Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

На равном расстоянии друг от друга по всей окружности балкона стояли солдаты в белых и черных латах - здоровенные истуканы двухметрового роста. Они были живыми нормальными людьми, но стояли неподвижно, не замечая непрошеных гостей и отрешенные от всего происходящего.

- Сергей, записывай, записывай в память шлема! - Велт восхищенно озирался. - Невероятно! Если мы покажем это на Эрсэрии, то, клянусь своим именем, нас сделают лоргами!

Сергей его не слышал. Он смотрел вниз, на пестик цветка. Там, на площадке в один квадратный метр, стояла на коленях девушка в прозрачной розовой тунике, усыпанной золотой пыльцой. Золотые волосы девушки были подняты в фантастической прическе, красивое нежное лицо с закрытыми глазами было обращено к звездному своду, и, казалось, что вся она готова взлететь в высь; ярко-алые губы приоткрытого рта слабо двигались, и с уст срывались слова песни; звонкий голосок парил в огромном зале - громкий, чистый и красивый. Даже тот, кто никогда раньше не видел этой девушки, посмотрев на её неземную красоту, оглянувшись на окружающее её великолепие и охваченный едва ли не ощутимыми волнами дрожащих звуков, должен был сойти с ума от невыносимой тоски. Сергей же почувствовал, что беспричинные слезы заливают ему лицо и стекают по шее. Никогда он ещё не представлял Литу такой небесно красивой и такой безмерно далекой!

Велт тоже был не из камня. Когда первое потрясение прошло, посмотрев на своего напарника, бледного, слабого, тяжело больного, изувеченного, в рваном, темном от собственной крови, безнадежно испорченном скафандре, посиневшими руками опирающегося на австрантийский меч и непонятно как ещё держащегося на ногах, с просветлевшим мокрым от слез лицом, Велт ясно прочитал все его чувства и понял, что в следующую минуту землянин умрет. Он рванулся к стоявшему совсем рядом солдату, требуя показать спуск к цветку. Вместо ответа тот холодно улыбнулся, глядя на десантника сверху вниз.

В это время Сергей потерял контроль над собой и шагнул с балкона. Велт предостерегающе закричал, но землянин не остановился. И, вместо того, чтобы упасть вниз и разбиться о далекое дно чаши, Сергей оказался в бутоне цветка, совсем рядом с Литой.

Солдат улыбнулся ещё шире, все так же холодно.

- Что тебя так веселит?! - Велт хотел ударить, но солдат каким-то образом перехватил его руку, оставаясь таким же невозмутимым.

- Все дороги ведут к цветку, но назад нет ни одной. - пробасил богатырь, снизив голос как только мог, чтобы не нарушать парящего звука песни.

Велт удивленно уставился на него.

- Как это понимать?

- Цветок соединяет наш мир и мир Тьмы. Ступивший на него уже не принадлежит миру людей.

- Кто может пойти туда и вернуться?

- Никто!

- Ты в этом уверен?

Солдат смерил его насмешливым взглядом.

- Попробуй.

- А Герцог? - не унимался Велт.

В глазах солдата появились огоньки собачьей преданности.

- Герцог может все. Ему подвластна Тьма.

Велт не знал, что делать. Он хорошо видел Сергея, видел ничего не замечающую певицу… В конце концов, он подошел к краю балкона и сделал шаг вперед - под ногой было золото драгоценного бутона. Оглянувшись, Велт увидел все совершенно иным, каким-то насыщенным, ярким, а, главное, живущим очень быстро. Он увидел монаха в белой рясе, который прибежал, как в быстро проматываемой киноленте, смешно замахал руками и состроил несколько гримас с торжествующими выражениями. Десантник догадался, чему так радуется Хранитель - монах был уверен, что погубил наконец нарушителей спокойствия своего города.

Велт хотел вернуться на балкон, но, на этот раз, под ним действительно была стометровая бездна, и десантник почувствовал, что ещё шаг и он рухнет вниз. Сдержав первый порыв тревоги, Велт прицелился и выстрелил из игломета в бегающего в свете галерей Хранителя. Монах неестественно быстро упал и заснул. Значит, дорога в реальный мир всё же существовала, по крайней мере для слюдянистой иглы.

В это время Сергей приблизился к двухметровому пьедесталу пестика, на котором стояла девушка. Меч визгливо царапнул по алмазам в полу бутона. Лита испуганно открыла глаза. Песня резко прервалась.

- Сергей?! - землянин поперхнулся от её крика. Звук был высоким чистым и звенел отовсюду, усиленный далекими сводами. Голос был таким обрадовано встревоженным, что Сергей почувствовал, что ещё один такой крик не переживет - его нервы были на пределе.

- Лита…

Девушка смотрела на него сверху. Смотрела с такой тоской в зеленых глазах, что Сергей не мог ответить ей взглядом. Он ясно представлял, что сам причиняет Лите боль, пугая её своим видом. Но как не старался, выглядеть бодрее он не мог, как не мог даже избавиться от шума в голове, возникшего сразу, как только наступила тишина. Землянин попытался спрятать плечо, натянув на него ткань скафандра, но та слиплась от крови и не хотела отрываться от тела, вызывая приступы боли.

Сергей увидел, что Лита плачет. Сначала ему показалось, что та сделала неловкую попытку подняться, но её колени словно приросли к золотому постаменту.

- Лита, спускайся. - он поднял руки, даже не думая, сможет ли удержать девушку, если сам едва стоит на ногах.

- Я не могу… - Лита всхлипнула, но глаза её уже были счастливыми - она дождалась.

- Не можешь? - Сергей не знал, услышал он это или почудилось. - Попробуй спуститься!

Она повернулась, но вскрикнула от боли:

- Я не могу подняться!

- Почему? - это уже спросил Велт.

- Колени…

- Что колени? - но Лита не ответила.

- Ничего страшного. Подожди! - Велт ловко ухватился за черенок пестика и стал взбираться наверх. Лита терпеливо ждала, оставив бесполезные попытки освободиться самостоятельно.

Сергей смотрел вверх, на Литу, а в глазах рябило и стройная фигура расплывалась в радужных кругах. Землянин хотел только одного - успеть хотя бы дотронуться до нее. Велт благополучно добрался, извинился перед Литой за возможные неудобства, стал возиться с бластером…

Крик Литы заставил Сергея очнуться. Лита стояла на пестике во весь рост, а Велт перематывал ей ногу чем-то из своей аптечки. Что у них случилось, можно было только догадываться. Потом десантник привязал девушку ремнем за талию и стал спускать вниз. Сергей попытался подхватить её на руки, но вышло как раз наоборот - Лита обхватила его шею руками, и только потому он не упал. Как во сне, Сергей ощутил прикосновение мокрой щеки, нежную ласку тонких пальцев, и услышал вкрадчивый шепот, смысла которого не мог уловить… Вот подушечки её пальцев дотронулись до прилипшего к ране на плече обрывку комбинезона, и землянин болезненно дернулся. Чьи-то более грубые руки стали помогать девушке.

Сергей никак не мог разогнать окутавший его туман. Едва ли он сознавал, что Велт и Лита пытаются раздеть его, чтобы, наконец, обработать раны. Их старания заставляли его задыхаться от боли, но от Литы он готов был стерпеть всё, что угодно…

- Вот угораздило же его… - это говорил Велт.

- Он ведь не умрет, правда?

"Какая глупая мысль!" - подумал Сергей. Он был уверен, что успокаивающе улыбается, но на самом деле его лицо мало кого могло успокоить…

Какое-то волнение вокруг заставило Сергея напрячь зрение. Рядом были какие-то люди. Кто-то заставил Литу подняться.

Смутное предчувствие обострило чувства, и пелена на некоторое время спала с глаз. Перед ним стояли солдаты в спецодежде десанта. Землянин никогда не видел этих парней, но Велт разговаривал с ними, как со старыми знакомыми, хоть и выглядел потрясенным и ошарашенным. Да и сами парни казались растерянными. Впрочем, одного из них Сергей знал - это был инспектор ассоциации Кам-тэн.

- В чем дело, инспектор? - похоже никто не ожидал от него такого вопроса.

- Ты арестован, - коротко отозвался Кам-тэн. - И предстанешь перед судом Ассоциации за многократные нарушения устава.

- Что?.. - в этот момент Сергей увидел ещё и Герцога. Чудовище стояло в стороне, не выражая никаких эмоций. Сергей сидел, но нашёл в себе силы подняться и подойти к Лите. Теперь он стоял между растерянной девушкой и пятью хмурыми десантниками.

- Лита, я тебя не оставлю…

- Не волнуйтесь, мы сейчас заберем его. - Кам-тэн обращался к Герцогу, а Велт смотрел на них обоих огромными от удивления глазами. - Помогите ему, ребята!

Сергей плохо понимал, что происходит. Но воздушное ружье оказалось рядом, прислоненное к одной из тычинок цветка, и Сергей схватил его. Он чувствовал, что на карту сейчас ставится его жизнь, его судьба, его счастье. Лита была рядом, землянин ощущал её слабое дыхание, к нему проникало её отчаяние, её удивление и растерянность…

- Не двигайтесь! - голос был слабым, но ствол оружия придавал словам весомость, которой им не хватало. - Я буду стрелять!

- Ты что, свихнулся? - это говорил уже один из десантников.