Блуждающие тени - Евгений Щепетнов

Очень странно было видеть, когда некоторые Знаки оставляли различимые следы в воздухе – тающие на глазах красные, синие или белые полоски, будто прозрачные неоновые трубочки.

Также я ощущал и следствие произнесенных вслух Слов: то холодало, то слегка темнело, то появлялся странный запах – пахло то огурцами и малиной, то смердело, как из помойки.

Учитель магии утверждал, что эти запахи штука чисто субъективная, каждый гаур обоняет разные запахи, это лишь отголосок каких-то процессов, идущих в голове колдующего. Возможно. Я потом спрашивал Лену – она не чувствовала никаких запахов.

Учиться было интересно – хотя Магаран и не позволял мне применять заклинания, то есть компоновать их со Знаками, все равно я чувствовал, когда произносил Слова, что в природе сдвигаются какие-то силы, что-то неощутимое, но мощное движется рядом со мной, стоит лишь правильно распределить усилия – и можно свернуть горы!

Ощущение потоков каких-то сил все время волновало и будоражило кровь, заставляло верить в свое могущество, в свою неограниченную власть над силами природы.

Интересно – место технического прогресса, искусственно сдерживаемого, занял прогресс магический, тысячи лет развивалось искусство заклинания тайных сил и достигло совершенства. Зачем придумывать фонари, когда можно повесить экологически чистые магические светильники? Зачем искать способ изготовления легированной стали, когда можно всыпать в расплав немного растолченных камней, сказать несколько слов, сделать движения рукой и на выходе получить бронзу такой крепости и стойкости, что и стали не снилось?

Вот только у всего этого был один значительный недостаток – пользоваться благами магической цивилизации могла лишь небольшая группа, элита – те же маги-гауры и их приближенные. Услуги гауров были настолько дороги, что народ не мог воспользоваться их достижениями.

Я сделал вывод из всего услышанного – назрела революционная ситуация, верхи не могли жить по-старому, а низы не хотели. Или наоборот? В общем, все не хотели, и все не могли.

Скорость, с которой нас обучали, навела меня на мысль, что переворот не за горами, вот-вот начнется бунт… не для того ли и были уничтожены парни из богатых семейств? Может, для того чтобы посеять смуту, недовольство, возложить ответственность на Храм? Ответа у меня не было.

Следующим утром нас уже ждал стенограф – мужчина лет тридцати с приятным умным лицом и длинными тонкими пальцами настоящего ботана. Он застенчиво сообщил, что его прислали для записи того, что мы скажем, и, если мы готовы, он рад начать в любое время.

Лена сразу отбилась от этого дела, сказав, что пока что отдохнет, тем более что особых знаний по техническому прогрессу у нее нет, а вот мне и карты в руки – вещай, просвещай. Ну я и начал просвещать…

До обеда я диктовал стенографу все, что приходило в голову, – рецепты пороха, изготовление стали из чугуна, идеи ружей и пушек – все-все, что я мог вспомнить, все, что всплывало у меня в голове, вываливал своему внимательному слушателю. Иногда меня удивляло, как это я могу так хорошо вспоминать все те сведения, которые получил когда-то из научно-популярной литературы, из журналов и книг, из Интернета и телевизионных передач, – все всплывало, да так четко и осмысленно, что это не могло быть случайным. Скорее всего, сказывалось действие саликантала, который принесли мне мои учителя, его состав действительно отличался от того снадобья, что мы пробовали у Арданана, – спектр его действия был более широким.

После обеда продолжилось обучение, такое же, как и вчера, – ряды заклинаний, Знаки, снова Знаки, еще Знаки, варианты Знаков, способы написания Знаков… Вначале я думал, что это будет просто, – ну сколько там этих Знаков, сотня, две, три? Ан нет – если взять их модификации и вариации, счет шел уже на тысячи, не зря обучение гауров, как мне сказал учитель, занимает годы. И мы должны были все это вместить в считаные дни и недели? Тогда почему те же гауры не обучаются с помощью саликантала, почему не используют это снадобье для ускоренного обучения?

Ответ меня не удивил – традиции и забота о здоровье. Не все выдерживают длительное обучение под этим препаратом, можно и с ума сойти. Усмехнулся – а о нас как-то и не думают, что мы можем спятить, пусть себе демоны трудятся в поте лица…

Так шли день за днем. Время от времени мы менялись – ментат обучал меня работать с мозговыми излучениями, а Лена запоминала заклинания – в общем-то она была таким же гауром, как и я, правда, не такой силы, само собой разумеется. Как объяснил мне Магаран, у нее было гораздо меньше предков, обладающих силой гауров, разжижилась типа кровь. Тут я вспомнил свою прабабку, по рассказам моей бабушки, колдунью – вот кто был бы настоящим гауром!

После недели обучения я уже мог воспроизвести сотни Знаков и заклинаний, мог мысленно заставить слугу или Гарсуга подняться с места и выполнить какое-то простое действие – на большее у меня не хватало силы, все-таки ментальные способности были у меня не очень развиты, в отличие от Лены.

Вот она – да! Она могла вытворять такие вещи, о которых мы и не подозревали. Например – создавать ментальные иллюзии такой мощи, что только подготовленный гаур мог распознать, что перед ним иллюзия, а не живой объект, и то надо было для этого применить специальное заклинание развеивания – тогда пелена спадала с глаз.

Вот интересно, если все вокруг видят не Лену, а Гарсуга вместо нее, – что увидит наблюдатель через специальные средства, телекамеры, например? Окружающие четко видели вместо стройной девушки волколака с зелеными глазами – забавно было смотреть, как два Гарсуга стоят рядом и улыбаются своей жутковатой улыбкой. Кухарка чуть не поседела от таких выкрутасов…

Похоже, вокруг Лены создавалось некое ментальное поле, очень стойкое – она могла внушать всем находящимся в радиусе метров десяти, если не больше, все, что она захочет.

Как-то я был свидетелем красивейшей картины – разошедшаяся Лена устроила буквально цирковое представление: пол вдруг покрылся густой травой и цветами, по комнате порхали огромные бабочки, почему-то с головой Лены, и тоненько кричали: «Привет! Привет! Привет!»

Только усилием воли я тогда сумел сбросить морок, и комната снова стала прежней.

Под внимательным руководством мастера моя подруга стала очень, очень сильным ментатом, и было обещано, что ее способности разовьются и дальше – после частого использования и тренировок.

Особое внимание уделялось моей способности видеть картинки из жизни тех, кого я коснулся.

Как я ни старался, так и не смог заставить свои способности просыпаться по заказу. Ментат успокаивал меня, говоря, что эта способность сродни упражнениям с мечом или луком – чем больше ты тренируешься, тем лучше у тебя получатся, надо развивать это, и никто не может мне помочь, кроме меня самого. Нужно при каждой возможности пытаться проникнуть в сознание человека. Коснулся – пытайся смотреть! Взял за руку – попытайся увидеть! И только так.

Десять дней пролетели как один – напряженная учеба напоминала мне учебу на Базе, только вместо жесткого прессинга и направленности на убийство тут была вполне рабочая обстановка, с уважительным отношением учителей к своим ученикам.

Как сказали два наших учителя, они сумели вбить нам в голову практически все, что знали сами, – естественно, по технической, теоретической стороне дела. Теперь – только практика, только она могла помочь нам как следует научиться владеть нашими способностями.

Вот только где применять эти знания? Не в этом же доме! Некоторые заклинания были очень опасны – взять хотя бы то же заклинание, которое изобрел Арданан… кстати сказать, я никому не сообщил о нем… а зачем? Пусть хоть что-то будет нашей тайной.

На одиннадцатый день нас неожиданно навестил Лакраннон – во второй половине дня, когда мы с учителями обсуждали проблему, как нам перейти к практическим занятиям по магии, снизу прибежал слуга с вытаращенными глазами:

– Там господин Лакраннон! Сейчас поднимется сюда!

Я пожал плечами:

– Ну поднимется и поднимется, чего так орать-то? Собери на стол – сейчас будем с ним обедать.

– Некогда обедать, – угрюмо сказал глава стражи, почти что вбегая в комнату, – собирайтесь! Вы мне нужны. В дороге объясню, в чем дело.

– Оба?

– Оба, оба, все равно же второму скучно будет сидеть одному, хотя нужен, в общем и целом, только ты. Сегодня учеба отменяется, завтра продолжите. Господа преподаватели, можете быть свободны сегодня. Господа Сергатар и Лилин, быстро со мной! У входа стоит карета, я жду вас там, не задерживайтесь!

Он сбежал вниз по лестнице, а мы с Леной, обменявшись взглядами, пошли в спальню, моментально переоделись – одежду выбрали приличную, но не парадную, – и тоже поспешили вниз.

Лакраннон в крытом экипаже нетерпеливо постукивал ногой и, как только мы сели на обитые серым бархатом скамьи, приказал вознице трогать. Карета понеслась по улице с грохотом курьерского поезда, распугивая случайных прохожих и наводя почтительный страх на встречных стражников – они приветствовали карету салютом, видимо, она была хорошо известна всей страже.