Тень власти - Николай Степанов

– Я тоже.

– Да ладно тебе, будешь мне сказки рассказывать!

– Погоди трепаться! – Сомов перебил удивленного мужичка, ему необходимо было собраться с мыслями. – Дай немного подумать.

«Зерг. Не маг и не властитель. И вряд ли человек. – Мишка попытался быстро проанализировать сообщение Кразия. – Могуч, как десять магов и властителей вместе взятых. Плюс порошок, способный вернуть ему истинный облик. Похоже, теперь я тебя знаю, седой незнакомец. Вот, значит, кто похищает моих женщин. Одно не сходится – при чем здесь месть? Отомстить он мог в любое время. Скорее всего, это Зерг навел на меня подручных Виталика тогда в ресторане. Затем двухголовые, сверкающий, как новогодняя гирлянда, боец… А когда те не справились, он заявился сам. Неужели я так насолил седому типу, что просто убить меня ему недостаточно? Или таким образом он растягивает удовольствие? Как сытая кошка с полуживой мышкой? Забавляется в ожидании аппетита… Ох, и доберусь я до тебя! И разговор у нас будет весьма серьезный». Мишка проверил карман, где находился порошок, еще раз осмотрел пещеру и направился к выходу.

У пня, где стояла каменная статуя, парень остановился.

– У тебя есть перо и лист бумаги? – спросил он у посредника.

– Имеется.

«Саргонт, необходимо встретиться. Как можно скорее. Я сейчас в столице. Назови место и время. Михаил».

– Сколько стоит срочная доставка?

– Смотря кому.

– Саргонту, конечно!

– Пятнадцать монет. А если хочешь получить ответ сразу, то тридцать. – Бородач никогда не стеснялся поднимать расценки.

Сомов отсчитал необходимую сумму. Посредник взял деньги и испарился, даже не поинтересовавшись, найдет ли Мишка дорогу назад.

– Ты один? – Гога расстроился, заметив одинокую фигуру друга.

– Маринки там не было.

– Так этот гад с бородой нас кинул?!

– Нет, ее увезли недавно. В другое место.

– Вот не повезло!

– Это как сказать, – слегка улыбнулся Сомов.

– Не понял?

Шагрид и Марицкий тоже с изумлением взглянули на Мишку.

– Ты был прав, Эдуард. За нами действительно следила женщина.

– Неужели сама Зургона?

– Нет, гораздо хуже. Это была Марита. И она оказалась в пещере раньше нас.

– Так ты ее там и замуровал? – спросил рундаец. – Давно пора! Но на тебя не похоже.

– Не угадал. Грунзонка попыталась убить Маринку, но угодила в подстроенную для меня ловушку. И сразу исчезла. Теперь я знаю – куда. Полагаю, там же нужно искать и Марину.

– Далеко отсюда? – Гога поднялся и прицепил топор, показывая, что готов идти хоть на край света.

– Пока не знаю. Дорогу должен указать господин Саргонт.

– Этому типу нельзя доверять, обязательно обманет, – поспешил предупредить Скальнов.

– Ничего. Мы спросим таким образом, что он не рискнет солгать.

– А вот и я с ответом. – Рядом с Сомовым возник весьма довольный собой посредник. Он протянул Мишке бумагу. – Держи.

«Сегодня ровно в полночь буду на стадионе. Приходи один, иначе разговора не получится. Саргонт».

«Вот и славно! – Чемпион кантилимских игр скомкал лист и сунул его в карман куртки. – Опять стадион, опять мой партнер по неизвестно какому бизнесу, с которым, согласно предостережению Конева, не стоило заключать договор. Только теперь маг будет выступать не в качестве арбитра, и путеводитель нужен мне, а не ему. Что ж, кто-то славно перетасовал колоду. Хочется надеяться, что при раскладе в моих руках козырей окажется больше».

Глава 18

ЧЕТЫРЕ ТЕНИ

Руена вернулась в гостиницу в отвратительном расположении духа. Прямо у входа она неожиданно наткнулась на Пуарта.

– Тебе чего здесь надо? – не слишком дружелюбно спросила она.

– Мне необходимо переговорить с Михаилом.

– Его сейчас нет. И не знаю, когда появится. Что-нибудь передать?

– Спасибо, я его дождусь.

– Как хочешь. – Охотница, мысленно проклиная грунзонку, направилась в свою комнату. Она была уверена, что брюнетка давно сидит в номере.

«Ну сейчас она у меня получит за все! Я, как дура, перемерила кучу тряпок, а ее и след простыл! Весь магазин пришлось обшарить – как в воду канула!»

Однако Мариты в номере не оказалось.

«Вот тебе и раз! Где ж мне ее искать? – Гнев сменился беспокойством. – Неужели куда-то вляпалась? С нее станется! И зачем я ее отпустила?»

Волшебница покинула комнату.

– Пуарт, ты еще долго собираешься здесь сидеть?

– Пока не вернется Михаил.

– Хорошо. Тогда у меня просьба – если в мое отсутствие появится Марита, пусть никуда не уходит. Я скоро приду.

– Договорились.

Женщина снова отправилась в торговые ряды. Она не знала, где именно искать пропавшую, но и сидеть на месте не могла. Волшебнице казалось, что грунзонка непременно попала в какую-нибудь передрягу.

Поиск Руена решила начать с того магазина, где ей пришлось перемерить с десяток причудливых платьев. Она обошла торговое помещение дважды. Безрезультатно – жгучей брюнетки никто не видел.

«Куда еще могла направиться эта бестия? Пойду на рынок – там единственное место, где можно заблудиться».

– Кхе, кхе, – неожиданно раздалось сзади. – Чего потеряла, дражайшая?

– Не чего, а кого, дедушка, – обернулась Руена.

Возле прилавка с детскими игрушками, мимо которого только что прошла чародейка, стоял сгорбленный старик

– Парня али девицу ищешь, красавица?

– Подруга где-то отстала, пока мы по магазинам ходили.

– Кхе, кхе… У твоей подруги случайно не черная шевелюра будет?

– Как смола, – обрадовалась Руена. – Вы ее видели?

– Дебоширила тут одна. Так ее быстро увели под белы ручки.

– Куда? – Охотница ожидала чего-то подобного, поэтому сразу поверила старикашке, хотя никто из ранее опрошенных ею торговцев ни о каком дебоше не упоминал.

– Пойдем, покажу. Кхе, кхе… Я как раз собираюсь домой, а это в двух шагах от городской кутузки.

– Спасибо, дедушка.

Через пять минут они зашли в переулок, который, к удивлению волшебницы, закончился глухим тупиком.

– Зачем мы сюда пришли, старик? – чувствуя подвох, гневно спросила охотница.

– Кхе, кхе… Не хотел, чтобы нам мешали, дражайшая, – спокойно ответил он.

– Ты что задумал… – Речь женщины оборвалась, когда указательный палец попутчика, удлинившись на полметра, уткнулся в плечо Руены. Глаза волшебницы тут же захлопнулись, а сама она застыла на месте.

– Кхе, кхе… Что я задумал, тебе, красавица, знать не положено, – пробормотал горбатый незнакомец. – Так, посмотрим, какая магия является твоим любимым оружием.

Когда палец принял свои первоначальные размеры, старик подошел к Руене и приложил ладонь к ее груди. Затем коснулся лба чародейки и провел пальцами от плеч к кистям рук.