Изгнанники - Василий Горъ

– Зачем? – не понял я.

– Им задано направление. Запаса хода хватает за глаза. Разделение на БЧ – по примитивному таймеру. А вот дальше начинается шоу – для этих боевых частей любой объект размерами больше обычного флаера – враг. Одна команда системы наведения БЧ – и выгорает. Для такого количества кораблей в сравнительно небольшом объеме пространства – самое оно.

– Хитро. Минус семь линкоров. Для одного залпа с такого расстояния – сумасшедший результат. Но уйти ребята Ридли точно не успеют. Так зачем было все это городить?

– А на фиг им уходить? – захихикала Линда. – Смотри и учись!

Ответный залп Циклопов в программе визуализации показался мне алой стеной, движущейся на сравнительно небольшой защитный ордер кораблей Шестого флота. Смотреть, как начнут разваливаться на части машины, большинство экипажей которых я знал лично, мне не хотелось. Однако фраза «смотри и учись» заставила меня не отрывать взгляда от тактического экрана.

Первые минуты полторы ничего интересного не происходило: как и должно было быть при пуске с такой дистанции, больше половины торпед сошло с курса и принялось хаотически метаться в пространстве, дожидаясь срабатывания системы самоуничтожения. Оставшиеся процентов тридцать пять – сорок продолжили движение и, выйдя на дистанцию захвата целей, принялись выпускать БЧ. Те, в свою очередь, врубили маршевые движки и, разделяясь по группам, метнулись к ближайшим кораблям.

– Ну, и как тебе шоу? – поинтересовался Семенов буквально через секунду после того, как погасла первая алая волна.

– Как, ни одного погибшего корабля? Не может быть! – пытаясь удержать отваливающуюся челюсть, выдохнул я. – Что могло измениться за сутки?

– Как ты думаешь, почему… – начал было Игорь, но его тут же перебила Элен:

– Да мы посадили на линкоры и крейсера щитовиков из Третьей Очереди! Вот Ридли и хамит!!!

– А с чем сопрягаются их БКашки? – удивленно поинтересовался я.

– Штатные блоки поставили. – Гельмут радовался так, как будто это было его личной заслугой. – Теперь Шестой флот вообще неубиваем. Я имею в виду, в дальнем бою.

– Твоими бы устами, да медку навернуть, – проворчала Иришка. Потом подумала и спросила: – Кстати, Игорь, а вы «Шепот» уже заводили?

– Да нет еще. До прилета корветов необходимости не было. После – возможности: тратить его ради пары сбитых бортов я посчитал идиотизмом.

– Что ж, значит, самое время позабавиться. Вик! Отдавай Игорю Линду и… в общем, смотри сам: у меня появилась одна идейка…

– А мне копию модели? – хором заканючили Вильямс и Горобец.

– И я хочу!!! – следом за ними взвыл Гельмут. – Ириш! Я тебя обожаю!

Прокрутив перед собой модель атаки, придуманной моей слабой половиной, я вывесил под ней таймеры, поэкспериментировал с количеством кораблей в группах и усмехнулся:

– Пожалуй, должно получиться. Только групп должно быть не шесть, а семь. Я поведу восемнадцать бортов, Игорь, Элен и Алексей – по двенадцать, Валя, Костя и Оля – по восемь.

– Так!!! А я? – хором завопили Яша и Бренда.

– Оба ваших звена разбиваем. Пойдете оружейниками: в этой идейке основную роль будут играть щитовики. Так что не обессудьте.

Подготовка к атаке заняла около десяти минут. Все это время Шестой флот методично обстреливал «Сферу», используя ту же тактику, что и во время первой атаки. Правда, с кое-какими вариациями: во-первых, таймеры разделения срабатывали заметно позже. Во-вторых, боеголовки атаковали не линкоры элитной эскадры, а Циклопов из обычного флота, у которых постоянно висели статичные щиты. Поэтому результативность залпов практически не падала – в среднем за один залп «Москиты» разваливали от четырех до восьми кораблей. Преимущественно истребители и эсминцы. Естественно, такая игра в одни ворота командующего вражеским флотом радовать быстро перестала, поэтому секунд за сорок до момента начала нашей атаки Циклопы начали перестроение в «Двойной конус».

– Атакующий ордер? Забавно, – захихикала Линда, увидев контуры фигуры, которую пытались изобразить вражеские корабли. – Вик! У тебя транслятор пашет?

– Угу, – буркнул я.

– После атаки скажи им, что они нубасы и лу-зеры.

– Давай сначала их переиграем, – предложил я. И скомандовал: – Все! Лидеры групп! Пристраиваемся к моей «Елочке». Поехали!

Увидев, что мы начали движение, Циклопы мгновенно забыли про планируемую атаку, вернулись в «Сферу» и вывели двигатели на холостой режим. Правда, этот вариант ордера оказался диаметральной противоположностью начальному: если в первом варианте линкоры элитной эскадры держали периферию, то теперь и они, и корветы забились в самый центр строя. И прикрывались бортами и статичными щитами своих менее подготовленных собратьев. «Что ж, так получится даже лучше», – подумал я и кинул свою группу к ближайшим вражеским кораблям.

Первый залп Циклопов меня не впечатлил – сотню торпед, запущенных со средней дистанции, Иришка порезала одна. Без особых проблем. Ни разу не воспользовавшись «косыми» щитами. Зато второй, выпущенный практически в упор, мне показался слишком мощным. Поэтому принимать его на себя я не захотел. И, дождавшись, пока завершится разделение на БЧ, врубил «Шепот» и дал команду атаковать.

Восьмерки Шмаковой, Велехова и Мининой, отделившись от нашей рощи «Елочек», рванули в разные стороны и вцепились в периферийные эсминцы. Семенов, Вильямс и Кощеев полетели к крейсерам, образовывающим вторую линию, а я, как самый живучий, попер к третьей, состоящей из обычных линкоров. На четвертой секунде неразберихи взорвались восемь эсминцев первой линии. На шестой-восьмой – их ведомые и двенадцать крейсеров второй. На десятой-двенадцатой начали разламываться вторые номера второй линии, шесть линкоров третьей, а восьмерки, сбросившие МОВы, начали поворот, чтобы уйти из «Сферы». На четырнадцатой я достал еще два линкора и пять истребителей прикрытия, а Игорь, Элен и Алексей, выполняя инструкции, рванули обратно. К границе ордера. Но не следом за восьмерками, а чуть дальше от оси нашей атаки. Так, чтобы выйти на те эсминцы, которых не зацепили торпеды Валентины, Кости и Ольги.

Циклопы разобрались с проблемой на шестнадцатой секунде. Тогда, когда истребители моей группы проходили мимо крейсеров второй линии. И открыли по нашим машинам такой огонь, что добрая треть тактического экрана мгновенно стала красной. Пришлось взрывать вывешенные МОВы, мерцать и крутить «Беркуты» по таким траекториям, что ребята начали терять сознание от перегрузок. Ничуть не лучше приходилось и мне: благодаря эволюциям моего истребителя последние минуты полторы полета я практически постоянно пребывал на грани потери сознания и думал только о том, как уберечь от такого же машину Иришки. В общем, смысл слитного вопля «уходят!!!», раздавшегося в эфире, я понял не сразу. А только тогда, когда моя «Елочка» оказалась далеко за «Туманом» Шестого флота.

– Викки! Ну же!! Ты же обещал!!!

Услышав возмущенный голос Линды, я принял очередную дозу «коктейля» и только потом сообразил, что она имеет в виду. Сил спорить и что-то доказывать у меня не было. Поэтому я активировал транслятор, подключил его к каналу «Беркута» Горобец и выдохнул:

– Говори, что хочешь. Они услышат.

– Але, лузеры!!! – мгновенно сориентировавшись, заорала Линда. – Шестьдесят семь бортов за одну атаку! Учитесь, нубасы! Припретесь еще раз – вайпнем к чертовой матери.

– Викки! Преследовать будем? – параллельно ей заорали ребята.

– Звеньям на «Беркутах» разрешаю свободную охоту, – вздохнул я и отпустил шестнадцать «лишних» кораблей.

Глава 53

Ингвар Гурниссон

Генерал Харитонов пребывал в прекрасном настроении. Всю дорогу от своей «Капли» до кабинета Папы он улыбался, шутил и с интересом поглядывал на попадающихся навстречу девушек из обслуживающего персонала ночного клуба. Что здорово раздражало Ингвара, шагающего следом: за сутки, прошедшие с момента возвращения Жала на Лагос, генерал просто не мог не ознакомиться с его докладом о ситуации в Метрополии. Значит, знал об ультиматуме и о четырех сотнях «Аресов», которые со дня на день должны были появиться в системе. Знал… и все равно улыбался. А это было странно.

«Ну, не может же он на самом деле параллельно работать на Мак-Грегора? – Мысль, возникшая в голове перед тем, как они вошли в кабинет босса, заставила Гурниссона на мгновение напрячься. – Нет! Маловероятно: тогда бы его не пытались арестовать, – тут же ответил себе он. – А если предположить, что он договорился? Потом? После того как оценил реальные перспективы системы?»

Продолжить обдумывание дальше Ингвару не удалось: как только Папа Джордан поздоровался с гостем и усадил его напротив себя, генерал тут же перешел к делу:

– Прошу прощения за столь ранний визит, но, к моему искреннему сожалению, свободного времени в моем расписании практически нет. А один из тех вопросов, которые я бы хотел с вами обсудить, не терпит отлагательств.