Зажигая звезды - Мари Милас
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я придумала нам много ир! – Глаза девочки светятся от счастья.
– Игр, – ласково поправляю ее я.
– Ир, – снова пытается Оливия, уверенная в том, что говорит правильно.
– Тебя уже ждут, беги переодеваться. – Я щипаю ее за щечку.
Она подрывается быстрее петарды на Рождество и убегает в раздевалку.
Я прощаюсь с остальными детьми, обсуждаю с родителями и воспитателями их успехи, после чего начинаю прибираться в зале. Сегодняшняя программа была очень насыщенная, но все хорошо потрудились. Включая меня. Потому что я буквально готова заснуть на мате в углу зала. И это будет намного теплее, чем в моей квартире.
– Аннабель, она не хочет уходить без вас.
В дверном проеме появляется миссис Янг – воспитатель Оливии. Она смотрит на меня со смущенным видом, словно ей неловко. Хотя это происходит после каждого занятия.
– Секунду, мне осталось совсем чуть-чуть, и я присоединюсь к вам, – отвечаю я с легкой улыбкой, хотя внутри меня играют фанфары. Я рада, что этот ребенок нуждается в моей компании. Мне не стоит привязываться к детям, но кажется, что уже слишком поздно.
Я в последний раз проверяю зал и выключаю свет. Заперев дверь, быстро бегу в раздевалку. Ноющая боль в колене заставляет меня немного сбавить скорость. Под вечер травма всегда напоминает о себе. Я привыкла к этому, но не знаю, сколько еще времени отведено моей коленной чашечке, прежде чем она окончательно разобьется.
После того как переоделась, выхожу в коридор, чтобы встретить Оливию.
– Ну что, ты готова, малышка? – Я приседаю перед лицом девочки, чтобы наши глаза были на одном уровне.
– Да! – восклицает она и кивает головой так сильно, что ее выглядывающие из-под шапки кудри подпрыгивают. У детей все предложения почему-то обязаны быть восклицательными. Как будто до взрослых так лучше дойдет информация.
– Ну тогда побежали! – так же эмоционально отвечаю я, и мы срываемся с места, играя в игру «Наперегонки». Колено проклинает меня и наводит порчу, пока я несусь по коридорам к выходу.
Я сбавляю темп на последнем отрезке, давая малышке фору, чтобы она выиграла. Оливия проносится мимо меня, как вихрь, и заворачивает за угол.
– Ой, – пищит девочка, и я ускоряю шаг. – А ты большой! Ты тоже пришел тацевать?
Я оглядываюсь назад, чтобы проверить миссис Янг. Она все еще плетется в другом конце коридора, значит, Оливия не может разговаривать с ней.
Я перехожу на бег и так же резко останавливаюсь, когда заворачиваю за угол. Леви-гребаный-Кеннет сидит на корточках около моей ученицы, отбрасывая тень почти на весь коридор. Теперь я не слышу их разговора, потому что они перешептываются. И девочка хихикает. Нет, она заливается смехом.
Черт бы побрал его обаяние.
Я подхожу к ним, и глаза Леви поднимаются на меня. Улыбка стирается с его лица, сменяясь хмурым выражением с морщинкой между бровями. Мы сверлим друг друга взглядом, играя в игру «Кто первый моргнет».
– Бель, смотри, дядя подарил мне звезду!
Я набираю полную грудь воздуха, вдыхая через широко раскрытые ноздри. Эта ситуация является полным провалом, начиная с того, что девочка называет меня Бель при Леви, и заканчивая точно такой же звездой, как и у меня, на ее маленькой ладошке.
– А у тебя есть такая? – не сдается малышка, требуя моего внимания.
– Да, Бель, у тебя есть такая? – Леви специально делает акцент на моем имени, и они оба смотрят на меня, как следователи на допросе.
– Нет. – Я делаю расстроенное лицо и краем глаза вижу, как Леви усмехается. – Но ничего, ведь в таком случае только у тебя будет такая звезда, верно? – Я сжимаю ручку малышки.
– Да! – Она обнимает меня за бедра, пока я возобновляю нашу игру взглядов.
– Как тебя зовут, малышка? – спрашивает Леви мягким тоном.
Боже, это действительно так бархатисто и мягко, что мое сердце начинает нестись галопом. Остановись, чертова штуковина, мы не на скачках.
Я зажимаю переносицу так сильно, что вижу звезды. Потому что знаю, что следующие слова девочки собьют Леви с ног.
– Аивия.
Ну, может, и нет, потому что тут, возможно, потребуется гугл-переводчик, чтобы понять.
– Как? – Леви приподнимает бровь и пытается сдержать смешок.
Ох уж эта бровь. Прекрати.
– Аи-ви-я! – произносит по слогам девочка, чтобы до него лучше дошло. – Ты что, не понимаешь?
– Да, Леви, ты что, не понимаешь? – Я вызывающе скрещиваю руки на груди.
– Оливия, Аннабель, вот вы где. – Миссис Янг обрушивает бомбу, заворачивая к нам.
Лицо Леви становится бледнее с каждой секундой. По моему телу тоже проходит обеспокоенная дрожь, потому что, как бы я ни сопротивлялась, мне больно наблюдать за тем, как перекашивается его лицо от воспоминаний. Он отворачивается, и по плечам можно заметить, как из него вырывается тяжелое дыхание.
– Миссис Янг, вы дальше справитесь сами? Мой… д-друг неожиданно решил встретиться со мной, – заикаясь, произношу я.
– Да, конечно. Оливия, попрощайся с мисс Андерсон и ее другом.
– Пока, Бель! – Оливия так увлечена своей звездой, что не расстраивается из-за того, что уходит без меня. Это хорошо: так мое сердце не будет сжиматься от ее слез. – Пока, друг! Приходи ко мне в субботу, у нас день гостей!
Она подходит к Леви и дергает его за пальто, он приседает к ней с легкой улыбкой, хорошо скрывая свою реакцию.
– Пока, Оливия. – Имя на его языке звучит не горько, а с любовью.
– До свидания, Аннабель и… – Миссис Янг делает паузу, не зная, как обратиться к моему другу.
– Леви… – Он откашливается и выпрямляется в полный рост. – Леви Кеннет.
– Приятно познакомиться, я – Джулия Янг.
Они пожимают друг другу руки, после чего сразу же прощаются. Чем ближе миссис Янг и Оливия приближаются к выходу, тем чаще становится мое дыхание. Как только входная дверь захлопывается, я резко перестаю дышать. Мы одни в этом коридоре со слабым освещением. Леви приближается ко мне размеренными шагами, как охотник к своей добыче. Сердце с силой ударяется о ребра, чуть не пробивая дыру.
Боже, какого черта я все еще так на него реагирую? И сколько лет должно пройти, чтобы мое тело начало слушаться меня в присутствии этого человека?
Даже столетия будет мало.
Мы оказываемся в нескольких сантиметрах друг от друга. В тишине коридора слышится каждый наш вдох и выдох. Я не боюсь близости с ним. Мне не девятнадцать. Я умею держать себя в руках и не собираюсь отступать.
Леви касается мизинцем моих костяшек пальцев. И мой желудок достигает пят. Что там я говорила о том, что мне
