ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря - Ольга МИТЮГИНА

— Мне… – начал было Гими, но его прервал Лок:

— А тебе? – дерзко спросил рыжий нахалёнок.

— Много, – усмехнулся Эет, не обидевшись.

— Вот и мне тоже – много, – буркнул Лок, притягивая к себе свою порцию.

— Да он мой ровесник, – краснея за поведение приятеля, торопливо ответил Гимильк. – Ты чего, Лок? Какая муха тебя укусила? А мне одиннадцать…

— И что же вас в зимний лес-то понесло?

— Надо было, значит, – ответил Лок. Гими толкнул его локтем.

— Мы хотели узнать… что это за остров. Это ведь Антилла, да?

Эет вскинул брови.

— Это Атарида, – ответил он. – Так называлась наша страна.

— А что с ней случилось? – шёпотом спросил Гимильк.

— Она погибла, – коротко ответил хранитель Храма.

— Простите…- Гими уткнулся носом в тарелку, боясь поднять глаза.

— Ну вот, я же говорил тебе, что это Аталанд! – Лок хлопнул приятеля по спине. И с широкой ухмылкой поглядел на хозяина: – Что, боги прогневались, да?

Эет пожал плечами. Этот мальчишка… он словно старался вести себя вызывающе. Или спровоцировать его… на что?

Юноша улыбнулся. Гимильк и Лок были похожи. Оба напуганные, уставшие, отчаявшиеся… Только Гими походил на домашнего крольчонка – доверчиво льнёт и так надеется на помощь… А Лок – Лок похож на озябшего ёжика: свернулся в клубочек, и одни иголки наружу. Кто же паренька так забил, что он даже спасителям не доверяет и подвоха ждёт? Видно же, рассчитывает малыш только на себя. И это – в его возрасте!

— Наша богиня всегда хранила свой народ, насколько хватало её сил, – мягко ответил немёртвый. – Что же до чужих богов, то их мотивы мне неизвестны. Гнев, или зависть, или месть…

Лок сел боком на стул, поджав под себя одну ногу. В его зелёных глазах вспыхнули золотистые искорки – наверное, отразился солнечный свет. Мальчишка проказливо улыбался.

— Что бы там ни было, а большой ум ими не двигал, это уж точно!

Эет чуть не поперхнулся от неожиданности. И даже отставил в сторону чашку с чаем.

— Ты смелый, Лок.

— Что о богах-то так? – хмыкнул парнишка. – Тоже мне, смелость!

— Ну… – Эет не нашёлся, что ответить. – В лес, вон, пошёл один. И сам сумел выжить, и Гимилька сберёг.

Лок усмехнулся ещё шире.

— Давай уже, господин мой, напрямую. Чего ты от меня хочешь?

— Не понял?

— Больно мягко стелешь. Значит, что-то хочешь попросить. Вот и говорю – давай уже, не стесняйся!

Эет несколько мгновений ошеломлённо моргал… а потом, облокотившись на стол, уткнулся лбом в ладонь. И расхохотался. Он мотал головой, вытирая с глаз слёзы – и не мог остановиться.

— Ох, Локи… Что ж ты ершистый такой? – спросил он, наконец, переведя дыхание.

— Я ершистый, а ты, господин мой, пушистый, – парировал мальчик. – А я чрезмерно пушистых не люблю. Пух, понимаешь, на иголки наматывается и в нос лезет. Чихаю я от этого. Извини.

Мальчик вылез из-за стола и, прихватив с собой большой кусок дичины, направился к выходу из зала.

— Спасибо за угощение, – у входа в коридор обернулся он к онемевшим Эету и Гимильку. – Отменно готовишь, господин.

С этими словами Лок поклонился – и скрылся в коридоре.

Гими моргал широко распахнутыми глазами.

— Не сердись на него, господин мой. Лок очень добрый. Просто…

— Просто он слишком много пережил… – задумчиво протянул Эет, глядя на то место, где стоял рыжий паренёк. – Его речь жжёт как огонь, а в сердце – комочек льда. Бедняга…

— Я… не думал… – Гими не поднимал взгляда от тарелки.

— И хорошо, – Эет мягко улыбнулся. – Понимаешь, Гимильк, в твоём возрасте дети и не должны о таком думать.

— Мой отец… он купил для меня Лока, – тихо признался мальчик. – На рынке в северных странах… Он… по-моему, Лок хотел просто сбежать, когда ушёл в лес. А я… я уже по глупости за ним увязался. Он говорил, чтобы я уходил… а я не захотел его в лесу одного бросить… А вышло… что ему проблем больше из-за меня…

— Вот оно как… – задумчиво пробормотал Эет. – Н-да, ощетинишься тут… Ну что, Гимильк? – отбросив раздумья, улыбнулся маг. – Пойдём лечить твою руку? Или ещё не наелся?

— Нет-нет, господин мой! – Гими живо поднялся. – А куда мы пойдём?

— Не дальше моего кабинета. Ты меня там подождёшь, а я кое-что принесу…

Эет довёл Гимилька до своей библиотеки и, закрыв там мальчика, постучался в комнату Вира.

— Эй, тайный архонт! – негромко позвал он. – Пойдёшь со мной или передумал?

Двери распахнулись – и в коридор выплыл белый тигр.

"С чего это мне передумать? – со смешком осведомился Вирлисс. – Идём!"

Эет не смог удержаться, чтобы не потрепать пушистый загривок. Между друзьями никогда не было скованности, а уж когда Вирлисс находился в звериной ипостаси…

"Догоняй!" – кинул Эту шаловливую мысль серебристый зверь и тенью метнулся в глубь коридоров. Эет, рассмеявшись, пустился за ним. Они домчались до лестницы, уводившей к тайным архивам и ниже, к купальням. Здесь Эет, сиганув через перила, в полёте выдохнул заклятье левитации и плавно опустился на нужную площадку.

Секундой позже рядом материализовался Вир.

— Я первый! – расхохотался Эет.

"Так нечестно!" – обиженно возразил Вирлисс.

— А способностями призрака пользоваться честно? – ухмыльнулся зомби. – Когда захочу – исчезну, где захочу – появлюсь… А вот не всегда работает!

Вир только фыркнул.

— Не дуйся, не твой стиль, – улыбнулся Эет. – Идём!

Хранитель прикоснулся к дверям, сияющим, как водопад под солнцем – и, заструившись, те пропали, открывая вход.

Друзья вошли в полутёмный зал, освещённый мерцанием кристаллов.

Большую часть полок тут занимали излучавшие белёсое свечение чёрные прозрачные минералы – кристаллы магии Смерти. Лишь в дальнем углу дрожало разноцветное пятно: то смешивался свет других магических камней: магии Огня, магии Воды и магии Жизни. Последние применялись также для магии Воздуха…

Шаги Эета гулко разносились по залу.

Молодой маг остановился напротив дальнего стеллажа, окунувшись в переливающийся свет: нежно-голубой сменялся алым и тут же – серебристым, как падающий снег… Камни словно дышали, и порой их световые волны смешивались, создавая непередаваемые цвета.

Над лазурными кристаллами магии Жизни танцевали крохотные искры, похожие на блики солнца.

Кристаллы Воды походили на затянутое инеем стекло, а алый минерал Огня таил в глубине золотое жаркое полыхание. Над его друзами воздух струился маревом, как в знойный полдень.

Прежде чем дотронуться до одного из камней Жизни, Эет натянул на руки защитные перчатки: они лежали тут же, на полке.

Отзываясь на прикосновение, кристалл начал разгораться внутренним светом, бело-золотым. Эет даже сквозь волшебную ткань ощутил тепло: оно было ласковым и добрым. Вероятно, будь Эет живым, он почувствовал бы камень именно таким – но в незащищённых руках.

А как бы сейчас состоялось их знакомство без посредства перчаток, думать не хотелось.

Вспоминая создание Жезла, Эет прикрыл глаза, стараясь дышать в такт мерцанию камня, окутывая его потоком своих намерений… Он должен помочь ребёнку. Он обязан его вылечить. Он никогда прежде не пользовался магией Жизни…

Кристалл сиял всё ярче.

"Мне кажется, он тебя признал", – заметил Вирлисс.

— Мне тоже, – одними губами шепнул Эет. – Он станет меня слушаться. Будь другом, принеси Жезл.

"О Мортис, ну какой ты рассеянный! А мне ведь обратно пёхом переть: Жезл ведь не сможет со мной дематериализоваться", – шутливо посетовал Вирлисс, прежде чем растаять туманным облачком. Минут через пять он вошёл через двери, держа в зубах магический скипетр Эета – без кристалла.

Юноша аккуратно раскрыл гнездо и вставил туда волшебный камень.

— Я его у себя оставлю, – заметил он Виру. – Вместе с защитными перчатками.

"Не боишься, что как-нибудь случайно в ящике наткнёшься ладошкой?" – ехидно хмыкнул Вир.

— Обижаешь! Я его в коробочку положу, – парировал Эет.

Вирлисс рассмеялся.

— Не хочется приручённый камень терять, – пояснил юноша.

"Так это понятно…"

— Я потом попробую из него друзу вырастить. Представляешь? Сразу – ручную друзу! И можно будет боевые заклятья магии Воздуха изучать…

Белый тигр согласно кивнул.

"Как вырастишь, я тоже ими займусь… но ты не забыл, что в первую очередь этот кристалл тебе может понадобиться в обряде трансформации?"

— Я помню. А ещё я помню, что мне нужно найти объединяющее поле.

"Магия Огня или Воды", – Вирлисс дёрнул ухом.

— Оххх, не знаю, Вир… Видишь ли, до меня никто из магов и жрецов подобного эксперимента не проводил. Как правило, объединялись поля Огня и Воды – либо посредством магии Жизни, либо посредством магии Смерти…

"…чтобы создать сильное заклятие Созидания или Разрушения, – кивнул Вир. – Я знаю теорию Гершаха. У нас цель иного порядка, но принцип-то использовать можно. По крайней мере, взять за основу расчётные формулы. Что касается стихийного поля… Мне кажется, особой разницы нет, Эт. Что Огонь, что Вода сами по себе нейтральны и могут нести либо жизнь, либо смерть. Огонь, пожалуй, более агрессивен. Остановись на Воде".