Не та невеста - Валерия Аристова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ты вспоминаешь Эмили? — спросила Кэролайн, когда они вышли из церкви и медленно шли вдоль дома следом за молодоженами.
Лорд Эдвин вскинул голову.
— Да, конечно, — сказал он, — тем более, что твоя сестра так стала похожа на нее. Я каждый вечер молюсь за упокой ее души. И благодарю Господа за то, что дал мне второй шанс.
— Как ты думаешь, Эмили нас простила?
Он остановился, смотря на нее. Молчание длилось долго и вскоре стало тревожным и невыносимым.
— Я не знаю, — лорд Эдвин внимательно посмотрел на Кэролайн, — но с тех пор, как я перестал думать о ней, мне кажется, она ушла. Я отпустил ее... Она долго была где-то рядом. Мне казалось, протяни руку, и коснешься ее. Но я протягивал руку в пустоту... теперь же у меня нет желания ее коснуться.
Кэролайн улыбнулась ему.
— Я очень рада, что ты сам себя простил, — сказала она, потом взяла его руку и неожиданно для него поднесла к губам, — Эдвин, я не хочу делить тебя ни с кем. Даже с Эмили.
…
Вечер опустился на графство Эссекс, принеся с собой прохладу и туман. Кэрри сидела в саду, среди благоухающих роз, и смотрела, как дядюшка Питер забавляется с малышом Кэвином. Тетушки давно удалились к себе в домик, убедившись, что лорд Эдвин, ставший вдруг к ним добрым, готов восстановить их содержание. Малыш заливисто хохотал, когда дядюшка Питер показывал ему разных жучков, и оба они казались абсолютно счастливыми.
— Кэролайн, — Сьюзан, которая сидела по правую руку от нее, так же смотрела на дядюшку Питера, — я хочу попросить тебя сделать мне самый лучший свадебный подарок.
— Какой? — спросила Кэрри.
— Подари мне дядюшку Питера. Кэвин с ним совсем не капризничает. Я уверена, что и старику хочется стать дедушкой, только взгляни на него. А Кэвину нужен мужчина, ведь вокруг него только няньки, мачеха и тетушки...
Дядюшка Питер действительно был счастлив. Сморщенное лицо его сморщилось еще больше от широкой улыбки, которая была предназначена только ребенку.
Кэрри вздохнула. Ей не хотелось расставаться с преданным слугой, но даже она понимала, что лучшее, что она может сделать для него — это оставить рядом с малышом. Тем более, что Сьюзан наверняка родит еще нескольких детей.
— Нужно обязательно натирать его колено разогревающей мазью, — сказала она, — и бинтовать на ночь.
…
— Ты бы хотела поехать в путешествие? — спросил как-то лорд Эдвин, когда они с Кэролайн наконец-то вернулись в Остхилл и снова сидели на своем любимом балконе.
Кэрри подняла на него глаза.
— Да. Я... — Кэролайн вспыхнула, вспомнив, как прошло ее предыдущее путешествие за океан, — я не знаю, — сникла она..., — с тобой — да.
— У меня для тебя предложение, — он улыбался, и Кэролайн заинтересованно посмотрела на него.
— Какое же?
— Мне предложили пост в Индии, но я не знаю, что мне ответить.
— Почему?
Лорд Эдвин взял ее руку в свои настолько нежно, что она вспомнила их последние ночи, когда он изо всех сил сдерживал страсть, лаская ее, будто она была сделана из хрусталя, и при любом неверном движении могла разбиться...
— Потому что если ты откажешься ехать в Индию, то и я откажусь, — услышала она его слова и спрятала улыбку.
— Куда ты, Гай, туда и я, Гайя, — процитировала она римскую брачную формулу, — конечно же, я поддержу любое твое решение. Если ты хочешь ехать в Индию, я поеду с тобой.
Он помолчал. Казалось, он никак не может решиться на что-то и Кэрри почувствовала, что упускает нечто важное.
— Кэролайн, — наконец заговорил он, — я во многом был неправ, и сейчас я хочу, чтобы ты поняла... Ты не обязана следовать за мной.
Она вскинула на него глаза.
— Что это значит, Эдвин? — голос ее дрогнул.
— Я не могу принуждать тебя. Я не хочу, чтобы ты следовала за мной из чувства долга.
Кэрри молчала, внимательно смотря на него. Все же прошлое гнетет его, и как бороться с последствиями собственных ошибок, Кэролайн не знала.
— Давай забудем все плохое, что с нами случилась, — сказала она, придвигаясь к нему, — и начнем с начала. Возможно, на другом конце света.
Лорд Эдвин сжал губы.
— Кэрри, в любви не может быть принуждения и долга, — сказал он жестко, — я не хочу заставлять тебя быть со мной. Я понимаю, что после смерти Эндрю, ты не могла отказать мне, но ты не обязана быть женой его убийцы. Кэрри, я не знаю, как смотреть тебе в глаза. И еще больше я боюсь когда-либо встретиться с лордом Оскаром...
Повисло молчание. Кэролайн смотрела на него, и ей было трудно подобрать слова, чтобы унять его боль. Тогда она придвинулась к нему еще ближе, и прижала палец к его губам.
— Тише, — прошептала она едва слышно, — все это прошло. Он умер, а мы — мы живы. Я никогда не покину тебя, если ты сам меня не прогонишь... да и в этом случае тоже.
— Я не достоин твоего прощения, Кэрри, и твоей любви.
Кэролайн сжала его руку.
— Позволь мне самой решать, кого прощать и кого любить, — сказала она, потом потянулась к нему, и накрыла губами его губы.
Сначала Кэролайн казалось, что она целует каменную статую. Эдвин сидел тихо, не отвечая на ее поцелуй. Тело его сотрясла дрожь. Но вот он будто очнулся, обхватил ее стан руками, очень осторожно и нежно. Поцелуй их был долгим и страстным, он никак не мог оторваться от нее, целовал и целовал ее губы, ее лицо и руки. Кэрри чувствовала, как страсть охватывает его, и сама она тоже была охвачена страстью, как дурманом.
— Кэролайн, — он наконец отстранился, тяжело дыша и напряженно смотря на
