Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

― Удивительно, как много альворати печётся о моём благе, ― не удержалась Анна от саркастического замечания, потирая свежий синяк.

Грегор заметил это движение и перевёл взгляд на руку:

― Совсем забыл о хрупкости вашей расы.

Вопреки смелым ожиданиям Анны, вслед за этим замечанием извинений не последовало.

― Это место для пар. Зачем ты меня сюда затащил? ― возмутилась она. ― У меня дел по горло. Или это твой способ добиться моего провала на испытаниях, запудрив голову всякой ерундой?

― Я внимательно следил за каждым твоим шагом в Космической Академии. Вскружила голову наследному Жрецу, переманила на свою сторону будущую Императрицу, завоевала признание лучшего героя студенческой арены, добилась исключения будущего сенатора. И всё это время я думал, да кто же эта человек такая? Какими редкими умом и хитростью она должна обладать? Какими очарованием и харизмой? И решил взглянуть на тебя поближе.

― Полагаю, ты разочарован. Обычно так и бывает в жизни. Строишь какой-то образ в голове, а потом, оказывается, виной всему случай и ничего более.

― Ты угроза существующему порядку вещей, ― проговорил Болес, словно и не услышав собеседницу. ― Твоё пребывание в Космической Академии бессмысленно. Земле недоступны корабли, на которых тебя учат летать, ― он сощурился. ― Какова истинная цель твоего пребывания здесь? Кто ты такая и чего добиваешься?

Анна почувствовала себя бабочкой, которую вот-вот поймают и пригвоздят к стенду с помощью блестящей острой булавки. Но оправдываться было не за что, в чём бы принс её ни подозревал.

― Говоря всё это, ты действительно верил, будто я возьму и отчитаюсь перед тобой? Ты дурак? Просто тратишь моё время, ― обернувшись, она собиралась уйти, но чужая ладонь снова грубо схватила Анну.

С силой толкнув Грегора вглубь беседки, она опалила форму принса практически до дыр в области человеческого сердца. Он лежал на вымощенном нефритовым камнем полу, глядя на человека с испугом в тёмных глазах. Однако уже через секунду его губы искривились в усмешке:

― Какая же страшная. Ты в состоянии убить на месте будущих правителей цивилизаций зэи и принсов, сравнять КА с землёй. На что ты в действительности способна, Анна?

По её внутренностям пробежал холодок. Стиснув зубы, Анна протянула руку Болесу. Принс посмотрел на предложенную ладонь недоверчиво.

― Единственное, во что ты можешь верить или не верить, Грегор, ― начала Анна, сама схватившись за его кисть и с усилием подняв на ноги, ― никто меня не контролирует. Я избрала этот путь. Нет никаких заговоров.

Убедившись, что принс прочно стоял, Анна сразу же отпустила его. Изумлённый взгляд Грегора оказался устремлён на место прикосновения. Его брови сдвинулись.

― Ты и правда очень интересная личность, ― выдохнул Болес. ― Мы с тобой можем помочь друг другу.

― Что, прости? Кажется, я ослышалась.

― Нет, всё так, как я и сказал, ― он выпрямился. ― Мои ресурсы и возможности в полном твоём распоряжении. Всё для достижения твоей цели.

Анна была потрясена, впервые кто-то предлагал ей помощь в спасении брата:

― А что взамен?

― Ты сделаешь что-нибудь для меня, Анна, достаточное, чтобы уравновесить наши услуги друг другу. Это и называется отдавать долги, ― принс приблизился к собеседнице, оставив между ними узкий просвет.

Слова действующего участника Совета заставили Анну крепко задуматься. Она уткнулась взглядом в пол. Приближённый будущей Императрицы, шпионящий для неё, знающий всё и обо всех, практически. Насколько полезным он может оказаться? И что попросит в качестве платы? Доверять кому-то столь малознакомому необдуманно, но ведь речь и не о доверии, а о взаимовыручке. Честный договор. И чтобы запросить много, Болес и сам должен сделать немало.

Подняв голову, Анна столкнулась с дерзким блеском в тёмных глазах. Вблизи Грегор не выглядел жутким, кожа подобна фарфору, как и у всех принсов, длинные ресницы и чувственный рот. Внешне парень был средним представителем своей расы. Только его поведение противоречило красивой картинке.

― От твоего тела исходит сильный жар, ― пробормотал принс взволнованно. ― Ты как пылающая звезда в обличие человека.

― Никогда не задумывалась над этим. Я рассмотрю твоё предложение, Грегор. В данный момент мне совсем ничего от тебя не нужно.

Их взгляды встретились. В глубине ледяных глаз Анна заметила алчущее пламя. Губы Болеса вновь растянулись в издевательской ухмылке. Он чуть склонил голову:

― Всегда к вашим услугам, госпожа Восход, ― и прошёл мимо, столкнувшись своим плечом с её и, как бы невзначай, дотронувшись кончиками пальцев до кисти Анны, покинул беседку.

Она обернулась вслед принсу. И почему всякая возможная помощь выглядела так подозрительно?

Анна поплелась обратно в сторону общежития, вскоре получив на голофон сообщение от Болеса, содержащее его номер и все возможные адреса, по которым с принсом можно связаться. И хотя решение ещё не принято, никому, кроме Колина, не было ведомо грядущее, оставалось только ждать, когда оно станет настоящим.

Испытания проводились и контролировались единолично Тройной Т. ИИ могли присутствовать в сотне мест одновременно. Их проекции и голоса заполнили аудитории. Учащиеся распределялись по курсам, а не группам, и сдавали зачастую с незнакомыми альворати. Испытание картографии у Анны курировала Тита.

Задание заключалось в прокладке установленного количества безопасных и коротких курсов из пункта А в пункт Б. На выполнение выделялось примерно четыре земных часа. Сдающие стояли перед голостолами, над которыми сверкали звёзды и планеты без единого названия, и проводили линии сквозь пустоту тёмной материи. Двигаясь мимо стола Анны, Тита шепнула насмешливо:

― Надеюсь, вам удастся не уснуть на этом испытании, госпожа Восход. Слишком оно скучное для вас, не так ли?

― Тут вы правы, ― согласилась Анна и поинтересовалась тихо. ― Ким Вальес тоже будет проходить испытания? Ведь сейчас он не на Ни Мория.

― Образование наследного Жреца не является профильным, ― ответила Тита кратко. ― Но это, в сущности, вас не касается. Продолжайте.

Сказанное директрисой могло означать лишь одно ― особое отношение к Ривалю, которого нельзя исключить из Космической Академии. Ещё один камешек в чашу недовольства остальных цивилизаций. Вспоминать о принсе посреди испытания было не лучшей идеей. Экзамены всегда давались Анне нелегко, сторонние мысли сами забирались в голову.

Она посмотрела на студента по соседству. У маршала чуть ли глаза из орбит не вылезали, настолько пристально вглядывался в звезду. Похоже, забыл её напрочь и силился вспомнить. Бедняга. Даже пот прошиб. Посмотрела налево. Сонго играючи расслабленно прокладывало курс. Вернувшись к своей карте, Анна вздохнула.

Когда четыре часа остались позади, они освободили аудиторию для следующих учащихся и отправились есть. Во время испытаний столовая работала круглые сутки. Когда много думаешь, то и много питаешься. Перед сдачей все теряли аппетит, а после наедались до отвала. Анна редко теперь сталкивалась здесь с подругами, сейчас им было не до общения.

Технологии полётов проходили с утра. Обычный электронный тест, в котором требовалось надписать составляющие кораблей на трёхмерном рисунке и ответить на несколько наводящих вопросов в свободной форме. Здесь голографические надсмотрщики не присутствовали. Дисциплина сыграла свою роль, никто не пытался подсказывать или использовать шпаргалки. Потому что око Тройной Т было вездесуще. Отсутствием голограмм не ввести в заблуждение.

Снова сонго справлялись лучше большинства. Один зэи прямо во время испытания поменял расцветку, направив невидящий взгляд в одну точку. Неужели хамелеон, подумала Анна, но студента быстро забрал целитель.

После окончания теста она валилась с ног от перенапряжения и общей угнетающей атмосферы. Третье испытание выпало на вечер. Субординация сдавалась в паре с ВИ, который являлся копией библиотекаря в версии по умолчанию. Задача: формальное общение, озвучивание фраз, использующихся в различных ситуациях на кораблях. Что-то Анна напрочь забывала, а сонго в нескольких метрах от человека говорило без запинки. Эта раса создана для учёбы. Хотя по субординации набрать низкие баллы было трудно, потому что доскональное знание не имело значения, главное — передать смысл.