Игра реальностей. Дрейк - Вероника Мелан

   С такими нехитрыми мыслями, я поднялась наверх, взяла ключи от дома, засунула кредитку и телефон в карман джинсов (сумочке еще только предстояло появиться) и развернулась, чтобы выйти. Потом кое-что вспомнила, вернулась к кровати, с некоторым сожалением расстегнула браслет застывших часов - бабушкин подарок - аккуратно положила их на тумбу, а на запястье защелкнула новые, выданные Дрейком. На них было два циферблата - один показывал "домашнее" время, а другой время мира Уровней. Удобно. И даже красиво.

   А бабушка поймет обновку, сама давно говорила, что те давно сносились и устарели. Я с сожалением посмотрела на потрескавшийся розовый браслет, погладила его пальцем и вышла из комнаты.

   Пора отправляться на первую прогулку для ознакомления с теперь уже моим Нордейлом.

 *****

   Я сидела в полумраке кухни, глядя в темное окно.

   Горел на столе торшер, высвечивая ровный круг на скатерти, иногда просыпался и вздрагивал холодильник, капала в раковину вода. В спальне все так же похрапывали и посапывали. 7:06.

   Какой сюрреализм. Будто и не было целого дня и половины ночи, проведенных в Нордейле. Утренний тест теперь казался далеким, как прошлогодний снег, Дрейк тоже сделался призрачным и неплотным.... Иллюзия. Машина, дом, поход по магазинам, растянувшийся почти на три часа - это все было или не было?

   7:07.

   На руке золотился браслет новых часов.

   Вернувшись домой (там), я долго разгребала кучу пакетов, раскладывала по местам новые вещи: мыльницы, полотенца, зубные щетки, расчески, косметику.... Много в этот раз не стала брать, только набор для "леди", чтобы было чем припудрить нос и подкрасить глаза, если возникнет такая необходимость. Не удержавшись, накупила местных конфет на пробу и пару коробок замороженной пиццы, на случай голода.

   Разобрав купленное, я с полчаса покаталась на машине, все больше по своему району, чтобы не потеряться. Хоть GPS и был встроен в приборную панель, как им пользоваться, пока оставалось тайной за семью печатями. Надо читать инструкцию. Нова оказалась на редкость тихой и юркой машинкой - сидеть за рулем такой удобной крохи - сплошная радость. Пальцы до сих пор помнили прикосновение к обивке салона и ткани сидений.

   7:08.

   Простучали чьи-то каблуки за окном.

   Потом я смотрела огромный плазменный телевизор - щелкали каналы: фильм, развлекательное шоу, новости, какой-то концерт.... Опустела наполовину вазочка с конфетами, незаметно сморил сон. Проспала я часа два, перебралась в спальню на втором этаже, поспала еще....

   Проснулась уже в четыре утра по местному времени, а дальше все - будто спички в глазах. Прыгнула домой, а там "7:05" того же дня.

   Я покачала головой. Сюрреализм. Надо просто привыкнуть.

   Заскрипела родительская кровать - кто-то перевернулся во сне. Прошелся по облетевшим березам за окном ветер; колыхнулись в свете подъездного фонаря, листья.

   До работы еще два часа.... Как скучно. И чем я раньше вообще дома занималась?

   Наручные часы сообщали, что в Нордейле 4:06 утра.

   На мою сияющую физиономию косились с подозрением.

   Работа двигалась бодро - переводы лились из меня, как вода из фонтанов в Риме. Чесалось плечо. Кружки с чаем сменяли одна другую, вкусно хрустело во рту печенье.

   Уже к обеду была выполнена дневная норма, впрочем, афишировать сей факт, я не торопилась, а занялась приятным сердцу делом - пересчетом моей иномирской зарплаты на местные деньги. Сколько ж это было бы в рублях? Вчерашний (сегодняшний? А, ну эти формулировки в баню!) поход по магазинам прибавил представления о местных ценах, теперь можно было заниматься конвертацией.

   Созданная таблица в Excel начала быстро заполняться данными. Шевелились губы, воодушевленно порхали по клавиатуре пальцы. Так.... продукты питания, косметика, бытовая утварь....

   Через пятнадцать минут результат взирал с экрана монитора на мое удивленное лицо. Получалось, что Нордейловский "доллар" по ценности был приблизительно равен местному "евро". И что если перевести сумму в пятнадцать тысяч по курсу, то моя месячная зарплата равнялась примерно шестистам тридцати тысячам рублей.

   Я поперхнулась чаем.

   - Печенька не в то горло попала? - Раздался от стола у стены язвительный голос Татьяны.

   - Иди в зад. - Беззлобно ответила я.

   Ленка прыснула со смеху, Валентина Юрьевна укоризненно покачала головой.

 *****

   Комната для обучения была небольшой, и если не считать квадратного стола с дырой посередине, нескольких стульев и доски, совершенно пустой. Лысые деревянные стены - ни портретов, ни изречений, ничего. Два окна, завешанные жалюзи, блокировали доносящиеся с улицы звуки. Скукота. Хоть бы ручку с листочком, чтобы как в школе, но Дрейк лишь отрицательно покачал головой.

   Я дожидалась его в пустом классе, чувствуя себя вернувшимся в прошлое, подростком. Не хватало только гомона соседей, стука линейкой по столу и нудных задач по геометрии.

   К тому времени, когда в плече зазудел чип, я была уже в Нордейле, в своей новой библиотеке, разглядывая доставшуюся вместе с домом книжную коллекцию, где все имена на корешках были сплошь незнакомые. Как раз начала читать что-то похожее на местный любовный роман, где в главной роли была женщина воин, решившая, что ей надоело жить.... Очень драматичное начало.

   Зудящий чип означал, что до начала занятия ровно час. Приведя себя в порядок, я не стала терять времени - прыгнула сразу на знакомую улицу, где здание Комиссии прикидывалось рощицей, и зашагала к проходной. Удостоверение, идентификатор личности, пудреница, ручки и карандаши лежали в новой сумочке, моей недавно приобретенной в воскресный шопинг гордости.

   Дрейк встретил меня на первом этаже, покосился на часы, фыркнул что-то про раннее прибытие, после чего проводил в этот класс и оставил в одиночестве. Я не роптала. Хоть сидеть было и скучно, а опаздывать на первое занятие мне казалось дурной приметой.

   В Нордейле было 8:36 утра, а мамину квартиру я оставила в сумерках. Второй циферблат показывал застывшие цифры 20:13 предыдущего дня. Не успела я вновь нырнуть в философию по поводу временного абстракционизма, как единственная дверь приоткрылась, и в класс вошел человек, раздраженно огляделся по сторонам и на всякий риторически уточнил:

   - И здесь его нет....

   Я, отвесив челюсть, смотрела на мужчину. Что это - оживший герой боевика? Черный плащ до пола, белый короткий ежик на макушке, а сзади коса до лопаток, еще и тесьмой повязана. Поверх темной футболки кобура с пистолетами, за которую заткнуты - быть не может! - несколько ножей. И это все при двухметровом росте и косой сажени в плечах.