Пряди о Боре Законнике - Александр Меньшов

Больно… очень больно… И это позволяет мне балансировать на какой-то невидимой грани. Не знаю как, но я «выкарабкиваюсь», и тут же понимаю, что тело катится по склону, и мне не остаётся ничего, как просто яростно материться.

Гуп! — это спина врезалась в один из валунов.

Я огляделся: Вар и Стейн валялись в нескольких справа от старейшины.

Сплоховали! Твою мать!

— А-а-а-а! — на арва побежал Орм, замахнувшись своим мечом.

Я собрался силами и встал на колени. Дрожащей рукой вытянул зачарованную стрелу, а второй снял лук.

— Ну, вот тебе и конец! — прохрипел я, натягивая тетиву.

Орм снова будто бы натолкнулся на невидимую преграду и, судя по всему, получил весьма болезненный «удар» по сознанию. Его тело рухнуло наземь и гибберлинг затих.

Бор, пора!

— Вспышка!..

12

«О Северной войне 1013-15 годов написано уже немало. Немало и сказано о тех последствиях в Лиге, к которым она и привела. Некоторые исследователи не считают события тех лет войной как таковой… и это одна из причин, почему я всё же взялся за их освещение. Читатель должен получить цельное представление и вынести своё суждение… Считаю необходимым постараться досконально разъяснить о всех предпосылках, о причинах возникновения этих, безусловно, знаковых событий…

Параграф первый. На окраине цивилизации.

В основе любого конфликта, безусловно, лежит столкновение интересов противоборствующих сторон. У племён арво-угров это, прежде всего, необходимость в новом жизненном пространстве… Резкий рост численности дикарей не мог не привести к тому, что острова, которые они населяли, перестали в полной мере снабжать их возросшую потребность в пище. Кроме того, охота и собирательство, которыми те занимались искони, никогда бы и не смогли подобного сделать. Но поначалу напряжение среди «горняков» (такое прозвище дикарям дали гибберлинги) удавалось удерживать за счет межплеменных войн. Это были небольшие стычки между кланами, а чуть позже и между самими арвами и ургами. Длились они годами… с переменным успехом.

Однако, чуть позднее стало понятно, что удержать контроль над захваченными землями, и над кланами нет никакой возможности, поскольку «маленькие» клановые победы не решали основных проблем, а приводили лишь к ещё большей смуте среди дикарей. И вот именно в сей момент вторым этапом, или ступенью, ведущей к будущей большой войне на архипелаге, стало появление «новой религии»… О сём известно крайне мало. По скудным данным, которые ваш покорный слуга смог собрать, стало ясно, что эта именно она поспособствовала объединению арво-угров.

Так наступил период межостровных войн… До лета 1013 года было известно только то, что победу в среде «горняков» одержали арвы — западная ветвь объединённых кланов дикарей… В результате мы можем видеть полное воцарение жёсткой дисциплины и появление строгой иерархии. Это немало способствовало росту их воинской мощи…»

Жозеф ди Ардер, монография «О Северной войне 1013–1015 гг»

«Чёрная сипуха» уверено шла на восток. До Ургова кряжа по расчётам капитана мы должны будем добраться часов через двенадцать.

— Это если Астрал к нам будет благосклонен, — усмехнулся Востров.

Он слегка улыбнулся и тут же посерьёзнел, едва натолкнулся на моё хмурое лицо.

— Нам точно туда надо? — переспросил капитан. — Или же вернёмся на Корабельный Столб?

— Вопрос уже решён.

— Ну, ваше право…

Востров недовольно поморщился и тут же заметил мне, что мы всё делаем наобум.

— Понимаю, — соглашался я.

— Понимаете? — капитан, казалось, удивился. — Вы не военный человек. В этом я убеждён…

— Смотря, что под этим понимать.

— Да что тут понимать! Ваш… ваш поход — чистая авантюра! Если про Арвовы предгорья вы хоть что-то знали, какие-то карты нашли, то теперь же… Ни подготовки, ни разведки.

— Считай, что мы и есть разведка.

— Считай! — недовольно фыркнул капитан и ушел на корму.

Ох, и тяжёлый он на подъём. С таким трудно ужиться. Все кругом ему должны помогать, выполнять черновую работу, а он только командовать будет.

Но всё же капитан был прав: Ургова кряжа мы не знали вообще.

Кстати говоря, о новом курсе корабля пока ещё никто не ведал. И о целях дальнейшего похода я тоже не распространялся.

Мне нужно было многое прояснить. И для этого требовался Гнилой Зуб.

Эх, жаль, что сейчас со мной нет Бернара, — эта мысль уже в который раз пролетала в возбуждённом мозгу.

Я уже не точил на него зуб, как тогда в порту в Сиверии. Без эльфа действительно было трудно… Его трезвость и рассудительность, его спокойствие, его проницательность — вот бы сейчас всё это, да в мою пустую башку. Что ни говори, а думать и планировать наперёд я ещё толком не научился. Всё больше по наитию, а это чревато появлению немалых проблемам.

Но подобные рассуждения не должны были служить оправданием. Не маленький ребёнок, в конце-то концов! Старайся, пробуй… набивай шишки…

В действительности, это было лукавство… лукавство перед самим собой. В голове уже потихоньку складывался план дальнейших действий. И думать о нём я начал ещё будучи на берегу, пока поджидали корабль.

Когг Странников подошёл к Арвовым предгорьям лишь к утру следующего дня, после пятого по счёту выстрела заговорёнными стрелами. На поддержку погибших «загонщиков» и старейшины до сих пор никто не пришёл. Очевидно нам с Крепышами всё ещё сильно везло: арвы не успевали перебраться через перевал. Или, что тоже вероятно, вообще отказались от этой затеи.

Как бы там ни было, но мы без проблем дождались прихода «Чёрной сипухи». Едва поднявшись на борт, я тотчас отдал команду капитану о новом курсе на Ургов кряж.

И вот сейчас, стоя у борта корабля, и глядя на астральное море, и мой разум пытался сложить до кучи все свои мысли.

Почему мы плывём туда, а не на Корабельный Столб? — спросит меня команда. — Всё выяснили, цель достигнута. Отчего же не возвращаемся?

Конечно, можно было воспользоваться правом командира и настоять на своём, мол, я приказал, а вы выполнили. Плывём туда, значит так надо!

Но прибавило бы мне это сторонников? Стали ли они в будущем отдаваться делу до конца или выполняли его спустя рукава?

Но, а мне нужны сейчас помощники. Да ещё единомышленники…

И тут перед глазами в который раз проносились воспоминания боя со старейшиной. (Кстати, только о нём подумаю, как тут же где-то внутри просыпается подленькая змея животного страха.) Лишь на какую-то долю секунды я увидел будущее архипелага. Старейшина проник в мой разум, и сам не заметил, как случайно показал ему свои тайные планы.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});