Темная Империя 3 - Елена Звездная

И едва, он положил едва живого дроу на камни, в пещере, оставленной некогда полноводной подземной рекой, ощутил неприятное — магов на поле больше нет!

— Да, умен, — прошипел он.

Эллохар в свою очередь подумал так же, и понял, что нужно действовать быстрее.

Удар огненной стихией в песчаный вихрь. Удар, на первый взгляд нелепый, в мгновение выжег весь кислород, вынуждая Таэлрана перенести брата в Западное королевство дроу, и тем потерять время.

И когда Золотой жрец вернулся, ему представилась абсолютно пустая степь и мало приятное открытие — все маги были перенесены в Хаос, туда, где были ему совершенно недоступны. Мало приятным оказался и еще один факт — лорд Эллохар стоял напротив него, в двадцати шагах и улыбался. Спокойно, насмешливо, с нескрываемым торжеством.

Их взгляды встретились.

Злые золотые глаза Таэлрана, в которых пылала ярость, и иронично-спокойные серые магистра Смерти.

— Ты сдохнешь, — мрачно произнес Таэлран.

— Эту фразу я слышу с момента рождения, пожалуй, — усмехнулся принц Хаоса.

— Сдохнешь! — прорычат полубог.

— Все мы не вечны, — улыбнулся Эллохар, — Даже боги.

«Умен», — в очередной раз подумал Кахейтис.

Подумал и не стал наносить удар, хотя уже гудел, набирая невиданную мощь, изготовленный аркан Тьмы.

— Одного не понимаю, — продолжил темный лорд, — зачем? Не слишком ли мелко для полубога, ушастый?

«Тянет время?» — отстраненно подумал Таэлран.

Но ответил:

— У меня отняли женщину, выродок.

Ожидал хотя бы проблеска ярости в немыслимо спокойном темном, а получил насмешливое:

— Очнись, ушастый, твоя женщина — мужик. — Впрочем, — улыбка стала издевательской, — у вас, жрецов, всегда были странные предпочтения. Не удивлен — таинственный полумрак подземелий, молодые послушники вокруг… И твои крашенные ногти на определенные выводы так же наталкивают… Мм, пальчики явно исполнительные послушники умасливают. Интересно, до или после исполнения всех пожеланий в горизонтальной плоскости?

Золотой жрец невольно взглянул на свои ухоженные, тщательно лелеемые руки, и ярость затопила сознание!

— Мразь! — прошипел дроу.

— Да просто спросил, — нагло улыбнулся принц Хаоса. — Искренне проявление любопытства. Так и представляю — пацан снял колечки, пацан с нежностью, заботой и трепетом, ну знаешь как профессиональные шлюхи в элитных борделях, намазал пальцы, вверх вниз ароматным маслом… Пацан натянул колечки обратно… Или с кольцами это ты уже сам, пока любовник от напора страсти в истоме. Да не дрейфь, ушастый, умей признавать постельные предпочтения, ты ж мужик… И баба твоя… мужик.

От приступа бешенства Таэлрана отвлек рев алого пламени, вспыхнувшего рядом с наглым выродком Хаоса, и теперь перед полубогом стояли оба величайших мага Темной империи стояли спокойно, безмятежно даже, и, несмотря на угрозу, которую отчетливо ощущали оба, посмели обменяться фразами.

— Уже довел? — поинтересовался Тьер.

— Практически. Ощущение, что измываюсь над ребенком. Этот совсем зеленый, даже не интересно. — И обращаясь к Золотому:

— Слушай, пацан, тебя такими темпами удар хватит прежде, чем аркан пустишь в ход. Да и аркан твой, мягко говоря, не впечатляет.

Так с великим Золотым жрецом еще никто не смел разговаривать. Никто и никогда!

Но как оказалось, на этом унижение не завершилось — подул ветер. Горячий, обжигающе горячий ветер песков Миров Хаоса, и над степью раздалось:

— Рэн, милосерднее будет просто убить. Не измывайся над убогим.

Передернув плечами, темный лорд вернул себе истинный облик, и лениво ответил:

— Дед, ты потише, а то сам знаешь — репутация и все такое.

— Моя репутация не твоя забота, — прогрохотал голос властителя Миров Хаоса.

— А я бы прислушался, — Тьер так же вмиг сбросил иллюзию.

— А тебя не спросили, — рыкнул Арвиэль.

Взметнулись пески Хаоса, и опали, являя присоединившегося к схватке СеХарэля. Крылатый демон обворожительно оскалился Золотому жрецу, кивнул, приветствуя последнего, и заметил:

— А зря, Тьер дело говорит, негоже самому правителю Ада проявлять милость к врагам. И вообще, пусть дети поговорят, весело же.

— Дети?! — прошипел Эллохар.

Невозмутимо ковырнув копытом землю, СеХарэль исправился:

— Ну, дети и этот… у которого баба — мужик.

Таэлран пришел в ярость! Ту самую ярость, что застилает глаза и выжигает душу! Что рвется, грозя смести все живое! Что становится оплотом тьмы, делая полубога в тысячи раз сильнее! Ярости, которой прежде Золотому не приходилось испытывать!

Опыт и выдержка были на стороне темных. Тех, кто прожил достаточно, чтобы уметь себя контролировать в любой ситуации, уметь играть, даже когда тьма высасывает все силы, и стоять, гордо расправив плечи, безумно тяжело, а всю силу тянет вечно голодный алчный до энергии мрак, поглотивший даже иллюзии. И Эллохар и Тьер ощущали дыхание смерти даже от разворачивающегося аркана Тьмы, и оба понимали — удар убьет. Но там, где силы были не равны, оставалась вечная, неизменная игра в собственную несокрушимость. И магистры играли, превратив потерю иллюзий в якобы намеренное действие.

Партия была сыграна виртуозно!

Таэлрану просто не хватило опыта.

Он перестал бьггь видящим, перестал, и потому не смог увидеть того, что происходило на самом деле!

Ярость полубога требовала выхода! И он ударил, разворачивая аркан Тьмы на полную, никогда не виденную ранее мощь!

Ответственность. Он ощущал ее настолько убийственное давление впервые. И сожалел. Невероятно, неистово, искренне сожалел, что втянул в это внука. Властитель Хаоса не был видящим, никогда не обладал этим, в давние времена старательно уничтоженным в Аду даром, но словно чувствовал боль самого любимого из потомков. Чувствовал всем сердцем, вот только…

Бог энергетическая сущность, когда-то давно ему пришлось это понять. Боги и люди — их можно уничтожить, лишь сломив. И потому Арвиэль выжидал, кусая губы, вгоняя когти в ладони, сдерживая рык, ждал, отчетливо слыша ощущая каждую его эмоцию, разделяя боль.

Глядя на совершенно невредимых темных лордов Таэлран дрогнул. Он искренне не мог понять, что именно пошло не так, и почему аркан Тьмы ударил по нему же, обогнув противников. Почему именно он, шестой жрец, едва не задохнулся от слабости и боли, почему сотворенная им Тьма выпила его силы, почему…

«Слишком мало знаний, — внезапно понял Золотой жрец. — Они знают больше. Они знают что-то, связанное с Тьмой».