Искатель плохо лежащих вещей - Ник Лумрас

— Спасибо, — поблагодарила Деамара, всё еще не полностью придя в себя.

— Да пустяк, — отмахнулась наёмница.

— Я поседею тут с вами! — с ужасом вымолвил Эльвин.

— Это вряд ли, — безразлично сказала Сия, глазами указав на белые волосы эльфа. — Некуда уже.

Эл лишь только недовольно и с укором покачал головой.

— Как ты? — спросил Гелл у Деамары, наконец-то перебравшись через пропасть.

— Всё хорошо, я в порядке, — ответила та, отряхнувшись.

— Фух, — выдохнул полуэльф. — Вот, держи своего дракончика. Он за тебя очень переживал.

Целительница лишь улыбнулась, принимая питомца обратно.

— Идёмте уже, — позвала Дженни и направилась к дому. — Немного осталось.

Все молча последовали за ней. Домик этот был намного древнее, чем даже их убежище в Артарине. Наёмница с силой рванула покосившуюся дверь и та с большой неохотой отворилась. Внутри всё было аккуратно расставлено и разложено по полочкам: и посуда в небольшой кухне, и книги в шкафу, да и вообще вся мебель смотрелась очень уютно. Единственное, что выдавало отсутствие хозяев — это была обильная многолетняя пыль, покрывавшая всё это.

Дженни подошла к одному из ковриков и отодвинула его в сторону. Под ним нарисовался люк, ведущий, видимо, в подпол дома.

— Ну вот, друзья мои, вы можете лицезреть потайной вход в убежище Райса, — усмехнулась наёмница.

— И как же, интересно, ты о нём узнала? — с подозрением спросил Эльвин.

— У меня свои информаторы, — спокойно ответила та.

— Мм, ну ясно, ясно, — протянул эльф.

Открыв крышку люка, они по очереди спустились по лестнице вниз. Гелл, шедший последним, затворил обратно за собой крышку люка. Внизу оказалась темная и прохладная пещера. Где-то вдалеке слышались удары капель по камню.

— Где-то тут факел должен быть, — Дженни начала ощупывать стены.

Раздался щелчок пальцами и в руках Эльвина возник огонёк:

— Сойдет?

— Вполне.

И они двинулись вглубь этих пещер. С потолка устрашающе свисали сталактиты. На полу, куда не глянь, копьями вверх росли сталагмиты. В некоторых местах эти сосульки срастались, образовывая сталагнат, показывая тем самым невероятный возраст этих пещер.

— Только не трогайте тут, пожалуйста, ничего, — предупредила шепотом Дженни. — Да и говорите потише. А то пещеры древние, кто знает…

Эльвин понимающе кивнул.

Пещеры имели множественные ответвления, как и потайные ходы под Артарином. Но проводница уверенно шла вперед, видимо точно зная дорогу.

— «Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие», — мысленно передал Эльвин.

— «Да вот мне тоже тут не по себе», — ответил Гелл.

— «И дракончик нервничать начал», — неожиданно добавила Деамара.

— «Не волнуйся, я всегда наготове», — воинственно сказала Зара и на мгновение появилась, приняв боевую стойку, а потом вновь исчезла.

— «Спасибо», — про себя засмеялся полуэльф.

— «Кстати, возможно ваши опасения не напрасны», — серьезно выдала Чара. — «Я чувствую где-то вдалеке живых существ. Их много, но это не люди. Может, конечно, это какие-нибудь безобидные зверушки, только в этом я не очень уверена».

— «Хорошо, мы будем внимательны», — ответил Гелл.

Вдруг Дженни остановилась перед развилкой. Посмотрев то на один путь, то на другой, она призадумалась.

— Мы заблудились? — подошел к ней Эльвин.

— Нет, — поспешно ответила та. — Тут можно идти и там, и там. Разницы особой нет.

Правый коридор был тёмным, страшным, и даже каким-то отталкивающим. Зато в левом где-то вдалеке бледно светился огонёк, видимо от факела.

— Может нам влево? — с надеждой спросил эльф.

От этого Дженни как-то ехидно улыбнулась и, соглашаясь, пожала плечами. Они двинулись по левому коридору и Эльвин облегченно вздохнул.

— «Самый простой и легкий путь не всегда самый безопасный», — как бы невзначай передала Чара.

От этого эльф остановился и переглянулся с друзьями. Но Дженни уже ушла далеко вперед, а возвращаться без неё не было особого желания.

— Давайте быстрей, — негромко крикнула она и скрылась за поворотом.

Все поспешили, быстро огибая множественные наросшие здесь сталагмиты. Наконец они добрались до поворота и до того самого огонька. Это был совсем не факел, а обычный луч света, пробивающийся из узкой расщелины в потолке пещеры и отражающийся от гладких камней. Дженни нигде не было.

— Ну, чего вы там медлите? Топайте скорей, — снова раздался впереди её голос.

— Не нравится мне, что она так далеко от нас оторвалась, — прошептала Сия.

— Так давайте её догоним и предупредим, что это плохо и нельзя так делать, — пожал плечами эльф.

Но стоило им сделать несколько шагов, как Эльвин вскрикнул и отпрыгнул.

— Ты чего? — подошел сзади Гелл.

— Я… я на что-то мягкое наступил, — он с ужасом посмотрел на полуэльфа.

После этого он чуть ярче разжег свой огонёк и всё глянули на пол пещеры. Впереди везде были следы паутины.

— Эта Дженни завела нас в ловушку, — Сия со злостью вытащила из-за спины клинки.

— Может, тогда пойдем по второму пути? — предложил Эл оглядываясь. — Только вот…

Гелл тоже оглянулся. Позади них вновь было разветвление пещер.

— И по которой мы пришли? — озадачено спросил эльф.

— Нда, дела… — вздохнул Геллаир. — Что будем делать?

— Думаю, если она прошла, то и мы пройдем, — ответила Сия и направилась через паутину.

— Ох, плохая это идея… — пробубнил Эл, но побрел следом.

— Можно ярче? — недовольно спросила тэльфийка. — Пауки всё равно почти слепые, а свет их еще и отпугивает. Если вдруг чего…

— Не надо «вдруга»! Вот, по-ярче, — забеспокоился Эльвин и стало в два раза светлее.

Глава 14. Милая беседа

Отряд медленно пробирался вперед. Паутины становилось всё больше и больше. Она уже появлялась на стенах, на потолке. И это нагоняло всё больше страху. Пещера начала расширяться.

— Еще ярче, — скомандовала Сиатрия. — И следите за потолком.

Свет вспыхнул сильней и разошелся на несколько десятков шагов вперед. Множественные маленькие паучки расползлись в стороны, боясь огня. Если, конечно, можно было назвать их «маленькими». Даже самые мелкие из этих «маленьких» были с ладошку ростом.

— Какие они здоровые! — пренебрежительно воскликнул эльф.

— Это детеныши еще совсем, — пояснила Сия. — Им несколько дней отроду. Надеюсь, с самими лумлитами мы не встретимся.

— Лу-лумлитами? — заикнулся Эльвин.

— Их родителями, короче, — немного злобно ответила тэльфийка.