Самая страшная книга 2022 - Сергей Владимирович Возный
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Смерть — она ведь уважения хочет и памяти долгой. Не все понимают, опять же. Суетя-ятся, спеша-ат…
Саднящая боль превратилась в огонь. Закрыть глаза уже не вышло — только глядеть, как лоскут твоей кожи отходит от мяса, тянется длинной полосой в чужих руках. Обнажает розовое, затекающее кровью.
— Ты, малец, не журись, о тебе-то память до-обрая будет. Шкуру твою подвялю, солью натру, дальше сама усохнет. Тебя уж черви съедят, а шкура будет при мне. Вечная жизнь, смекаешь?!
Лезвие подцепило живой лоскут, натянуло. Упругая полоса осталась в чужих пальцах. Никита дернулся, замычал, колено вдавилось под дых, но веревка на руках вдруг хрустнула. Если не померещилось. На затекших, придавленных телом руках, которыми не сделать сейчас ничего. И потом не сделать! Фрол куда сильнее! Если поймет по глазам, почует нюхом — сразу сунет клинок под ребро. Боль на этом закончится, но ведь так неохота сейчас умирать! На стылом полу, в гнилом сарае, где отыщут нескоро, да и узнать не смогут, объеденного крысами!
— Шкура-то нежная у тебя, мяса мало. Под шашечкой бы долго не протянул. В том деле жирные хороши, пузатые, их строгать сподручней, но мы и тебе найдем справу. Посмолю чуток, и продолжим, продо-олжим!
Развернулся к керосинке, зашелестел бумагой. Спешить ему впрямь некуда, а уж кожи на Никите хватит до самого утра. Если драть полосками по вершку. Боль притупилась, но знающий человек наверняка сумеет ее вернуть и преумножить тысячекратно.
Никита дернулся снова, еще и еще — руки свободней не стали. Без толку! Герои Майн Рида наверняка перетерли бы вервий и одолели злодея, но это ведь в книжках! Там, где добро всегда побеждает! Родительский дом, медведик на полке, строгий, но любящий взгляд мамы, отцовская ладонь ерошит волосы… Запахи дыма, солнца и хлеба…
— Ты чего это? — обернулся Фрол, мигнул самокруточным огоньком. — Проняло-таки? Оно всегда бывает, не сумлевайся. Этот ваш тоже все хорохорился, дерзил, а как взялись строгать, так и кончилась дерзость. У всех кончается.
Никита вдруг понял, что воет, утробно и безнадежно. Надо бы умолкнуть, но тело уже не слушается, бьется в путах.
— Ты погодь, сбереги дыхание-то. Пригодится еще. За ночь мно-ого чего изведаешь. Не преставился бы до времени, а то ведь слабенький, вовсе хлипкий. Сдохнешь, и не послушаю… или, может, о пощаде готов молить?
Вой в груди наконец иссяк, а угловатая худая фигура уже нависла сверху — показалось даже, что глаза светятся. Отблескивают угольками, жадным, поганым предвкушением.
— Ты не думай, малой, я ведь и пощадить могу. — Дохнуло в лицо горячей вонью, гнилыми зубами пополам с махрой. — Я все могу, я ж хозяин тебе сейчас! Попросишь как следует, да и жить останешься! Ты, главное, не ори, все одно не услышат, ты умоляй! Жить, смекаешь?! Жи-ить!
Корявая ладонь прошлась по лицу, дернула, кляп исчез. Удалось вдохнуть полной грудью. Будто перед атакой. Ляшенко, ребята, багровые тела под деревом. Родители смотрят строго — не подведи, не разочаруй — дядька Мокей прищурился в ожидании. Как под их взорами умолять и плакать?!
— Чего притих-то? — Зверь в человеческом облике нагнулся еще ниже. — Может, глаз тебе выжечь, чтоб завеселело? Я ж по-доброму хотел, на согласии!
— Пжста, — отозвался Никита скупо, на новом выдохе. Силы сберег. Глотнуть бы побольше воздуха, прояснить голову… поздно!
— Не расслышал я тебя. Громче давай!
Чужое лицо, совсем близко: клочковатая борода, блеск зрачков и крупный бугристый нос. Рядом!!!
Никита рванулся, зубы клацнули, Фрол дернулся понапрасну, взвыл. Рот переполнился соленой медью.
— Ум-м-м… гхры! Псти!!!
Кулаки лупанули в голову, справа и слева, но не разжать сейчас зубы. Сдавил сильнее, и враг заорал всерьез. До хруста сомкнуть! Рухнуть обратно на спину — Фрол наконец отскочил, руки прижаты к огрызку носа.
— Здшу! Птрошить тебя буду, с-сука, ме-едленно!
Поднял нож, полез буром — Никита встретил его ногами, со всей безнадежной яростью. Враг отлетел, обрушился на пол вместе с керосинкой. Звон стекла и рычание. Перевернуться, ползти как змея, связанными руками кверху, выть от боли тихонько… пока не уткнулось в раненый живот что-то острое, занозистое. Так уткнулось, что остатки сил исчезли.
— Вфе, малой, отбегался, — сказали сверху, и неодолимая сила перевернула обратно на спину. — Кланяйфя там Бесу ф чертями!
Угловатая фигура, разгорающийся огонь позади — ветошь от керосина занялась. Мысли четкие, будто не умирать сейчас. Даже собственный живот разглядел — в ошкуренном грязном мясе застряло что-то корявое. Ржавый подковный гвоздик-ухналь. Не больно уже и не страшно. Дергаться, рваться, тянуть!
— Ну, ори напофледок! Пофлуфаю!
Рука с ножом взлетела и пошла книзу. Медленно, как в кошмаре. Веревка вдруг лопнула, но успел лишь выставить ладонь навстречу клинку — увидеть, как сталь прошивает насквозь, вылезает меж косточками острым широким клювом.
— Иф ты! Нафты-ырный!
Фрол дернул — пришлось скрючить пальцы и удержать клинок — потянул за собой, но вторая рука Никиты сделала главное. Вырвала гвоздик из раны и ткнула вслепую, на последнем отчаянии.
— Твою же… ядь такая! — изумился «товарищ Коцюба». Пошарил под бородой, выдернул — в лицо Никите хлестнула тугая соленая струя. Враг рванул ворот, зашарил суетливо под толстовкой, посыпались тряпки и узелки, попытался зажать рану, а соленое и горячее все хлестало, пачкало вокруг уходящей жизнью. Приподнялся — и Никита опять ударил. Связанными ногами, всем весом. Отбросил тяжелое тело к полыхающей ветоши. Снова перевернулся, пополз на руках — в правой ладони все торчит нож, а вынуть не хватает сил. Только ползти! Дым разъедает глаза, но видно как днем, дверь не открывается… сдаться бы и уснуть прямо здесь… устал…
— Малой! Ты куда это? Офтанься, негоже так!
Фрол и сейчас никуда не спешил. Сидел в языках пламени, одежда помалу занималась, темная струйка еще хлестала из бороды, но тихо, угасающе.
— Мы ж фместе должны… а-а вот и Бес пожаловал! Спляфем как раньфе… офтанься, ну…
Никита разглядел наконец под дверью клинышек, дернул. Скрип петель и холодный воздух в лицо. Сзади завыли на низкой ноте, зарычали утробно, но выполз уже за порог. Дверь затворилась сама, будто дернули изнутри. Отделила от страшной старинной сказки, где чудовища слишком похожи на людей, а Зло боится огня и железа.
