Золото вайхов - Владимир Корн

Заинтриговав ученого, я постарался ответить на несколько вопросов Цаннера, возникшие у него как результат наших предыдущих бесед. С доктором проще, с медициной в повседневной жизни мы сталкиваемся, так или иначе, довольно часто, а вот химия… Скудные остатки школьного курса химии да еще несколько статей из популярных журналов, прочитанных на досуге, пожалуй, и все. Но ничего, справлюсь, в конце концов, я ожидаю от него больше, чем он от меня. Труднее будет объяснить, например, что требуется именно азотная кислота, а не какая-нибудь соляная или, пуще того и вовсе серная. Как получить глицерин можно объяснить и на пальцах, а дальше уже дело за ним. Главное, что у лаборатории стены толстые, взрывчатка вещь серьезная.

Спасибо Поланику, есть у него в одной из книг технология изготовления подобных вещей в домашних условиях. Если она вообще уже существует, эта самая кислота в этом мире. Но это вторым планом, прежде всего нужны зеркала.

Наконец, мы остались вдвоем с Коллайном. Усевшись в креслах у горящего камина, с бокалами вина, мы молчали, глядя на языки пламени. Погода на дворе стояла мерзкая, мелкий холодный дождь, сопровождаемый резкими порывами ветра. Самый разгар холодов в местном климате, градусов десять, по моим ощущениям. Через пару тройку недель погода наладится, земля быстро высохнет под щедрым на тепло солнышком и настанет лето, которое продолжится до следующего сезона дождей.

И получается два лета и два дождливых сезона, месяца по полтора-два. Благословенный климат, я от него в восторге. Хотя иногда до жути хочется прогуляться по морозу, чтобы щипало щеки и перехватывало дыхание, а затем вернуться в теплый дом и усесться рядом с открытым огнем, подкидывая в него полешки, вот прямо как сейчас.

Коллайн был доверху наполнен новостями, это по нему очень заметно, но молчал, ожидая, когда же я проявлю к ним интерес. А мне было хорошо, по-настоящему хорошо, сидеть и смотреть на огонь. Коллайн все же не выдержал, начал разговор первым, но начал его совсем не тем, что я от него ждал.

— Сейчас бы немного твоего снадобья, де Койн. На вкус конечно пойло еще то, но его достоинства намного выше его же недостатков — мечтательно протянул он.

Надо же, еще один поклонник дистиллятов объявился, кто бы мог подумать.

— Будет барон, обязательно будет. Как раз к тому моменту, когда соберутся все наши люди, мое замечательное пойло, как ты его назвал, будет готово. Кроме того я глубоко убежден в том, что на вкус оно станет значительно лучше, можешь не сомневаться и называться оно будет по-другому — бренди. А теперь выкладывай, не томи души, считай, что в молчанке ты победил.-

Я действительно рассчитывал сделать вкус более приличным. В прошлый раз пришлось пользоваться забродившим виноградом, и получилась обычная самогонка, к тому второпях же не совсем хорошо очищенная. Сейчас же буду использовать белое виноградное вино, и так называемый первач оставлю на потом. То, что мне нужно для бренди перегоню пару раз, очищу более тщательно, затем залью в бочонок ведер на пять, добавлю дубовой коры, жженого сахару и немного ванили.

Идут все куда угодно, мне лично нравится легкий, почти неуловимый привкус ванили в послевкусии. Неделю думаю, хватит, чтобы мое бренди напиталось нужными ингредиентами. Еще прикажу, чтобы несколько раз в день перемешивали содержимое бочонка, катая его по полу.

Такой же бочонок из дубовой клепки оставлю года на три в покое, это и будет выдержкой. Что касается первача, то и он не пропадет ни в коем случае, перегоняем его, не менее тщательно очищаем от сивушных масел и получаем спирт на медицинские нужды Цаннера и химические Капсома.

Вот он и займется этим вопросом, первое время под моим чутким руководством, кому ж еще, как не ему. У меня даже змеевик есть, грубый, толстостенный, но это тоже хорошо, лучше будет теплоотдача. Или не хорошо, но не важно. Да и спирт получится дорогим, но что поделать, ректификата мне не получить, даже понятия не имею, как построить ректификационную колонну и слава Богу.

— Бренди — задумчиво произнес Коллайн — на слух хорошее слово.-

Вот блин, вы что, сговорились что ли?

— На вкус еще лучше — пообещал я, задумчиво вертя в руках понравившийся кубок — рассказывай Коллайн, рассказывай.-

И Коллайн начал рассказывать. Дорога прошла спокойно, здесь не глушь, окрестности столицы. Поселились в моем доме, где же еще, там тоже все в порядке.

Была у него идея, подарить мне точно такой же кубок, как и Вандерерский, но уже с моим гербом. С самого утра Анри и принялся воплощать ее в жизнь. По рекомендации одного из своих столичных знакомых забрел он к ювелиру, очень талантливому, по отзывам, но малоизвестному среди аристократии в силу своего молодого возраста и отсутствии протеже. Вот ему-то он и сделал заказ, предоставив в качестве образца кубок, захваченный с собой на именно такой случай. Только помят был он очень, в отличие от своего брата-близнеца, а в остальном копия. Там же он приобрел и заказ для Камиллы, и столовый сервиз, попросив изобразить на нем мой герб.

Была у него, кстати, еще мысль добавить к нему им же и придуманный девиз, но он от нее отказался, поскольку по-настоящему образованных людей, способных прочесть надпись на старо-имперском языке, мало, да и стоимость работы увеличится.

Вот язва, припомним при случае.

Сам же ювелир оставил у него очень хорошее впечатление и Коллайн осторожно переговорил с ним на предмет возможного сотрудничества. Здесь Анри провел пальцами по воображаемым струнам, пропел приятным тенором.

— Интересная работа при достойной оплате — что еще нужно ювелиру для счастья — и он рассмеялся, довольный собой.

Ювелир оказался не против в принципе, но попросил более детального разговора со мной.

Затем Коллайн отправился в банк, чтобы сбыть слитки, захваченные с собой из Стенборо. В банке долго рассматривали золото через лупу, царапали, чем-то на него капали но, в конце концов, купили. Причем предложили такую цену, что Коллайн, предварительно проконсультировавшись о состоянии рынка в этой области, только крякнул, судорожно пытаясь сохранить лицо, настолько она была высока.

И чему тут удивляться, золото высокопробное, да еще и в слитках…

Деньги обещали выдать на следующий день, что не стало критичным, поскольку и заказ у ювелира будет готов завтра к вечеру.

Все так же, в сопровождении егерей и Амина, Коллайн отправился на поиски Капсома, чтобы переговорить и с ним.

Дом ученого-химика был расположен не в самом благополучном квартале и нашелся легко. Первый же мальчишка, у которого они спросили, сразу указал на него, при этом выразительно покрутил пальцем у виска, характеризуя его обитателя. Сам дом носил следы недавнего пожара, вовремя потушенного.

Хозяин открыл дверь не сразу, после настойчивого стука сначала кулаком, а затем и сапогом Шлона. Капсом выглядел очень испуганным и сразу начал упрашивать об отсрочке. Понятно, ученый принял своих нежданных гостей за кредиторов.

И настоящие кредиторы не заставили себя долго ждать. Не успел Коллайн толком объяснить ученому, что он не тот, за которого его принимают, как в дом ввалилось шестеро парней, самой что ни на есть бандитской наружности.

Вот тут-то Капсома проняло по-настоящему, он даже с лица спал, рассказывал Коллайн. Не обращая внимания на уже присутствующих, бандиты начали грозить Капсому всеми мыслимыми и не мыслимыми проблемами и карами, если ученный не отдаст сейчас же, прямо в этот миг десять серебряных полукрон. Капсом только тряс головой, пытаясь что-то сказать и сильно заикаясь от испуга.

Насчет химика у Коллайна были очень четкие инструкции, ему следовало попытаться убедить ученого о немедленном переезде в Стенборо. Цаннер дал ему столь лестную характеристику, что и мечтать не нужно о лучшей кандидатуре на то место, кое ему следовало занять в реализации моих планов.

Капсом, человек немного не от мира сего, увлеченный только своими исследованиями, как нельзя более подходил мне. Рассказывал Цаннер и о его проблемах, связанных с полным непониманием реалий жизни и быта. Сам он, не способный обмануть даже в мелочи, он и всех остальных считал такими же. И этим пользовались все, кто только мог. При этом, нуждаясь в средствах для своих экспериментов, он занял необходимую, по его мнению, сумму, совершенно не озаботясь вопросом, как же он будет отдавать свои долги. Вернее, озаботиться-то он озаботился, рассчитывая продать одно из своих изобретений, но его разработками не заинтересовался никто. В итоге к нему в дом начали наведываться крайне недружелюбные по отношению к нему личности с низкими лбами, мощными, покрытыми многодневной щетиной челюстями и глазами убийц.

Этот визит, как оказалось позже, должен был быть последним, ведь все отговорки ученого закончились, а его имущество не укладывалось и в половину долга. Разве что дом, но в этом случае ситуация может приобрести нежелательную огласку, сумма же не слишком велика и главное здесь не создать инцидент. Отдавать должны все, иначе получается не бизнес, а бардак, говаривал Варон Кройт, основатель банковского дома, с которым бедолага Капсом и имел дело.