Нежный огонь любви - Джейн Кренц

— Не верю, чтобы они устроили ловушку, чтобы заманивать сюда разумные создания, показывать им свою историю, а потом оставлять их без защиты. Возможно, они решили, что у тех, кто найдет это место, хватит ума защитить себя на обратном пути. Расчет застонал:

— Никогда и ничего нельзя принимать как должное. Пример того, что при этом случается, сидит сейчас перед тобой.

— Ох, Расчет, я вовсе не хотела сказать, что ты… — Зельда смутилась.

— Что я законченный… Тебе вовсе не обязательно говорить об этом. Факты говорят сами за себя.

— Ты всегда так ругаешь себя, когда происходит что-нибудь нехорошее?

— Только если это» что-то» настолько нехорошее, чтобы кто-то мог погибнуть.

— Но мы оба остались живы, Расчет.

— Пока.

Он снова встал и направился к ручью помыть руки. Ему обязательно нужно отдохнуть, решила Зельда. Хорошо еще, что Расчет не заметил, как она выбросила недоеденную порцию мяса. Она была уверена, что не сможет проглотить больше ни куска. С желудком у нее творилось что-то нехорошее.

— Попробуем немного поспать. Но лучше спать по очереди. Неизвестно, насколько надежно это кольцо. Обязательно нужно дежурить.

— Я буду первая, — предложила Зельда. Расчет покачал головой:

— К утру мне может стать хуже. Я подежурю первым, пока еще осталось немного сил. — Он снова опустился на землю и привалился спиной к изогнутой стене. — Отключи пламенник. Свет пусть дает кварц-фонарик.

— По-моему, опасаться нечего. Поляна безопасна. Никто пока не пытается пересечь ее границу.

Зельда едва сознавала, что говорит. С желудком творилось что-то невообразимое. Ее прошиб холодный пот. Лоб стал совершенно мокрым. И это отнюдь не из-за влажного воздуха.

— Зельда?

— Сиди, Расчет. Я сейчас.

Не поворачиваясь к нему, она медленно прошла к краю прогалины, за пределы круга света, отбрасываемого кварцфонариком.

— Зельда, вернись! Что ты делаешь?

Но она уже проиграла битву со своим желудком. Ее первое мясное блюдо вышло тем же путем, каким вошло. Так плохо Зельде еще никогда не было. Она почувствовала, что Расчет обнял ее здоровой рукой.

— Извини, — прошептала она. — Наверное, чтобы есть мясо, нужна практика.

— Должен признать, что это тебе дается не так хорошо, как другие виды волчьей деятельности.

Расчет заботливо отвел Зельду к ручью и начал обмывать ей лицо.

— Я сама. — Она отобрала у него мешочек с водой и опустилась на колени, чтобы закончить умывание и прополоскать рот. — Со мной ничего страшного не произошло, Расчет. Честно. Будь осторожнее, а то как бы твое плечо не начало снова кровоточить.

— Слушаюсь, отанна.

Она неуверенно взглянула на него — он улыбался. Она поспешно закончила умывание, а потом подошла к Расчету. Он пытался устроиться более или менее удобно на прежнем месте. Положил бластер на колено одной ноги. Вытянул другую.

Зельда медленно опустилась на землю рядом с ним.

— Ты меня разбудишь, когда наступит моя очередь?

— Разбужу. Иди сюда. Постарайся заснуть. Зельда положила голову на его ногу. Она совершенно не находила подходящих слов и тихо лежала, прислушиваясь к ночным звукам и отгоняя от себя воспоминания о прошлой страстной ночи. В конце концов, уговаривала она себя, сейчас не время и не место думать о близости, которую она познала в объятиях Расчета.

Он сдвинул руку, с небрежной властностью положив ее ей на грудь. Зельда вздрогнула, но сразу же успокоилась. Его прикосновение было скорее успокаивающим, нежели чувственным. И она попыталась думать о другом.

Однако сможет ли она когда-нибудь забыть о прошлой ночи? Вряд ли. Вчера ее тело переполняли необузданность, первобытные чувства, которые трудно было назвать безмятежным созерцанием и чинными ритуалами. Эти чувства были связаны с мужчиной, который держал ее в объятиях, и целой жизни не хватит на то, чтобы воспоминания об этом поблекли. Расчет всегда говорил, что, нравится ей это или нет, она — волчица. И прошлая ночь это доказала.

— Спи, Зельда. Перестань думать об этом. Он гладил ее, нежно и успокаивающе. Зельда знала, знала наверняка: Расчет не мог прочитать ее мыслей!

— О чем перестать думать?

— О прошлой ночи. Она вздрогнула:

— Откуда ты знаешь? Расчет негромко засмеялся:

— Ты думала либо об этом, либо о том, чем поужинать. Поскольку по тебе не было заметно, что тебе тошно, я решил, что скорее всего тебе не дает заснуть секс.

— Надо полагать, сработало твое самомнение.

— Нет. По правде говоря, это была всего лишь удачная догадка. Если честно, я сам думал об этом же.

— О!

После недолгого молчания Расчет ласково сказал ей:

— Теперь все изменилось.

— Да? Почему ты так думаешь? По-моему, нет. Однако Зельда солгала. Расчет был прав. Все изменилось.

— Милая моя лгунья. — Наклонившись, он легонько прикоснулся губами к ее щеке. — У тебя появилось множество новых привычек, правда? Готов биться об заклад, что за всю твою жизнь на Клеменции ты ни разу не сказала не правды.

Справедливость его слов сильно ее встревожила.

— Я отправилась в путешествие не для того, чтобы стать волком, Расчет!

— Знаю. — Его голос снова звучал совершенно серьезно. — Знаю. Спи.

Зельда закрыла глаза.

Несколько часов спустя Расчет разбудил ее. Она с трудом проснулась, медленно села, потянулась. Пока она еще зевала и сонно моргала, он уже сунул ей в руку бластер. В свете фонарика его лицо казалось более усталым и измученным, чем вечером. А еще ей показалось, что глаза у него подернулись дымкой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво. Но до утра доживу. Обращаться с этой штукой умеешь?

— Теоретически — да.

Зельда взяла бластер. Оружие было холодным и тяжелым.

— Если кто-нибудь попытается сюда сунуться, стреляй. Можешь не сомневаться — я сразу проснусь.

Он лег, положив голову ей на колени, словно это было для него делом привычным. Закрыл глаза.

Зельда осторожно положила руку ему на грудь. Ей показалось, что она горячая. Чересчур горячая. Оставалось только надеяться, что обеззараживающий аэрозоль, которым она обработала его рану, подействует.

Не заснуть, даже с бластером в руке, оказалось делом нелегким. Зельда решила, что прежде не могла по-настоящему оценить героев романов о первопоселенцах, которым столько времени приходилось нести дежурство. Это же такая мука. Как они выдерживали?

За пределами магического круга кипела ночная жизнь. Время от времени Зельда замечала сверкающие

Глаза. К счастью для нее, больше ничего видно не было. Защита действовала. Почему же мысленный зов не обеспечил им безопасного возвращения к лагерю?

За этой мыслью пришла другая. Зельда вдруг поняла: зова больше нет. Он сослужил свою службу. Привел в прибежище гостей. И исчез. А вместе с ним, возможно, исчез и ее шанс узнать, что именно скрывалось за легендой.