Тень Хранителя - Дэннис Фун

Имин сказал мне, что, если бы осколок угодил чуть левее, тебя бы уже с нами не было.

— Забавно называть такую сильную боль в брюхе большой удачей. Да… Если уж мы заговорили о боли, как себя чувствует Энде?

— Она все перенесла достаточно спокойно.

— Ты теперь знаешь, как Апогей убивает людей? Ты видел это? — Лампи приподнялся на кровати, сморщившись от боли.

Роун неловко шагнул вперед, не зная, как помочь другу, но Лампи махнул ему рукой, делая знак, чтобы он не беспокоился.

— Все в порядке, ничего со мной не случится. Давай продолжай — мы остановились на Апогее. Хоть что-нибудь удалось выяснить?

— Ничего особенного я не заметил. Воздух вдруг как-то странно всколыхнулся, будто рябь пошла по воде, и когда она докатилась до апсара, словно кто-то высосал из них жизнь. Поглотил их, как говорил брат Жало. А когда они замертво упали, раздались какие-то шепоты… жуткие…

— Мабатан их тоже слышала.

— Я теперь жалею, что разрушил эту дьявольскую штуковину, а не просто вывел ее из строя. Тогда, по крайней мере, мы смогли бы лучше разобраться в том, как она действует.

Лампи ободряюще улыбнулся другу.

— Не трать время зря, не расстраивайся по этому поводу. Мир без пары этих Апогеев стал лучшим местом для жизни, независимо ни от чего.

Роун осторожно присел на краешек кровати.

— В конце концов нам удалось вытащить блокиратор. Если я правильно понял Отара — а это порой очень непросто, — они как-то так сделали, что устройство продолжает функционировать так же, как работало в теле клирика.

— Что-нибудь удалось выяснить?

— Только то, что его энергия направляется прямо в Край Видений, на территорию, контролируемую обращенными. Но окончательный пункт ее назначения мне определить не удалось.

Лампи рассеянно кивнул, как будто не сомневался в том, что так и должно быть.

— А что с тем клириком?

Роун покачал головой.

— Он этого не перенес. Имин вообще был поражен, что он протянул так долго… Лампи!

— Ты ведь не коришь себя за это?

— Нет, нет конечно. Просто я не знаю, что мне делать дальше.

— Помнишь, что я тебе как-то говорил о поисках Друга?

— Ты, наверное, удивишься, но это я запомнил. И немало об этом размышлял.

Лампи провел ладонью по древней книге, которую держал в руках.

— Вот что примиряет меня с болезнью — у больных есть время читать. Например, эту книгу. Здесь сказано, что тебе нужно… идти.

— Идти?

— Да. Сначала поститься, а потом идти.

— И долго я должен идти?

— Пока не найдешь то, что ищешь.

— Понятно. И в каком направлении? Куда мне идти-то надо?

— Ты когда-нибудь слышал что-нибудь о лей-линиях или линиях энергии земли?

— Кажется, что-то… нет, не слышал.

— Прочти вот это — я заложил тебе страницу.

— Ладно, посмотрю. А кто станет здесь всем заниматься, пока я буду в отлучке?

— Может быть, Энде?

— Не думаю, что она согласится. Тем более что она передала бразды правления Кире.

— Значит, Кира.

— Волку это не понравится. В данном случае надо, чтобы человек был нейтральным и не допускал перевеса одной стороны над другой… Эй! Да ведь такой человек — это ты!

— Погоди, погоди минутку, не гони лошадей! — воскликнул Лампи.

— Угомонись, — сказал Роун, одной рукой мягко пытаясь удержать Лампи от резких движений.

Но его друг явно не хотел успокаиваться.

— Ты назвал меня своим адъютантом — ладно, мне это даже понравилось, но я никогда с тобой не договаривался о том, что буду что-то делать!

— Да не бери ты в голову! Все будет нормально.

— Нет, не будет. Делать я ничего не собираюсь. У меня ни знаний, ни опыта в таких делах нет.

И к тому же — ты только посмотри на меня — я же раненый.

— Я знаю, в этом есть доля риска…

— Риска? Да не риска, а безумия. Ты что, хочешь, чтоб я здесь со всеми препирался и собачился, пока ты будешь голодный шляться по Дальним Землям, подставляясь бандитам с мародерами, клирикам и фандорам, для которых станешь легкой добычей? Не говоря уже о диких псах и ползучей лозе. Если хорошенько подумать, это самая плохая мысль из всех, которые могли прийти тебе в голову.

— Нет, ты не прав. Ты мне просто завидуешь.

Лампи три раза глубоко вздохнул, потом провел ладонями по рябому лицу.

— Ну, ты даешь! Это же надо такое брякнуть!

— Здесь каждый знает свои обязанности, я всем скажу, что в мое отсутствие они должны будут отчитываться перед тобой, — твердо сказал Роун.

— Вот здорово! Здорово. Но что… что, если… ты не вернешься назад? — При этих словах голос Лампи задрожал как тогда, когда он говорил о Лелбит.

Роун ободряюще взглянул на друга.

— Знаешь, Лампи, мне кажется, я вернусь. Если бы я думал по-другому, я бы не стал никуда уходить. Но если я по какой-то причине ошибаюсь, тебе придется самому решать проблемы. Тебе, Мабатан и Кире. Чтобы дело двигалось дальше. Если я не вернусь до следующего полнолуния, свяжитесь с Виллумом. Ты не останешься в одиночестве.

— Когда ты собираешься уходить?

— Прямо сейчас. Если это делать, то надо делать сразу, не откладывая. — Роун уже долгое время нигде не бывал без Лампи, и ему было непросто вот так встать и оставить друга. — Отдохни, завтра тебя ждет тяжелый день.

— Ты слишком много от меня хочешь.

Роун улыбнулся.

— Слишком много. Я тебя понимаю.

— Теперь я знаю, почему Дарий приказал сжигать все книги, — проворчал Лампи.

Вокруг все были заняты делом: и братья, и апсара чинили поломанную мебель, все чистили и мыли, оборудуя лазарет. Когда Роун уже почти дошел до помещения бывшей школы, послышались крики. Шум нарастал, и вот несколько окровавленных апсара под предводительством Энде ввели в зал четверых связанных клириков, глаза которых были скрыты повязками.

Увидев Роуна, Энде доложила:

— Наш дозор обнаружил группу из десятерых конных клириков.

— А где остальные? — спросил Роун.

— Пали в бою, — без околичностей ответила Энде.

Запыхавшиеся Имин с Отаром подошли к Роуну. По сравнению с рослыми апсара они казались чуть ли не карликами.

— Нам их разъединить? — спросил Имин.

— Он хотел сказать «разблокировать», — поправил друга Отар.

Роун опешил от неуемного энтузиазма докторов.

— А вы можете это сделать так, чтобы они остались живы?

— Нуда…

— …если понять, как они подсоединены…

— …и, конечно, чем больше у нас будет образцов, тем больше будет шансов разгадать их тайны…

— …и найти им новое применение… — сказал Имин.