Младший брат - Кори Доктороу

Потом опять зашагал под горку к станции метро, где стояли телефоны-автоматы. Возле трамвайной остановки на тротуаре сидел бездомный негр, а возле него высилась стопка сегодняшней «Бэй Гардиан». Мое внимание привлекли крупные буквы на первой странице.

— Заголовок можешь прочитать бесплатно, — с улыбкой сказал негр. — А газета стоит пятьдесят центов.

Такого огромного шрифта в газетном заголовке я не видел с одиннадцатого сентября.

УЗНИКИ «ГУАНТАНАМО»

И ниже, чуть помельче:

Как ДНБ упрятал наших детей и друзей в секретную

тюрьму у порога нашего дома.

Барбара Стрэтфорд, специально для «Бэй Гардиан».

Продавец газет покачал головой.

— Чувак, ты можешь в это поверить? И это происходит прямо здесь, в Сан-Франциско! Чмошное у нас правительство!

Вообще-то «Гардиан» распространялась бесплатно, но этот бомж, очевидно, решил занять свободную нишу на местном рынке. Я бросил в его кружку четвертак, который продолжал держать в руке, и полез в карман за вторым. С этой монеты я уже не стал стирать отпечатки.

Нам говорят, что с тех пор, как неизвестные взорвали мост Бэй-бридж, мир изменился навек. В тот день погибли тысячи наших друзей и соседей. Спасти не удалось почти никого; их останки предположительно покоятся на дне городской бухты, однако невероятная история, рассказанная нашему корреспонденту молодым человеком, арестованным ДНБ спустя несколько минут после взрыва, дает основания полагать, что многие из тех, кого мы считали погибшими, живы. Наше собственное правительство противозаконно содержит их под стражей на Острове Сокровищ, который объявили закрытой зоной вскоре после взрыва и эвакуации с него всех гражданских лиц…

Я присел на скамейку — по случайному совпадению, ту самую, на которую мы положили Даррела, выбравшись со станции метро. От этого открытия у меня по всей коже мурашки поползли. Я дочитал статью до конца и едва сдержался, чтоб не разреветься. Барбара откопала где-то фотографии, где мы с Даррелом прикалываемся вместе, и разместила их вдоль текста. Снимки были сделаны год назад, но мне на них не дашь на вид больше лет десяти-одиннадцати. И вообще, за последние два месяца я здорово повзрослел.

Барбара справилась с работой на сто процентов. Пока я читал, меня не покидало чувство возмущения по поводу несправедливостей, творимых в отношении бедолаг, о которых она рассказывала, и лишь потом вспомнил, что речь шла обо мне. Почти полстраницы занимала увеличенная фотография записки Зеба с его бисерным почерком. Барбара нарыла дополнительную информацию о других подростках, пропавших без вести и считавшихся погибшими, составила длинный список и задала вопрос, скольких из них держали на острове всего в нескольких милях от родного дома.

Я достал было из кармана еще четвертак, но задумался. А вдруг дээнбисты поставили телефон Барбары на прослушку? Нет, звонить ей напрямую никак нельзя. Нам надо встретиться в укромном месте, и чтоб кто-то третий связался и договорился с ней об этом. Вот и планируй тут!

Мне позарез нужен выход в икснет.

Где же отыскать доступ к сети? Вайфайндер на моем телефоне мигал индикатором, как сумасшедший — повсюду находились сотни точек доступа к Интернету, — но я ничего не мог сделать без иксбокса, монитора и диска с «параноид-иксбоксом» для загрузки операционной системы!

И тут я заметил в толпе у входа в метро двух ребят, примерно моих ровесников.

Мое внимание привлекло то, что они как-то неестественно шныряли между приезжими и туристами, поминутно поглядывали друг на друга с заговорщическим видом и всякий раз безуспешно пытались спрятать невольную улыбку. Похоже, они джамили, но в толпе до них никому не было дела. В этом районе Сан-Франциско лучше вообще не поднимать глаза на окружающих, чтобы, не дай бог, к тебе не прицепился какой-нибудь псих или бомж, так что нормальные граждане стараются проскочить в метро, по возможности, не глядя по сторонам.

Я незаметно подгреб к одному из парней. Вблизи он казался чуть ли не ребенком, однако вряд ли был младше меня.

— Привет, — сказал я, нарисовавшись прямо перед ним. — Послушай, ты и твой приятель не могли бы отойти со мной в сторонку на секунду?

Он притворился, что не слышит, и с каменным лицом смотрел куда-то сквозь меня так же, как избегают встречаться взглядом с нищими.

— Ну же! — поторопил я его. — У меня мало времени. — Я вцепился ему в плечо и прошипел на ухо: — Я из икснета! Меня пасут копы!

Судя по изменившемуся лицу, парень со страшной силой перепугался и у него возникло неодолимое желание дать деру. Его приятель протискивался к нам.

— Нет, на полном серьезе, — настаивал я. — Вы только выслушайте меня!

К нам присоединился второй — высокий и полный, как Даррел.

— Привет, — сказал он. — Какая проблема?

Первый прошептал ему что-то на ухо. Теперь уже оба явно намылились сделать ноги.

Я выхватил из-под мышки номер «Бэй Гардиан» и потряс им перед их лицами.

— Да вот же, смотрите!

Они взяли газету, прочитали заголовок, увидели фотоснимки и посмотрели на меня, сравнивая.

— Ух ты! — восхищенно произнес первый. — Круто! — Он радостно заулыбался, а полный хлопнул меня ладонью по спине.

— Да ты чего, чувак! — воскликнул он с восторгом. — Ты, значит, и есть тот самый M…

Я зажал ему рот рукой.

— Отойдем в сторонку, ладно?

Я привел их обратно к своей скамейке и только теперь заметил под ней на асфальте бурое и, видно, давнишнее пятно. Кровь Даррела? У меня по коже пробежал озноб. Мы сели.

— Меня зовут Маркус, — через силу произнес я и тяжело сглотнул. Мое прикрытие провалено. Теперь те, кому я известен как M1k3y, знают и мое настоящее имя. Впрочем, статья в «Бэй Гардиан» уже протянула ко мне ниточку.

— Нейт, — представился тот, что поменьше. — Лайэм, — назвал себя второй, поамбалистей. — Ну, чувак, это круто, что мы встретились. Ты настоящий мужик…

— Кончай базар, — перебил я его. — На вас посмотреть со стороны, вы будто нарочно проситесь в «Гуантанамо». На карманников не похожи, значит, джамите.

Лайэм жалобно скривился, будто собирался заплакать.

— Ладно, не бойся, вас пока не застукали. После научу вас кое-каким приемчикам. — Лицо Лайэма опять посветлело. Самое стремное, что эти два лоха действительно держали M1k3y за своего кумира и были готовы выполнить любое мое приказание. У обоих лица сияли идиотскими улыбками. Мне стало и смешно, и страшно одновременно.

— Мужики, мне позарез нужен икснет, причем немедленно! К себе домой не могу — там опасно даже рядом показываться. А вы далеко отсюда живете?

— Я недалеко, — вызвался Нейт. — На Калифорнийской, на бугре. Правда, идти замудохаешься — горки крутые.

Я же только что спустился с них! И Маша была где-то там, наверху. Но все-таки мне, можно сказать, крупно повезло.

— Пошли, — сказал я.

Я поменялся с Нейтом куртками и одолжил у него бейсболку. Опознать меня по походке не было никакой возможности — лодыжка так разболелась, что я хромал, будто актер массовки в ковбойском фильме.

Огромная, с четырьмя спальнями квартира Нейта располагалась в доме на верхушке Ноб-Хилл. У входа привратник в красной ливрее с золотым шитьем коснулся пальцами шляпы, назвал Нейта «мистер Нейт», а нас пригласил войти старомодным «пожалуйте». В квартире царила стерильная чистота и пахло мастикой для мебели. Такая хата стоила, наверное, пару лимонов баксов. Нейт, похоже, заметил, как у меня отвисла челюсть при виде этой роскоши.

— Папашке моему спасибо, — объяснил он. — При жизни финансировал инвестиционные проекты. Умер, когда мне было четырнадцать. С мамой развелся за несколько лет до смерти, но всю свою страховку завещал ей. А там было немало.

Через огромные, от пола до потолка окна открывался потрясающий вид на склон горы Ноб-Хилл, простирающийся до самой Рыбацкой пристани с муравейником портовых кранов и грузовиков, и дальше на залив с уродливой культей моста Бэй-бридж. Сквозь дымку едва проступали очертания Острова Сокровищ. Созерцание этой панорамы постепенно пробудило во мне бзик сигануть с высоты.

Я вышел в сеть с помощью иксбокса Нейта и огромного плазменного телевизора в гостиной. Высокое расположение квартиры имело свои неоспоримые преимущества — программа засекла сразу два-три десятка источников Wi-Fi сигнала. Для икснетовца здесь рай земной.

На адрес M1k3y поступила уйма почты — порядка двадцати тысяч новых сообщений с того момента, как я разослал правила вампмобинга сегодня утром. Многие средства массовой информации просили меня прокомментировать последние события, но подавляющее большинство посланий направили икснетовцы. Они прочитали статью в «Гардиан» и выражали мне свою солидарность и готовность помочь, чем только могут.

Это стало последней каплей. Слезы потекли по моим щекам.

Нейт и Лайэм недоуменно переглянулись, но я ничего не мог с собой поделать и уже начал всхлипывать. Нейт подошел к дубовому серванту во всю стену и открыл дверцу бара, за которой мерцала разнокалиберная батарея бутылок. Он налил в стакан немного напитка янтарного цвета и принес мне.