопасность… за надёжность. И все платили, куда деваться?

Хранители порталов стали своего рода единоличниками, контролирующими перемещения между аллодами. А отсюда растут и те ноги корыстолюбия, жадности и жажды власти. Сколько было «копий поломано», сколько было всего постыдного сделано — всего за раз не расскажешь.

Но пришёл такой день, когда Сарнаут узнал иной способ пересечения Астрала: гибберлинги научили всех летать сквозь него на кораблях. Единоличию хранителей пришёл конец. Пришёл конец и их мощи, уже начавшей пускать нездоровые корни.

Вот вам и одна из причин, чтобы «отомстить» гибберлингам. Пускай посредством дикарей, не своими руками, но всё-таки. Ведь сейчас в Сарнауте существовало два способа перемещения меж аллодами: астральные корабли и джунские порталы. И оба этих способа имели как свои достоинства, так и недостатки. И спорить о них — дело неблагодарное и пустое.

Правда, лично мне на сегодня в порталах виделись лишь нехорошие стороны…

Крепышей с Гнилым Зубом я нагнал через час у выхода из ущелья.

— Где арвы? — спрашивал Орм.

— Точно не скажу, но, думаю, идут следом, — я махнул рукой назад. — Скоро выберемся на северное побережье… Надеюсь «Сипуха» уже успеет к тому времени добраться туда. А иначе…

Останавливаться мы не стали и продолжили путь.

Честно скажу, что устали все. Поход через горы, это вам не прогулка по улочкам Новограда, особенно по эльфийскому кварталу.

Я часто обнаруживал, что в ткани реальности начали появляться «прорехи». Идёшь, идёшь, о чём-то думаешь, потом — бац, и словно отрезало. Через какое-то время приходишь в себя и глядь, а ты по-прежнему идёшь по склону…

Крепыши, надо отдать им должное, не жаловались. Они упорно двигались вслед за мной, таща по очереди пленного урга.

Арвов по-прежнему не было видно. Либо они безнадёжно отстали, либо пошли наперерез (если тут, конечно, есть иные пути-дороги к побережью).

Через час я всё же приказал сделать привал. Ведь мог настать момент, когда мы просто без сил рухнем на камни, и тогда бери нас голыми руками.

Только стоило присесть, как глаза сами собой стали слипаться.

Не спать… Бор! — я тряхнул головой, но сонная муть не уходила. — Надо распорядиться и дозорного поставить…

Рядом послышалось сопение Орма. Он некоторое время пытался примоститься у скалы, а потом, поймав мой ленивый взгляд, смущённо улыбнулся.

Потом я, кажется, всё же провалился в забытьё, но ненадолго.

Резкий порыв холодного ветра вывел меня из оцепенения. Он был подобен хлёсткому удару плетью по щекам. В величественном лиловом небе появились серые тучи.

— Неужто буря? — сонно спросил кто-то из Крепышей, дремавших рядом. — Этого нам ещё не хватало…

Гибберлинги зашевелились, оглядываясь по сторонам. Прошло, судя по всему, около часа. Ветер с каждой минутой только крепчал.

— Надеюсь, непогода задержит арвов, — предположил Орм, отчего-то глядя на меня смущённым взглядом.

Простой он парень. Вызывает симпатию… Даже не смотря на то, что гибберлинг.

— Можно вам задать вопрос? — спросил он у меня.

— Валяй, — бросил я в ответ, зябко потирая ладони.

— Тогда… в посёлке водяников, — глупо улыбаясь, лепетал Орм, — вы много их перебили?

— Ты уже спрашивал когда-то, — нахмурился я.

Мне не особо хотелось вспоминать тот период. Чтобы там гибберлинги обо мне не думали, каким бы героем не мнили, а я сам понимаю, что тогда устроил настоящую… настоящую резню.

Что таиться? Надо называть вещи своими именами.

Твою же мать! Зачем Крепыш заговорил об этих водяниках?

В глазах разом потемнело. И снова я увидел багровое пламя горящих хижин, разбегающихся в ужасе дикарей… я чувствовал запах их крови… и липкие руки… И снова желание вытереть их, а не могу… не выходит…

— Бор! Бор! — Орм навалился на меня, не давая вытянуть меч из ножен. — Ты что? Ты зачем?

— Пусти меня! Они идут… Слышишь? Они идут…

— Кто? — Крепыш отпрянул в испуге. — Арвы?

— Водяники…

Я сказал и тут же понял, что полулежу на камнях. Рядом встревоженные фигурки гибберлингов, чуть в стороне полусонный Гнилой Зуб.

— Водяники? — гибберлинги переглянулись.

— Твоя пить Воду Прозрения? — прогнусавил ург.

Я вскочил и огляделся. Все, кажется, спокойно, нет никаких водяников.

— Твоя тоже ходить Тропою Смерти? — продолжил Ий. — Плохо быть. Смерть идти рядом…

Голова гудела, будто после пьянки. Но я, кажется, понял, о чём говорит ург.

— Ты о Кольцах, что ли? — запыхавшись, переспросил у него.

— Твоя говорить не о том… Твоя ходить по Кольцам?

— Ну, было. Проходил… Воду Прозрения, правда, не пил.

Ург недоверчиво глянул на меня, будто пытался определить вру ему или нет.

— Старейшина твоя искать, — Ий сделал явное ударение на слово «твоя».

— Меня? Почему?

Ург больше не сказал ни слова. Он по-прежнему заглядывал мне в глаза, словно верный пёс, и молчал.

Что-то этот Гнилой Зуб недоговаривает. Непохож на «простую жертву».

Ий поднял голову и окинул взглядом небо. Я последовал его примеру: тучи стремительно наползали на горы. Да такие тёмные, что прямо жди от них неприятностей.