В пасти Джарлака - Борис Харькин

– Будешь плохо говорить про деду, он тебя в жабу превратит.

– Правда? А в большую?

– В маленькую, – фыркнула Ника.

– А в большую сможет?

– И в большую сможет!

– Зашибенно! Лет через пять, когда мои оболтусы созреют, чтобы на них 'Яму' оставить, приводи своего деда, пускай превращает!

Клянусь, я не уловил в голосе орка и тени сарказма! А Зяббин папаша-то и впрямь душевнобольной!

– Буду прыгать, квакать, мух жрать… и комаров, – мечтательно протянул орк. – Вот это житуха… хе-хе! А ещё можно…

– Карзук, – прервал я мечтания зелёного старикана. – Мы вообще-то спрашивали, где искать бледнопузого.

– А-а… стекляноглазый. Он, наверное, у Пришибленного.

– Пойдёмте, – обратился я к друзьям. – Эй, а где Дитер?

– Да вон он, пиво сосёт, – Васян махнул в сторону барной стойки.

За время разговора гном уже успел прикончить не только халявную кружку, но и ещё три, которые честно купил. Денег у него было много (тех самых, что он выиграл у караванных охранников в армрестлинг), и сидеть он мог ещё долго.

– Пойдём, Дитер.

Гном залпом осушил кружку, вытер бороду и неохотно засеменил к нам.

– Слушай, Петька, – сказал Жорик. – Может, мы с Дитером тут пока посидим, а вы сами сходите? А то что-то у меня ноги болят.

Договорив, пухлый бросил взгляд в сторону свиной туши истекающей ароматным жиром. Понятно. Ладно, пускай повеселятся. В конце концов, без Жорика, который и двух шагов не может пройти, чтобы не запыхаться, и коротконогого гнома мы управимся быстрей.

Я взял с Дитера клятвенное обещание, что он не напьётся, не будет задираться с местными, и последит, чтобы Жору не съел какой-нибудь голодный орк. Только после этого мы направились в пещеру к Убаргу.

***

Кока сидел прямо на земле перед входом в пещеру Пришибленного и что-то смотрел в Суперкомпьютере.

При виде нас он отложил прибор и радостно замахал рукой.

Нике до нашего разговора дела не было, и она направилась в пещеру к Убаргу, чтобы отыскать дедушку.

– Ты там заблудишься, – крикнул я ей вдогонку.

Внучка волшебника была всё ещё злой, после перепалки с Карзуком, поэтому ответила резко:

– Это ты в своих соплях заблудишься, Убийца Драконов. А я в этих пещерах уже была. Я в прошлом году с дедой у дяди Убарга гостила.

Ника скрылась в каменном туннеле.

– Ну что, нашли своего друга? – с неподдельным любопытством спросил Кока.

– Друга-то нашли, а вот портал твой что-то не открылся, – проговорил Васян с такой интонацией, будто обвинял Коку в шарлатанстве.

– Конечно, не открылся. Ещё рано.

– Как это рано?! – воскликнул я. – Ты что, в расчетах ошибся?

В Кокиных глазах промелькнуло удивление:

– Расчеты делал не я, а навигатор, а он не ошибается.

– А почему тогда портал не открылся?!

Ботаник посмотрел на таймер:

– Говорю же, потому, что ещё рано.

– Ты ведь сам сказал, что у нас сорок пять дней!

– Я?.. – изумился Кока. – Я не говорил ничего про сорок пять дней.

– Ну, тысяча восемьдесят два часа! Какая разница?! У тебя же в Суперкомпьютере калькулятор, поди, есть. Раздели – получишь сорок пять дней.

– Мне не нужен калькулятор для таких элементарных арифметических действий, – сказал ботаник с лёгкой гордостью в голосе. А потом призадумался и, вдруг, как хлопнет себя по лбу.

– Вы что, на двадцать четыре делили?!

– А надо было на сколько?! – зло бросил Васян. – Естественно, на двадцать четыре!

– Это естественно для Земли, – пояснил Кока. – А Эорин – перпендикулярный мир, с кардинальными отличиями. Здесь сутки длятся около двадцати часов.

Мы остолбенели.

– Прошло уже сорок семь дней, – продолжал Кока. – На двадцать сможете умножить? Ладно, не важно. – Он снова кинул взгляд на таймер:

– До открытия портала осталось ещё сто сорок два часа, шестнадцать минут. То есть семь Эоринских дней.

Я долго не мог прийти в себя. Вот это да! Значит, портал откроется только через неделю! А мы спешили, как идиоты! Но откуда мы могли знать, что тут сутки двадцать часов! Часы в Эорине только песочные, а время в основном определяют по положению солнца.

Впрочем, у меня ведь частенько было такое чувство, будто дни пролетают слишком быстро, особенно когда мы только сюда попали, и я ещё не успел адаптироваться. Ну и ну!

– Ты тоже молодец, – произнес Василий, укоризненно глядя на Коку. – Не мог сразу сказать.

– Я думал, вы знаете. В брошюре, которую я вам давал почитать, написано, что все перпендикулярные миры отличаются друг от друга скоростью вращения вокруг своей оси. Отсюда и отличие в длине суток.

– Значит, целая неделя, – сказал я. – Надо быстрее выдвигаться к оврагу, пока эльфы не осадили Стронгхолд.

В этот момент из зёва пещеры показался Мерриор вместе с Никой, которая висла у него на шее и норовила чмокнуть в морщинистую щёку.

– Ну хватить, стрекоза, хватить! – отбивался волшебник. – Шо енто вы там про ельпов говорили?

Мерриор хоть и старый, а на слух не жалуется, подметил я. Васян пояснил:

– Ушастые Стронгхолд штурмовать собрались.

– Енто с какого перепуга?

– Злятся из-за Лилалиндэла.

– А с Лилалинделом чаво не так?

– Его больше нет! – с деланной скорбью проронил Стольник.

Волшебник поднял бровь. Внучка очень красочно и в подробностях пересказала ему всё про эту часть нашего путешествия.

– Да, дела-а – протянул Мерриор. – Свинтуса оседлали, Лилалиндел похерили, ну прямо герои. Выходить ельпы совсем осерчали?

– Вот именно, – сказал я. – Поэтому надо двигать, пока они сюда не заявились.

– Не надо, – таинственно улыбнулся Кока. – Это совсем не обязательно.

Мы втроём уставились на него, ожидая продолжения.

– У меня для вас хорошая новость! – провозгласил Кока. – Я обнаружил ещё один портал.

– Где?! – выпалили мы с Васяном одновременно.

– В пещерах. – Кока махнул в сторону жилища Убарга.

– Я думал, тут только одна пещера, – удивился Стольник.

– Там настоящий лабиринт, почти как у гномов, – объяснил Кока. – Хотя, Убарг говорил, что тут раньше тоже гномы жили. Общая протяжённость туннелей под Драконьим Горбом – около трёх километров. В центре есть большое подземное озеро. Я на него случайно наткнулся, когда исследовал пещеры. Вот там и находится портал.

– Прямо в озере? – недоверчиво спросил Васян.

– Прямо в озере.

– Ты что, искупаться решил?

– Нет, я в воду не залезал, она холодная – двенадцать градусов по Цельсию. Навигатор может обнаружить портал на расстоянии ста метров. Он недалеко от берега.

И тут я вспомнил легенду, которую поведал мне Зябба. Про невидимого демона в озере, который слопал нескольких гномов. Вероятно, никто их не съел – просто гномы попали в другие миры! А страшным демоном оказался портал.

Я рассказал эту историю друзьям.

– А сюда через этот портал никто не попадал? – полюбопытствовал Васян.

– Может и попадал, – согласился Кока. – А потом заблудился в пещерах. Я же говорю – там лабиринт. Если бы у меня не было прибора ночного виденья, и Суперкомпьютера я бы и сам заблудился.

– Ты хочешь сказать, что через этот портал мы можем попасть домой? – спросил я самое главное.

– Да.

– Погоди-ка, – произнёс Стольник. – Тот, который в овраге откроется через семь дней, а этот когда?

– Все порталы мира всегда открываются одновременно, – объяснил Кока.

– Выходит, нам всего-то надо подождать неделю пока откроется 'окно', и прощай Эорин, здравствуй дом! – резюмировал я.

Кока кивнул.

– Что ж, пойдём, в 'Яму' снимем комнаты, и будем ждать.

Мерриор, Ника и Кока отправились в пещёру к Убаргу, а мы с Василием – в трактир.

***

Первое, что насторожило, когда мы подошли к 'Яме' – входная дверь была сорвана с петель.

Внутри оказалось ещё круче.

Пол был усеян битым стеклом и обломками мебели, тут и там алели лужицы крови. Пьяный в дрыбадан Дитер с фингалом под глазом сидел на груде обломков и хрипло пел, периодически икая и отрыгивая.

…Бейте по почкам … ик… бейте по роже

Бейте бутылкой между глаз

Нет ничего доброй драки дороже

Вперёд ногами… ик… вынесут вас…

Борода гнома была всклокочена, а костяшки кулаков – сбиты в кровь. Я заозирался в поисках Жорика. Пухлый обнаружился под разрушенной барной стойкой. Он прибывал в бессознательном состоянии. Рядом валялось два вырубленных орка.

Навстречу вышел Карзук. Вид у него был озабоченный:

– Кто за всё это будет платить? – поинтересовался старый орк.

– Наш волшебник тебя бесплатно в жабу превратит, – брякнул Васян.

– Договорились! – быстро сказал Карзук, словно боялся, что мы передумаем.

– Что здесь произошло? – строго спросил я Дитера.