Ведьмочка и большие мухоморы - Катерина Полянская

События последних дней научили меня не доверять темным, даже если с виду они абсолютно безобидны и улыбаются, так что я поспешила сообщить миловидному явлению с черными косами, насколько я не рада встрече:

— Если кто‑то сидит за одноместным столиком, можно догадаться, что он хочет провести время в одиночестве.

Девушка жутко смутилась и отступила на шаг, но окончательно не ушла.

— И мешать тоже не хотела, прости.

— Но помешала!

Нарушительницы спокойствия покраснела до корней волос и принялась теребить кончик косы, а я почувствовала себя злыдней.

— Ладно, рассказывай, что надо. Но быстро! — смилостивилась наконец. — И ты кто вообще? Я тебя знаю?

— Не помнишь? — еле уловимо улыбнулась она. — Ярина. Я сестра Влада и Милослава.

Радость‑то какая, семейство в полном сборе. А от этой‑то какую пакость ждать? Само собой, счастья от повторного знакомства я не испытала, чего не собиралась скрывать.

— Да, нас знакомили. Что дальше?

Она поправила и без того идеально сидящее пальто, вновь приблизилась ко мне и почти на ухо прошептала:

— Матушка просила предостеречь тебя, чтобы не водилась с Лесей Проклятущей. Она хитрая и бессовестная, все вокруг Василисы крутилась, пока та самой популярной девушкой из местных была. Ну, чтобы ее на все праздники звали и тому подобное. А как ты появилась, от той дружбы ничего не осталось, Леся сразу к тебе переметнулась.

Говорила Ярина, смущаясь, таким тоном сплетни не сводят. И я невольно прониклась к ней симпатией.

— Она Милослава пыталась убедить, но он только фыркнул и из дома ушел, даже мамин волкодлак его не остановил, — продолжала тем временем темная. — Теперь даже не заглядывает к нам. А ты хорошая и к повадкам местных еще не привыкла, вот мама и решила тебя предостеречь.

И ведь случись этот разговор неделю назад, я бы не прислушалась. Но сейчас стычка Милослава с матерью, после которой он явился ко мне в крови, предстала в ином свете. Методы у госпожи Подлой те еще, но в этом случае цели благие.

— Поздно, — тоскливо выдохнула я.

— Это в каком смысле?! — испугалась девушка.

— В самом прямом. И худшем.

Поддавшись сиюминутному порыву, я переместила от соседнего столика стул к своему. Ярина благодарно кивнула, сбегала за своим чаем и порожными и устроилась рядом.

— Вы с Владом отлично смотритесь вместе, — высказала свое мнение наследница Подлых.

— Между нами ничего нет! — я сама не заметила, как стала оправдываться.

— Как скажешь, — легко согласилась Яринка. — Но мама говорит, что души не чаяла бы в такой невестке.

Несмотря на то, что в кондитерской было скорее прохладно, мое лицо запылало.

— Вот так прямо всем и говорит?

— Ну, не всем, конечно, — Яринка тоже раскраснелась и хитро улыбнулась. — Она отцу это сказала, а я под… случайно услышала!

Напряжение испарилась, я искренне улыбнулась.

— Что‑то не верится мне в такие случайности…

— Честно тебе говорю! — с веселым возмущением воскликнула темная. — Рано утром я на кухне конфеты таскала, а тут они… Ну, я под стол и сижу там тихонько. А родители как раз вас с Владом обсуждали, ты им обоим очень нравишься, и сына в семью они хотят вернуть. Милослава тоже, но он только Лесей дышит, больше и не видит никого, так что там сложнее.

Мы разговорились. О разном: Яринкиных братьях, повадках темных, практикантах, моей только что закончившейся преподавательской деятельности и магии. Почти нестерпимо хотелось рассказать о проклятии, но я сдержалась. Настроение только начало выправляться, ни к чему его портить. Да и из‑за своей доверчивости я уже достаточно натерпелась.

Но как это здорово все же — просто сидеть и болтать с тем, кому ничего от тебя не нужно. Яринка не собиралась списывать у меня, как Марьяша, и не ждала, что я справлюсь с ее проблемами, как Леся. Мы просто болтали, ели сладости, смеялись.

Проблемы, связанные с темной магией, на какой‑то момент показались решаемыми.

Часа через два мы расстались у входа в кондитерскую. Новая знакомая договорилась встретиться с матерью и вместе с ней пойти по лавкам и магазинчикам, так что она торопилась. Меня с собой звала, но это было бы уже слишком.

Проводив взглядом ее спину, я собралась пойти домой, но внезапно вспомнила об одном незавершенном деле.

Такое на потом не откладывают!

И я решительно направилась в сторону библиотеки.

Перед входом огляделась, чтобы не столкнуться нос к носу со старым ведьмаком, но того поблизости не было. Я взбежала на крыльцо, толкнула дверь и беспрепятственно добралась до нужного помещения.

Библиотекарь сидел на месте и с унылым выражением на лице шуршал какими‑то документами.

— Кхе — кхе… — потревожила его покой я, ступая в пустынный зал для чтения. — Здравствуйте!

Тощий мужичонка рыжеватой наружности оторвался от своей деятельности и скользнул по мне скучающим взглядом, но стоило ему присмотреться, как в глубине карих глаз вспыхнул живой интерес.

— Новая Дремучая? Проходи, я тебя сегодня ждал.

Повеяло холодком. Я с трудом сглотнула, но куда деваться, вошла.

— Вы — прорицатель? — уточнила осторожно.

Библиотекарь обнажил кривые зубы в улыбке.

— Нет, просто о тебе весь город гудит, — пояснил он. — Я прилететь не успел, а мне уже говорят, что ко мне наследница Ядвиги рвалась. А утром Венцеслава Подлая приходила, наказала, чтобы девочку не обижал и правдиво ответил на все вопросы.

Забота семьи Влада пугала и радовала одновременно.

— И ответите?

— Спрашивай.

Я собралась с духом и задала единственный свой вопрос.

— Зачем сюда ходила моя прабабка?

Молчание продлилось с минуту. За это время я успела прочесть имя библиотекаря на табличке — Лисис Рыжий — и немного занервничать. Вдруг у него имеются какие‑то причины именно этого мне не рассказывать?

— Когда? — отмер наконец библиотекарь.

— Часто!

Худое лицо явственно отразило сложный мыслительный процесс. Результатом его стал ответ, который мне совершенно не понравился:

— Да не приходила она!

— Ага, как же! — верить я не спешила, он же темный, а темные всегда врут, притворяются и иными способами сбивают с пути честных ведьмочек. Уж я‑то знаю!

— Серьезно тебе говорю! — уперся Рыжий.

Пришлось объяснить ему, что как раз ее визиты сюда под сомнение не ставятся. Еще в самом начале своих поисков я подробно расспросила жаба, и он уверенно подтвердил. Мол, однажды даже сопровождал хозяйку. Его, конечно, в ратушу не пустили, живности, особенно магической, сюда нельзя, мало ли чего утворит, зато Нарыв собственными глазами видел, как Ядвига вошла в ратушу. Но библиотекарь в ответ на приведенные доказательства только плечами пожал: