Летняя практика - Галина Гончарова

Лери поняла, что обидеть ее не желали — и сменила гнев на милость.

— потому что на балах — прорва людей. Там и знакомого не найдешь. А девушек из купеческих семей королевской семье официально не представляют.

— И я постоянно в разъездах, — вздохнул принц. — Но вы меня знаете, а я вас — нет. Это — нечестно! Прекрасная незнакомка, молю вам о милости, исправьте эту вопиющую несправедливость!

Лери невольно улыбнулась. Сейчас принц показался ей похожим на ребят с факультета боевой магии. Мальчишка, вот как есть — мальчишка!

— А если я не стану ее устранять?

Принц надул губы, подражая великосветским щеголям.

— О, жестокосердная! Тогда я начну ходить за вами хвостом, пока не упаду у ваших ног от изнеможения.

— От голода, — съязвила Лери.

Аддер метнул на стол перед принцем здоровущее блюдо с кусками мяса, положил столовые приборы — и отечески дернул Лери за косу.

— Не изводи парня, рыжик. Если он аппетит потеряет — я тебя на неделю от своего кадри отлучу.

— Не надо! — ужаснулась Лери. — Я признаюсь! Только дайте еще чашечку!

— сначала признавайся. И съешь кусок мяса. А лучше — два. Что за дурная мода среди придворных дам? Как на кого не взглянешь — скелет на скелете! Женщина должна быть в теле — и Аддер на себе показал, где у женщины должно быть много тела.

— Если у меня его там будет еще больше — мне жевать трудно будет, — надулась Лери. — Я подбородком об грудь задевать начну!

— А мяса мне и одному мало, — возмутился принц.

— Вот они, мужчины! Тарелка с едой им дороже прекрасной дамы!

— вот они, женщины! Проявляешь интерес — возмущаются. Не проявляешь — обижаются!

Молодые люди переглянулись — и расхохотались. Аддер неслышно отошел от стола.

— Лери. Дилера ар-Ретилен.

— Очень приятно, леди. Угощайтесь!

Леди не заставила упрашивать себя дважды. Тем более мясо пахло так, что соблазнился бы даже вегетарианец.

Только вот очистить тарелку до конца они так и не успели.

Из сада послышались звуки боя.

Лязг оружия. Шипение огня. Крики умирающих.

***

— что это!? — Лери взлетела из-за стола и кинулась к окну.

— На пол, дурочка! — принц едва успел догнать ее и повалить навзничь, закрывая своим телом. И вовремя. В окно кухни угодило несколько стрел, обмотанных горящей паклей.

Впрочем, потухли они через пару секунд. УМы факультета самоубийц свое дело знали. А среди наложенных Сансаном заклинаний было и противопожарное.

Принц отпустил Лери, на четвереньках подполз к окну и выглянул наружу.

Увиденное заставило его похолодеть.

— Пираты! И ренегаты! Твою ж… твоя ж…

Лери пискнула и плотнее вжалась в пол. Пираты — это понятно. Но ренегаты…

Маги, которые по каким-то причинам не стали обучаться в Универе. Или предпочли личное обогащение служению на благо общества.

Общество такого финта ушами не оценило. И попыталось изничтожить нахалов. Но!

Вечно это коротенькое и непреодолимое слово!

Сначала их надо было поймать. Потом — доставить на место суда. А потом еще привести в исполнение приговор.

Понятное дело, что ренегатам вовсе этого не хотелось. Большая часть их оседала в Азермоне. Но были и другие. Кто-то прятался по лесам. Кто-то отправлялся в море. На службу к пиратам.

И именно такие маги сейчас атаковали сторожевые башни и дворец.

Летели огненные шары. Полыхали корабли. Выныривали из воды здоровущие гройны, утягивая под воду один корабль за другим.

— Сволочи, — простонал Ирдан. — Подонки!

Лери вцепилась в него, как клещ.

— Не удумай рваться в битву! Сначала подумай, чем ты можешь быть там полезен! Как они вообще могли осуществить это нападение?

Подумать на эту тему никто не успел.

В кухню влетела Березка. И тут же рухнула на пол. Один из поварят подставил ей ножку.

— Что тут происходит!? — возопила она.

— А ты не видишь? — огрызнулась Лери. — Нападение пиратов!

С Березкой она уже успела познакомиться — и не слишком уважала эту девушку. С точки зрения Лери, она была слишком правильна и манерна. А это — как маска. А что скрывается под маской? А черт его знает!

— Но КАК!?

Вот тут Лери была полностью согласна. И принц — тоже.

— Пираты могли войти в гавань. Или пройти по суше.

— Через весь город? Вооруженными? И они ведь не ломятся через весь сад. Они поднимаются по террасе, — выдохнул Аддер, подползая поближе. — Они знают, где идти и куда бить!

Несколько секунд все молчали. Красота, оказывается, имела и обратную сторону. Знаменитый дворец оказался слишком уязвим для пиратов. Достаточно было подойти поближе — и высадиться с воды.

Опять-таки…

— Как охраняется гавань? — спросила Лери, пихая в бок принца. Холодный разум математика уже работал, решая очередную задачку. Чуть сложнее, чуть проще… какая разница?

— Сторожевые башни. Флот. Охранные заклинания дворца… почему они не работают!?

— Ёлка хотела ими заняться, но Буздюк никому это не доверял, она восстановила только хозяйственную систему, — пробормотала Березка.

Глаза Лери и принца медленно встретились. А потом из груди его высочества вырвалось шипение. А Лери произнесла только одно слово:

— Предательство.

Принц перевернулся на бок и скользнул рукой под камзол.

— Сейчас я сам активирую защитную систему. Возможно, отец или брат еще не успели этого сделать…

Амулет был великолепен. Золото, бриллианты, изумруды, смарагды…

Принц сжал его в кулаке.

— Нападение на дворец. Активация защитных систем!

— Как должна выглядеть активация? — скептически поинтересовалась Лери.

— Мы бы услышали, — процедил принц.

— Ну-ка, дайте!

Березка бесцеремонно вырвала амулет из рук принца — и уставилась на него странным сосредоточенным взором.

Ей хватило двух секунд.

— Это — пустышка.

— Что!?

— Как!?

Принц и Аддер вскрикнули одновременно. Лери кивнула.

— Амулет делал Буздюк?

— Сансан.

— А в руках у Буздюка этот амулет бывал?

— Разумеется.

— Давно?

— последний раз — дней десять тому назад.

— что и требовалось. Березка, там нет силы — или разрушена структура заклинания?

— Нет силы. А откуда…

— Я знала Сансана. Учила теорию магии. И знаю Буздюка.

Буздюка Лери действительно хорошо знала. Два дня назад столкнулась в коридоре. Мерзавец попытался ущипнуть ее за бочок, но тут появился Эвин — и Буздюк резко передумал. А кто бы на его месте не передумал? У оборотня на морде было написано: 'Дай только намек — порву на тряпки'. Да и Сансан его держал только за талант договориться с кем угодно и продать даже сброшенную чешую драконам.