Когда вскипели камни - Анастасия Титаренко

– Куда это он подевался, мне интересно? – сварливо прохрипела она.

Айнен ответила не сразу. Она как-то съежилась после этих слов, словно они придавили ее к полу.

– Он… создал шедевр. Ради меня.

Эринан нахмурилась, пытаясь уловить смысл этих слов. Она сбросила одеяло и опустила ноги на холодный пол. Это прикосновение подействовало на нее отрезвляюще.

– Шедевр? – почти шепотом переспросила она.

Медленно, словно заводная кукла на плохо смазанных шарнирах, Айнен повернулась к возлюбленной и протянула ей правую руку. Тусклые лучи рассветного солнца заставили сверкать причудливое сплетение серебряных нитей. Колдунья пошевелила пальцами, а потом сжала ладонь в кулак.

– О небо, – выдохнула Эри.

Она подскочила к Айн и ухватила ее за серебряное запястье. Айнен расправила руку, давая подруге возможность изучить новообретенную конечность во всех подробностях.

– О небо, она живая… И… Работает? – Эринан ощупывала ажурное запястье возлюбленной со смесью ужаса и восторга. – Но как? Ведь чтобы создать жизнь, нужно… О…

– Жизнь создать невозможно, ее можно только вложить. – Айнен мягко высвободила руку из хватки Эри и снова отошла к окну.

– Я недооценила Лина, – сокрушенно произнесла Эринан. – Но если он погиб, то кто теперь вернет мне голос?

Айн махнула рукой по направлению к прикроватной тумбе. На ней стояла небольшая деревянная шкатулка с запиской. На небольшом клочке бумаги были записаны снадобья с описанием бутылочек, в которых они хранились. Название «вернет голос» было дважды обведено.

– Какая точность, – дрогнувшим голосом сказала Эринан.

Она свернула записку в трубочку и положила в шкатулку.

Айнен, не оборачиваясь, кивнула. Она поднесла руку к лицу и пошевелила пальцами. Зрелище было и завораживающим, и жутким одновременно. Тонкие нити серебра повторяли форму кровеносных сосудов, поблескивая в лучах солнца. Они были абсолютно гладкими и блестящими, словно зеркало. И сквозь них можно было спокойно разглядеть то, что находилось за ними.

– Я не знаю, как это происходит, но я могу чувствовать холод и тепло, – глухо сказала Айнен. – Могу отличить сухое от мокрого. Слабо, как будто на руке толстая перчатка, но могу.

Эри судорожно вздохнула.

– Шедевр… – прошептала она.

Айн обернулась. В ее глазах пылал гнев.

– Теперь я смогу убить Роу. Он расплатится за все. Я уничтожу его, раздавлю, как ядовитого гада, – прошипела она, сжимая ладонь в кулак. Серебро на мгновение вспыхнуло синим пламенем и погасло, наполнив комнату запахом раскаленного металла и горелой пыли.

– Ты беременна, – мягко проговорила Эринан, обходя свою любовь и нежно обнимая ее за плечи. – Может, стоит сначала избавиться от ребенка?

– Нет… – Рыжеволосая колдунья положила руку себе на живот. – Ребенок ни в чем не виноват. Я хочу, чтобы он появился на свет, чтобы был сильным. Поэтому мы поедем в Бри и будем делать все, чтобы у шпионов Роу не осталось сомнений в том, что его план работает.

– Твоя новая рука слишком сильно привлекает внимание, – напомнила Эри.

– Я думала над этим, – ответила Айнен. – Пока я оберну ее тряпкой, а в Бри мы закажем мне перчатки из тонкой кожи.

– А о том, что делать со стекольщиком, ты подумала? – Темноволосая женщина, которая успела порядком замерзнуть, стоя на холодном полу, начала поспешно одеваться в свою грубую мужскую одежду.

– Подумала. – Айнен подождала, пока ее подруга оденется и соберет свои вещи. Пожитков было немного – основные запасы лежали в повозке под защитой надежного заклинания.

Когда колдуньи спустились в зал таверны, Брин уже ждал их там. Он выглядел даже более подавленным, чем обычно. Айнен подошла к нему вплотную.

– Встань! – резко скомандовала она.

Мужчина молча повиновался.

– Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было не больно. – Колдунья запустила блестящие пальцы под воротник стекольщика и вытянула на свет золотую цепь. – Наклонись.

Брин снова безропотно выполнил команду.

Закрыв глаза, Айнен сжала цепь между большим и указательным пальцами. Несколько минут не происходило вообще ничего. Потом цепь зашипела, и в воздухе запахло грозой, но колдунья не разжимала пальцы. Стекольщик дернулся, когда почувствовал, что золотая удавка начала затягиваться, но в этот момент золото не выдержало, и цепь с громким хлопком лопнула, отскочив к стене. С пальцев ведьмы на пол упало несколько капель расплавленного металла. Она брезгливо переступила через комочки золота, подошла к остаткам цепочки, наклонилась и подняла ее. Взвесив цепь на ладони, Айнен резко сжала ее в кулак и позволила скопившемуся в ней гневу перетечь в руку. Мягкий металл сопротивлялся недолго. Стряхнув остатки золота на пол, колдунья подождала, пока оно остынет, и подняла с земли комок спекшегося металла. Она подошла к оцепеневшему стекольщику и уронила слиток в его ладонь.

– Найди ювелира и попроси его сковать новую цепочку. Роу не должен ничего заподозрить, – сказала она.

– Как скажешь, госпожа. – Брин отвесил легкий поклон.

Механически сжав золото в руке, второй он ощупывал свое горло. Несмотря на легкие ожоги, мужчине хотелось петь и плясать – наконец-то он стал свободным. Широко улыбнувшись, стекольщик бросил золото в карман и похлопал по нему.

– Теперь, госпожа, я смогу рассказать все, что знаю о Роу и его силе. Наконец-то нашелся кто-то, способный бросить ему вызов! – Хоть Брин и пытался совладать с чувствами, его голос звенел от счастья.

– Расскажешь по дороге в Бри, – перебила его Эринан. – Ты же умеешь править повозкой?

Стекольщик кивнул. Он взял из рук ведьмы мешок с вещами, поднял с лавки свои вещи и направился прочь из таверны. Дождавшись, пока мужчина выйдет, Айнен повернулась к подруге.

– Убей хозяина таверны, – шепотом сказала она. – Он шпион.

Эринан вздрогнула и коснулась рукой того места, где под одеждой скрывался шрам от ножа. Она развернулась, пряча руку за пазуху, и направилась к стойке, за которой с разинутым от удивления ртом стоял тощий мужичок.

– Эй, хозяин, мы же не заплатили тебе за ночлег…

Если бы ведьмы не знали, в чем дело, то решили бы, что Бри проклят. Небольшой городок, носивший отпечаток былого богатства, задыхался от голода и болезней. Неурожай за неурожаем лишили жителей возможности питаться овощами и фруктами, и население Бри поразила цинга. Тугой кошелек, который Роу пожаловал стекольщику, уберегал троицу от печальной судьбы многих горожан, но, вопреки всем планам и приказам не вмешиваться, ни ведьмы, ни наемник не могли остаться в стороне. Чтобы не привлекать особого внимания, Брин временами тайно уезжал из деревни пополнить запасы мяса, круп и овощей. А несколькими днями позже в домах самых тяжелобольных находилась спасительная картофелина или несколько свежих морковок.