Хранители затерянных городов (ЛП) - Шеннон Мессенджер

Она схватила его за накидку.

- Это был он.

- Был кто?

- Мистер Форкл. - Она покачала головой, когда посмотрела ему в глаза. - Мистер Форкл спас нас. - Предположение было настолько причудливым, оно заставило ее хотеть рассмеяться. Но она знала, что это было верно.

- Мистер Форкл, - повторил Олден.

Она кивнула.

- Он начинал почти каждое предложение с "вы, детишки". Мужчина, который спас нас, тоже говорил это.

- Это может быть совпадение.

- Это был он. - Она резко отодвинулась назад, будто ей нужно было пространство, чтобы обработать эту огромную мысль. - Мистер Форкл - эльф.

Олден опустился около нее.

- Ты уверена?

Она хотела сказать да, но...

Она схватила журнал памяти и спроектировала мистера Форкла таким, каким она помнила его. Морщинистым. С избыточным весом. Это должна была быть ошибка.

Олден ахнул, когда просмотрел через ее плечо.

- Он - эльф.

- Но он старый.

- Вот так выглядят те, кто наелся ягод раклберри. Посмотри, какой натянутой выглядит его кожа? Тело - одутловатым и морщинистым, как при компрессе из ягод.

- Он действительно пах потными ногами, - вспомнила Софи. - Это могло быть от ягод.

Олден провел рукой по волосам, отбрасывая их назад, и уставился в пространство.

- Это объясняет, почему похититель отступил. Он мог понять, что твой сосед был сильнее его. Я уверен, что Черный Лебедь послал их самого квалифицированного сотрудника охранять тебя. - Он покачал головой. - Я должен был догадаться, что они не оставили бы тебя одну. Они хотели бы, чтобы кто-то был поблизости в случае, если бы что-то пошло не так, как надо.

Он был прав. Мистер Форкл всегда высматривал ее. Он позвонил в 911, когда она ударилась головой. И он всегда спрашивал ее о головных болях. Он, должно быть, знал, что она была Телепатом.

- Но... почему я могла услышать его мысли? Разве его ум не должен был быть тихим?

- Еще одна часть его маскировки. Высококвалифицированный Телепат может передать мысли так, как делают люди. Он дал тебе то, что ты должна была услышать, чтобы не подозревать его. Держу пари, что так они привили некоторые воспоминания в твой мозг. У него, конечно, было достаточно доступа к тебе, чтобы передавать подсознательные сообщения, когда ему было нужно.

Мистер Форкл? Телепат?

Она сделала вдох.

- Он был там, когда я упала и ударилась головой... несчастный случай, с которого началась моя телепатия, когда мне было пять лет. Думаете, что он сделал что-то со мной?

- Так может быть. Я не уверен, почему они хотели вызвать у тебя способности в том возрасте. Но, возможно, он и решил воспользоваться тем, что ты была в бессознательном состоянии. Возможно, телепатию так легче активировать... но я никогда ничего такого не делал. Фактически, интересно...

- Что? - спросила она, когда он не закончил.

- Интересно, является ли он причиной, благодаря которой ты развила больше способностей. Он, возможно, вызвал некоторые из них после того, как спас тебя. Это были именно те навыки, которые были необходимы тебе, чтобы выжить.

Она не помнила большую часть того, что произошло, но она действительно не забыла то чувство, будто ей снова было пять лет. Он сделал то же самое, что сделал тогда?

Она покачала головой. Это было чересчур.

Всю жизнь ее контролировали и управляли ей... и они все еще продолжали это делать.

- Почему? - спросила она, жалея, что у нее не было ничего под рукой, что можно было бы бросить. - Почему они поселили меня среди людей? К чему все эти секреты? Какой в этом смысл?

- Я не знаю, - прошептал Олден, когда поднялся и стал расхаживать по комнате. - Я всегда предполагал, что это должно было скрыть тебя от нас. Скажи мне вот что... почему ты рисковала всем, что разлить Эверблейз?

Она была удивлена его вопросом.

- Люди умирали.

- Люди умерли, - исправил он. - И никто не озаботился, чтобы остановить это. Кроме тебя. Думаю, что ты не можешь отрицать, что твое воспитание сыграло большую роль в том решении. Возможно, это то, чего все время хотел Черный Лебедь. Если ты права, и они работают против этих других мятежников, которые, кажется, хотят уничтожить людской род, тогда, возможно, они думали, что будет мудро иметь кого-то, кто будет заботиться о людях на их стороне.

- Я не на их стороне.

- Это не означает, что они не хотят, чтобы ты была. - Он сделал паузу, чтобы посмотреть из окна. - Единственные, кто будут знать все наверняка, это Черный Лебедь. В свое время, мы найдем их и спросим.

Он заставил это казаться настолько простым, будто он мог просто найти их адрес в телефонной книге.

- Они скрывались от вас в течение многих лет. Что заставляет вас думать, что вы можете найти их теперь?

Он поднял журнал памяти.

- Мы прогоним эти изображения через базу данных регистрации. Твоего соседа может быть будет трудно найти, но мы проверим каждого Телепата, пока не найдем его и не вынудим привести нас к Черному Лебедю. Тем временем мы используем другую картинку, чтобы установить личность похитителя. Как только мы поймаем его, то сможем исследовать его ум, чтобы найти остальных.

Она прижала колени к груди, качая головой.

- Я сказала ему, что узнала его. Уверена, что теперь он в бегах.

- От нас не так-то легко скрыться.

- Не в обиду, но мне не кажется, что это слишком сложно. Черный Лебедь прятал меня двенадцать лет... и вы нашли меня только тогда, когда они привели вас ко мне. Похитители скрывали нас где-то в Париже, и вы понятия не имели где. Они скрыли секретные прыгающие кристаллы среди людей, о которых никто не знал... кроме других мятежников. Думаю, что легче прятаться здесь, чем в человеческих городах. По крайней мере, у них есть камеры видеонаблюдения, детективы и полиция.

Олден вздохнул.

- Я вижу, почему ты это чувствуешь, но ты должна понять, Софи. У людей есть в распоряжении те меры, потому что у них распространены заговоры, поджоги и похищения. Здесь это неслыханно. Или должно быть.

Он покачал головой.

- В течение тысяч лет безраздельно властвовал Совет. Они были самыми мудрыми, самыми талантливыми членами нашего общества, сотрудничали для большей пользы. Никто не оспаривал их власть. Но прошлые несколько десятилетий изменили все.

- Почему?

- Люди. Они разработали оружие, достаточно мощное, чтобы разрушить планету. Таким образом, приблизительно шестьдесят лет назад в Совете появилось предложение, чтобы создать новое Прибежище специально для людей, и переместить тех на благо земли... и ради безопасности самих людей. Это решение имело большую поддержку. Некоторые очень влиятельные люди устали скрываться в тенях, в то время как люди сходили с ума по всему земному шару. Но Совет отклонил его, отказавшись заключать в тюрьму интеллектуально развитый вид. Для отчета, я был согласен с их решением.

Софи кивнула. Люди были бы опустошены, если бы их жизни были вырваны с корнем.

- Сторонники инициативы были рассержены на Совет. Некоторые призывали, чтобы члены Совета ушли в отставку... особенно Бронте, так как он больше всех выступал против идеи... а угрозы были продолжить план, так или иначе. Совет не отнесся к угрозам серьезно, но они запретили контакты с людьми любого вида и приняли на работу Телепатов, таких как я, чтобы не предвзято относились к подозрительной деятельности. Весь разговор о восстаниях исчез, и Совет был удовлетворен. Кризис был решен.

Он вздохнул.

- Я всегда подозревал, что мятежники ушли под землю... хотя я никогда не думал, что их больше чем одна группа. Боюсь, что я был почти столь же слеп как Совет. - Его плечи опустились, когда он уставился на землю.

- Даже когда я нашел твою ДНК, ни один из Членов Совета не поверил в твое существование, или в то, что ты имела какое-то отношение к восстанию. Вот почему все было обработано так плохо. Но они больше не смогут игнорировать это. Эльф попытался сжечь Запрещенные Города до основания Эверблейз. Команде алхимиков пришлось провести дни, делая Фриссин, чтобы потушить пожары во всем мире. Два ребенка были похищены незарегистрированным Пирокинетиком и удерживались в заключении, в то время как мы проводили по ним похороны. - Его голос раскололся, и на секунду он замолчал, потом откашлялся. - Совет был вынужден признать, что восстание существует, и ты можешь быть уверена, что эта угроза будет решена. У нас есть огромная сила в нашем распоряжении. Мы просто не использовали ее.

Софи потянулась к Элле и прижала ее к груди, чтобы скрыть свою дрожь.

Она хотела верить ему, но это было сложно. Мятежники были умны, и очень хорошо организованы. Если они захотят добраться до нее, она не сомневалась, что у них это получится.

Но теперь у нее был телохранитель. Он охранял ее... хотя ей не нравилась идея, что гигантский серый гоблин будет находиться рядом с ней все время.