Каятан - Кирилл Довыдовский

Начало быстро темнеть. Алиса чуть было не вскрикнула, когда поняла, что любой из оставшихся на площади людей потенциально может оказаться одним из этих «ночных злодеев». К сложившемуся в ее голове образу «злодея» любой из них подходил просто идеально. Конечно, длинные плащи и опущенные на головы капюшоны можно было объяснить особенностями зимней погоды, да и вечерним временем, но Алисе от этого легче не стало.

Внезапно, в десятке метров от Алисы какая-то темная фигура возникла на секунду, а потом вновь растворилась в темноте. Это стало для Алисы последней каплей. Уже толком не соображая, она бросилась к ближайшему выходу с площади.

– Мяу! – раздалось где-то позади. В темноте сверкнули зеленые глаза.

– Это точно? – спросил Айра.

Был вечер. Кочевники, как и договаривались, встретились на рыночной площади. Расчет был сделан на то, что десяток человек быстрее обнаружит беглецов, если они будут обшаривать город поодиночке. Разделившись сразу после приезда, члены отряда должны были встретиться вечером и обменяться новостями, уже сообща. И тогда что-то решать.

– Точно, – ответил Алан, – их забрала стража. Куда их повели, я узнал. Отделение тут недалеко.

– За что забрали? – напряженно переспросил Айра. В городе ему задерживаться не хотелось. Стража пока что ограничивалась косыми взглядами, но рано или поздно удача должна была отвернуться. – Залог можно будет заплатить?

– Забрали их вроде как за нападение на каких-то бандитов. Что-то типа того, что наших знакомых попытались ограбить, но ничего не вышло. А у тех, кто их пытался ограбить, оказалась какая-то «крыша» среди стражи. «Крыша» их на нары и определила. Говорят, они даже не сопротивлялись.

– Не сопротивлялись? Странно… А их точно довели до изолятора?

– На этот счет никто ничего не говорил.

– Ладно, – Айра на мгновение задумался, – пойдем посмотрим, где наша добыча содержится.

Стемнело даже быстрее, чем она думала: как будто кто-то задул свечку. Казалось, если бы этот кто-то дунул чуть сильней, он мог заодно погасить и слабо тлеющий огонек Алисиной надежды. Только теперь Алиса смогла в полной мере осознать, в каком безвыходном положении находится. Она была усталой, голодной, замерзшей, а впереди – не было ничего, кроме длинной холодной ночи.

Набравшись духу, Алиса перебежала из одного темного угла в другой. Подолгу находиться в одном месте она не могла: так было гораздо страшнее. Она не имела ни малейшего, даже приблизительного понятия, где находится. Какой-то темный переулок, такой же, как и сотня других. В окружающей темноте то и дело мерещились неясные движения, слышались далекие голоса, каждый из которых шептал что-то, звал ее… Алису кто-то искал, кто-то очень-очень далекий…

Чтобы сбросить наваждение, Алиса вновь бросилась куда-то. Остановилась она, только когда у нее сбилось дыхание. Может быть, все-таки вернуться к отчиму? Эта мысль стала приходить в голову все чаще. Можно будет попробовать попросить у него прощенья, попытаться объяснить, что она еще слишком маленькая, чтобы… Двигаться больше не было сил. Алиса почувствовала у себя на щеке что-то мокрое: первая слеза. Она поняла, что плачет. Попыталась взять себя в руки, но – бесполезно. Хоть бы это был сон! Алиса продолжала всхлипывать…

– Вот и все, – Талик стремительно влетел в гостиную. Задремавший было Людвиг тут же приободрился.

– Далеко? – спросил он, сразу поднимаясь на ноги. Теперь каждая секунда может стать решающей.

– Наоборот, – улыбнулся маг, – она здесь.

– Здесь? – удивился Людвиг, с подозрением оглядываясь по сторонам. Не мог же маг успеть не только найти девчонку, но и притащить ее сюда, хотя с него станется…

– Здесь, – повторил Талик, – в Лиге.

– Ты уверен? Все-таки далековато.

– Уверен, – ухмыльнулся маг, – в пределах километра от нас с тобой.

– Километр – тоже немало, – больше для порядка проворчал Людвиг. На самом деле теперь поимка дорогой «доченьки» становилось делом времени.

– Нет, ну ты уже обнаглел, – возмутился Талик, – совсем не хочешь потрудиться. На вот, – маг передал Людвигу какой-то предмет.

У Людвига в руках оказался… компас. Да, это штука больше всего была похожа на компас, за тем исключением, что в нем стрелка указывала только в одну сторону, и стороны света внутри обозначены не были.

– Что это? – спросил Людвиг.

– Поисковый амулет, – ответил маг, – от обыкновенного компаса отличается тем, что стрелка показывает не на север, а на объект, на который направлено заклинание. Радиус действия один километр. Время – не больше двенадцати часов, потом энергия истощится, и придется подзаряжать заново. И еще: когда компас приближается к объекту ближе, чем на тридцать-сорок метров, он может давать небольшую погрешность. Заклинание отыскивает объект по следам в астрале, а они некоторое время сохраняются там, где объект был недавно.

– А почему он тогда постоянно на следы не показывает?

– Издали он видит только самый мощный отпечаток, самого человека, а вблизи – все следы подряд, – нетерпеливо пояснил Талик.

– Сколько условий!..

– Можешь искать самостоятельно, – предложил маг.

– Ну, уж нет, всю ночь трястись в седле мне не улыбается. Через час она будет здесь, – пообещал Людвиг, пряча компас в карман.

– Пари? – предложил Талик.

– Ты во мне сомневаешься?

– Нет, конечно. Просто я думаю, дополнительный стимул ускорит поиски. Ну как, сотня золотых подойдет?

– Двадцать золотых, я не такой богатый, как ты.

– Заодно и приподнялся бы, – усмехнулся маг.

– Двадцать, – настоял на своем Людвиг, – и через час она здесь, – он выбежал из комнаты.

– Смотри объект не напортачь от излишнего рвения…

– Это здесь, – Алан указал на высокую стену с узкой калиткой и высокими массивными воротами. Это дание было единственным на всей улице, стены которого ни с одной стороны не соприкасались со стенами других домов. Промежутки составляли не меньше восьми-десяти метров. Отряд стоял в переулке в трех десятках метров от здания изолятора. С лошадей все слезли: животным тоже нужен отдых.

– Хорошо, – заговорил Айра, – Алан, пойдешь со мной. Остальные пока ждут здесь. Попробую подкупить стражу – может, удастся обойтись без перерезанных глоток.

– А если откажутся? – спросил кто-то.

– Им же хуже, – ухмыльнулся Айра, выходя вместе с Аланом из переулка.

Но не успели они сделать нескольких шагов, как пришлось остановиться. У стражников явно что-то происходило. Внезапно вспыхнули ярким светом все магические светильники. Они были прикреплены к забору и к самому зданию, но и вечером, и ночью горели далеко не все, и, как правило, не на полную мощность. Еще пару секунд назад все так и было. Яркий свет был только началом: вскоре из открывшейся калитки один за другим стали выбегать стражники – вид у них был взъерошенный.