Игра реальностей. Дрейк - Вероника Мелан

   Машину тронулась и разогналась на свободной в этот час дороге. Я рассеянно смотрела в сторону, думая о том, что же это за "ненужное воздействие" и в чем оно выражается? На ум приходили люди в защитных костюмах, находящиеся неподалеку от ядерного реактора - неприятная ассоциация.

   - Тогда вам, наверное, нужны и шлемы.

   - Нет, хватает существующей униформы.

   Поежившись от мысли о том, что не далее как сегодня, сама провела в опасном для здоровья здании несколько часов, я мрачно спросила:

   - А серебристые халатики для посетителей у вас не предусмотрены?

   Дрейк улыбнулся краешками губ.

   - За несколько часов никто не может пострадать. Если дольше пары недель, тогда можно начинать думать о "халатиках". Заказать тебе один? На случай, если вдруг решишь пожить у нас....

   - Нет уж, спасибо. - Быстро ответила я. - Как-нибудь обойдусь.

   То ли как дань обещанию, то ли сей напиток действительно был любим Дрейком, но на столе исходили ароматным паром две большие чашки золотисто-коричневого чая. Добавка теплилась в керамическом чайнике - пузатом и декоративном, с искусно вылепленными на крышке ягодами. Мы расположились за одним из столиков у окна в дальнем конце зала роскошной кофейни.

   Дрейк вот уже несколько минут говорил с кем-то по телефону (он вообще часто это делал), а я украдкой рассматривала его императорский, повернутый к окну профиль, слушала короткие ответы и думала на самые отвлеченные темы. Например, о том, в каком кармане при изменении фасона одежды остается телефон и должен ли тот карман быть всегда на одном и том же месте? А еще о том, что в кофейнях я не была, наверное, с тех пор, как полтора года назад рассталась со своим бывшим парнем и его компанией, которая любила заседать во всякого рода пиццериях и кафе, чтобы почесать языками. Чаще всего ни о чем. По тем посиделкам я, как ни странно, никогда не скучала, а вот по кофейням.... Но не ходить же в одиночестве? Почему-то люди, одиноко жующие кусок торта и пытающиеся прикидываться занятыми чтением местной рекламной газетки всегда казались мне жалкими.

   Поэтому визит в это место стал приятной неожиданностью, я-то думала, что выражение "попить чаю" - просто словесный оборот для обозначения "празднования успешного завершения какого-либо дела", ан-нет, действительно сидим в кафе и действительно пьем чай. А уж лучшего общества на данный момент было трудно желать. Дрейк, может, и не был "красивым" мужчиной в общепринятом смысле этого слова, но видным и статным он точно был, а уж его манерам позавидовал бы сам господин президент. Вот только разобраться бы еще со сложным характером сидящего напротив, а то хитросплетение его слов, интонаций и взглядов - сплошной пазл без ключа и подсказки на обратной стороне.

   Словно в подтверждение моих мыслей, Дрейк закончил разговор и посмотрел на меня.

   - Приступим?

   Он переложил лежащую рядом с ним на сиденье плотную матовую папку на стол и спросил.

   - Скажи, осознаешь ли ты, что, будучи моей ученицей, ты обязана беспрекословно подчиняться приказам, в точности выполнять данные тебе указания и вкладывать столько сил, сколько потребуется для достижения результатов?

   Я кивнула.

   - Я не терплю лени, своеволия в том виде, в каком оно приносит вред, отлыниваний и оправданий неудачам. Это ясно?

   Ладони липли к обивке седушки.

   - Ясно.

   - За невыполнение обязанностей, ты, как и любой другой человек на Уровне, будешь нести полную ответственность, несмотря на положение рекрута Комиссии. Другими словами, поблажек или разрешения на нарушения законов тебе этот статус не дает. Мы с этим разобрались?

   - Я на другое и не рассчитывала.

   - Хорошо.

   Взгляд серо-голубых глаз обратился к папке; качнулся от движения плечами маленький замок-собачка на пуловере. На столе одна за другой начали появляться вещи. Первым был запаянный в пластик прямоугольник с фотографией.

   - Это твое удостоверение личности, разрешающее тебе находится на уровнях с первого по двадцать пятый включительно....

   Видя мои загоревшиеся интересом глаза, Дрейк пояснил:

   - Обо всех своих планах по перемещению куда бы то ни было в этом мире, прежде чем переходить к действиям, я настоятельно советую сначала сообщать мне.

   Удостоверив начальника, что так оно и будет, я взяла в руки свой новый "паспорт" и вгляделась в текст и фотографию. При повороте карточки на свету возникала голографическая надпись, состоящая из неизвестных мне символов, сам пластик был оттеснен печатью Комиссии, фотография казалась объемной - красиво!

   - Фотография всегда будет отражать текущее физическое состояние владельца. То есть, если ты сбросишь или наберешь вес, перекрасишь волосы или сделаешь стрижку, фотография изменится вслед за твоей настоявшей внешностью.

   - Ух, ты! - Только и выдохнула я.

   Не обращая внимания на мои восторги, Дрейк деловито перешел к следующему пункту.

   - Обычно идентификатор личности включает в себя и медицинскую страховку, соответствующую уровню и городу проживания. В твоем же случае, покрытие будет полным, независимо от места нахождения, без привязки к уровню. Это уже подарок статуса.

   Не успела я сказать спасибо, как на столе уже появилось еще одно удостоверение.

   - Это твой пропуск на территорию здания Комиссии....

   ("В реактор" - успела мелькнуть мысль)

   .... - он является твоим рабочим документом и удостоверением. Им же, на случай утери этого, служит и чип. Далее. Банковские счета и карты уже заведены, но активированы будут в течение нескольких следующих часов. Поэтому на руки я выдаю тебе аванс в размере тысячи долларов, остальная зарплата поступит прямиком на счет.

   Я смущенно спросила.

   - А какая у меня зарплата?

   - Пока ты находишься в статусе обучаемого - это пятнадцать тысяч, после того, как станешь полноценным работником, сумма удвоится.

   "Пятнадцать тысяч местных денег! Много это или мало?" - от названной суммы, даже при отсутствии точных данных приятно мутило. Чувствовалось, что Комиссия не скупилась на содержание "ценных" кадров, одним из которых я могла стать в будущем. Теперь стараться действительно хотелось изо всех сил. На такую сумму наверняка можно было снять в Нордейле жилье и неплохо питаться. Плюс на мелкие расходы, на проезд, если понадобится....

   И если происходящее до этого вызывало у меня равномерную эйфорию, то следующая фраза, сказанная Дрейком, начисто вышибла память о том, как дышать, говорить и правильно выражать эмоции.

   - Тем, кого Комиссия берет на обучение, так же предоставляется в частную собственность транспортное средство и место для проживания.