В поисках Победы - Анастасия Деренко

— Нет. Я сама с ним справлюсь.

— Он сильнее тебя. — Хмуро сказал тот.

— А я хитрее. — Улыбнулась я и посмотрела ему прямо в глаза. — И потом, я никому не принадлежу. Верно?

По его глазам я поняла, что он хочет возразить, но в последнее мгновение передумал. Он кивнул и отошел назад.

— Что несет эта женщина? — Возмущенно пророкотал наш противник. — Ты не смеешь сама себя защищать.

— Еще как смею. Никто не имеет на меня прав, поэтому я буду использовать свои методы.

Орк немного помешкал, видно решая, что позорней — уйти с поля боя или драться с человечкой. Итогом размышления стал его утробный рев и замах секирой.

Я же, не долго думая, призвала свою стихию. Здесь, на реке Найра, я была очень сильна.

Два мощных столба воды взметнулись за моей спиной и грозно зависли над маленьким суденышком. Лица орков вытянулись и побелели. А я легким, небрежным взмахом руки (грешна, попозировать захотелось) отослала струи в застывшего с оружием в руках главу охраны. Когда вода схлынула, на борту осталось только два орка.

— Утоп, поди? — Пробормотал Хэл, заглядывая за борт.

— Ничего, такое не тонет. — Отмахнулась я.

— Но это не честно. — Подал голос один из оставшихся.

Я взглянула на него с удивлением.

— А чего вы хотели? Я же человечка — бездарное, хитрое и коварное существо. Я и меч не знаю с какой стороны держать.

Вдоволь налюбовавшись на ту гамму чувств, которая строем прошла по серым физиономиям, я спустилась в каюту. Неужели эти болваны думали, что я действительно возьмусь за меч и стану мериться с орком силой? Да-а-а, они и в правду считают нас, женщин, очень недалекими. Пусть сегодняшнее послужит им уроком. О честности можно говорить лишь в том случаи, если противники равны. А, согласившись драться со мной, они уже пошли на нечестный бой. В такой ситуации прав тот, кто выиграл.

Вечером нам всё же пришлось присоединиться к общей трапезе. Капитан Мор решил дать званый ужин, пригласив на него всех своих пассажиров. Мы с Иланкой перестраховались, заранее умяв пол кролика у себя в каюте.

Кают-компания оказалась вполне приличным и относительно чистым помещением. На четырех стенах, трепыхаясь на ветру и отбрасывая причудливые тени, на железных подставках сидели толстые свечи. В дальнем углу за ширмой угадывался умывальник и кровать. На стеллажах, выстроившихся колонами на боковых стенах, были разбросаны в беспорядке книги, морские карты, компасы и астролябии. По средине же стоял стол, накрытый для ужина. Ух ты! Никогда не знала, что из бобов и солонины можно сделать столько блюд. Тут даже была закопченная солонина, фаршированная всё теми же бобами. Как вам такое? Я в очередной раз порадовалась, что мы уже поели.

Приглашение капитана приняли все мы, а так же Барамей и Светлана. Их помощник отмазался плохим самочувствием. Как барышня ей богу! По мне, так он трус — испугался солонины и бобов!

Я сидела рядом с Иланой и Хэлом, и вяло ковыряла вилкой в своем ужине. Если бы меня спросили, что лежит у меня в тарелке, я бы затруднилась ответить. Нет, конечно, два неизменных ингредиента я бы назвала, но вот в каком виде, что под чем или что к чему я не сказала бы. Лицо принцессы вторило моему. Но ей не повезло больше. Пронырливый хозяин посадил мою подругу рядом с собой и через каждые пять минут подкладывал в её блюдо всё новые кулинарные шедевры. В итоге в тарелке подруги собралась впечатляющая горка, в которой пластами чередовались жареные, вареные, пареные, тушеные и копченые мясо и фасоль.

Шан, которому я добрая всё-таки выдала новую порцию отвара, глядя на это безобразие, хмурился и с силой вонзал вилку в тарелку, явно оставляя на той борозды от зубчиков. Мартин о чем-то увлеченно беседовал с Барамейем, а его дочура пыталась охмурить Рейна, старательно махая ресницами (и как князя еще ветром не сдуло?) и «неспециально» поворачиваясь к нему таким ракурсом, чтоб лучше всего было видно глубокое декольте её сиреневого платья. Похоже, то, что князь демон её нисколько не беспокоило. Однако инферн с высеченным из мрамора лицом продолжал отправлять в рот мясо, и не обращал на девицу ровным счетом никакого внимания. Лишь в его глазах, теплилось легкое раздражение своей соседкой, которое было видно только мне.

Я усмехнулась. Князь поймал мою улыбку, и в желтом золоте зажглась укоризна.

— Светлана. — Обратилась я к купеческой дочери через стол. — Скажите, пожалуйста, где вы покупали такое очаровательное (ужасное!) платье? Оно так вам идет (мой Чемпион и то лучше бы в нем смотрелся!). Я бы тоже хотела такое купить (упаси господи!), когда мы прибудем в Яснамар.

Девушка купилась на приманку и соловьем стала разливаться по поводу нужных мне магазинов и своего безупречного вкуса. Далее она перешла к перечислению всего своего гардероба. Я же кивая в нужных местах, попросту её не слушала.

Рейн глянул на меня.

«Спасибо» — говорили его глаза.

«Будешь должен» — отвечала моя легкая улыбка.

Через два часа мы с Иланой первые позорно бежали. Отговорившись усталостью и сытностью (вот это точно!) трапезы. Нас отпустили с нескрываемым сожалением.

Спускаясь по лестнице на палубу, я поежилась. Погода изменилась. Задул северный ветер, тучи заволокли небо так, что не было видно ни звезд, ни Луны. Только дождя этому корыту и не хватало!

Ночью я спала тревожно. Всё время казалось, что где-то поблизости мелькают тени, чудилось тихое ворчание и странный хруст. Зверь внутри меня недовольно порыкивал и вскидывался при каждом шорохе. Один раз мне показалось, что я слышала тихое поскуливание.

Не трудно догадаться, что утром я была в паршивом настроении. И когда кто-то постучался к нам в каюту, намереваясь разбудить, я послал его по очень далекому адресу, так подробно описав маршрут, что даже если бы он захотел, то не смог бы заблудиться. Нас оставила в покое еще на час. Потом наша дверь опять подверглась внешнему натиску. Уже более настойчивому — значит, стучится кто-то из своих.

— Эй, великие волшебницы, — послышался насмешливый голос Мартина из-за тонкой переборки, — извольте встать. Вы нужны наверху.

Где-то в стороне отчаянно вздохнула подруга, и стал выковыривать себя из гамака. Я нехотя сделал тоже самое.

Когда мы — не выспавшиеся, недружелюбные и сонные — ступили на палубу, оказалось, что на ней собрались уже почти всё обитатели «Резвого». Стояли они к нам спиной и коллективно пялились на нижнюю мачту.

— Ну? И что тут происходит? — Буркнула принцесса.

— А ты взгляни сама. — Предложил эльф и отступил в сторону.

Мы протиснулись вперед и непонимающе уставились на деревянный столб. С ним вроде как всё было в порядке. Внешний вид его портили лишь глубокие царапины и борозды в основании. Рядом валялись внушительные куски мачты, с корнем выдранные из дерева. Узнать следы когтей и зубов не составляло труда.