Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

Продолговатая тушка, заметив лакомую добычу на земле, сменила траекторию. Мне пришлось брать разбег и отталкиваться от ветки хлопком Шага. Ветер свистел в ушах, с разных сторон доносился лязг битвы и завывания утопцев. Гнилостный запах проклятого огня и аромат пролитой крови повис над деревней, пробираясь в ноздри. Расстояние оказалось слишком велико, и до спины я не достал. Врезался в бок демона, сразу зацепившись клешней за шерсть и воткнув кочеранг в плоть.

Серый Лис резко дернулся и чуть не скинул меня вниз, благо протез держал крепко. Меня болтало из стороны в сторону словно повязку исподнего на ветру. Демон вдруг изогнулся, чуть ли не в клубок свернувшись. В отличие от той же виверны тело мохнатого зверя было намного более гибким. Хоть лапы у него оставались короткими относительно общей длины тушки, острые когти сверкнули в опасной близости от повисшего кочегара. Я инстинктивно выпустил из стоп струи багрового пламени, что позволило мне сдвинуть свое тело в сторону, убравшись подальше от когтей. Затем подтянулся резко и перехватил клешней шерсть повыше — ближе к спине. Здесь уже демону меня было сложно достать.

Не теряя времени даром, я принялся наносить удары в районе хребта, дополняя все приличным количеством огня. Ползти до головы было слишком опасно, поэтому я решил прорубаться сразу. Кочеранг и духовный Разрез позволяли мне наносить глубокие раны. Вдруг по телу демона прошла рябь, состоящая из желтого и черного огня. Родное пламя смешивалось с энергией Орока в причудливый покров. Мой Барьер столкнулся с защитой Лиса и начал активно разрушаться. Я спешно выставил воронку щит вокруг Клешни, и давление значительно снизилось. Часть энергии поглощалось моим протезом. Здоровое ци поступало в мой Котел, проклятый огонь постепенно копился внутри Клешни. Я как раз серьезно потратился — восстановить энергию не помешало бы.

Наверное, со стороны я напоминал блоху, прицепившуюся к телу величественного Лиса. Но эта блоха кусалась очень больно. Демон тоже это осознавал. Поняв, что покров от меня не защищает, Серый Лис вдруг резко развернулся спиной вниз и направился к ближайшему иссохшему дереву. Голые ветки которого напоминали острые шипы. Играть роль блохи, либо бабочки, которую вскоре нанижут на булавку, мне не хотелось. Оценив обстановку, я разжал конечности клешни и рухнул вниз.

Демон прошелся вдоль верхушки дерева, срезав часть веток. Несколько наиболее толстых проткнули его толстую шкуру, так что он и сам нанес себе дополнительные раны.

Меня по инерции понесло вперед. Земля неумолимо приближалась с высокой скоростью. В последний момент перед столкновением я извернулся и исторг из ступней стремительный поток багрового пламени. Мне удалось немного погасить скорость, правда позицию долго удерживать я не смог. Меня закрутило в воздухе. Так я и влетел в плотную крышу одной из казарм лисов. Пробив перекрытие, я приземлился на двухъярусную деревянную кровать, разломав и ее. Несколько секунд я лежал, пытаясь отдышаться, прийти в себя и оценить собственное состояние. Барьерная аура в большинстве своем защитила меня от серьезных травм. Ушибов и шишек набил массу, но у меня получилось ничего себе не сломать и не насадиться на какой-нибудь штырь. А значит летающий мохнатый пылесборник удостоится нового визита Сумасшедшего Кочегара Ли!

Глава 11

— Человек, ты еще жив? — показалось в потолочной дыре огненное пятно с подобием лица — ифрит в своем духовном облике. — Не помирай до того, как мы заключим контракт.

— Тогда отвлекай демона лучше, — буркнул я.

— Наглец! Я делаю все, что в моих силах! — фыркнула наследница.

— Подбросишь меня до тушки зверя?

— Ты слишком тяжелый — всю энергию придется потратить.

— Ладно, справлюсь сам, — отряхнулся я от деревянной трухи. — Твоя задача — привлечь демона к тому месту, где буду находиться я.

— Отдавать приказания дочери домена Хелсс? Твое пламя слишком ярком светит!

Хоть ифритка и бурчала, но скорее для проформы. Я выскочил из разваленной хижины и быстро отыскал высокое иссохшее дерево в центре поселения. Утопцы продолжали лезть с разных сторон, но с ними в целом справлялись. Практики старались достать резвящегося демона дальними атаками, избегая его длинных когтей, клыков и огненного дыхания. Черно-серый Лис получал повреждения и терял силы, однако такими темпами он еще пару суток будет устраивать хаос.

Мелькающий вокруг демона огонек походил на надоедливого светлячка. Покружив возле морды, Хелсс сумела привлечь его внимание, чуть не выбив глаз. Зверь рассердился и принялся преследовать ифритку. Ния снизилась к земле, за ней последовал и демон. Клыкастая пасть и огненные струи мелькали в опасной близости от пылкой красотки. Мне оставалось лишь пробежаться по ветке и правильно рассчитать время. Опыт у меня имелся, так что я не промахнулся. Упав на спину зверя, я ухватился за шерсть.

Хелсс столь умело отвлекала демона, что тот не обратил на меня внимание сразу. Я подтянулся наверх, затем сполз ближе к месту предыдущей рубки. Дымчатый покров неприятно жег руку и тело. Лишь когда я активировал воронку-щит, действие проклятой энергии стало меньше. Добравшись до открытой раны, я продолжил активно работать кочерангом, выпуская один духовный Разрез за другим.

Серый Лис почувствовал мои удары. По черному покрову пошла рябь, он значительно уплотнился. Я практически добрался до хребта, однако темный Барьер и крепость костей демона хорошо держали атаки Разреза. Демон снова начал переворачиваться спиной вниз, возжелав расплющить букашку о какое-нибудь препятствие. Я же в этот момент успел сменить хват. Не без труда, но мне удалось обхватить Клешней Рассекающего Поглощения кости хребта в узком месте. Как раз и вместилище для темной энергии заполнилось.

Повиснув на одной Клешне, я активировал рассечение. Хваты окутались проклятым огнем Орока, который артефакт поглотил у самого демона. Раздался давящий треск, а затем произошел резкий щелчок. Клешня перестала держаться за хребет, и я полетел вниз. На сей раз мне удалось сгруппироваться и погасить скорость с помощью Шага. Я приводнился прямо в канал, благодаря чему не получил никаких серьезных ушибов.

Серый Лис пролетел еще какое-то время, после чего рухнул на землю, разнеся в щепки пару хижин. Поднявшийся демон уже не мог управлять задней частью своего тела и прыгать на большие расстояния. К нему начали подбираться наиболее опытные практики. Лорд Масато смог наконец приложиться по нему своим широким мечом. Правда и сам огреб от ответного огня. Темный дымок начал подниматься над местом ранения зверя — проклятый огонь восстанавливал повреждения. Так что нам следовало спешить.

Мы с Хелсс и еще несколькими дальнобойными практиками отвлекали демона, всаживая в него один огненный снаряд за другим. Пока остальные пламетворцы сдабривали тушку горшочками со жгучей водой и жгучей кислотой, подготовленной Цзянь. Цветки кулмраца являлись редким ингредиентом в данных краях, так что наварить бесконечно много зелья мы не могли. Пришлось вбухать все имеющееся количество. Наконец демон вспыхнул чернильным пламенем. Многочисленные раны и очищающая жидкость сделали свое дело: Серый Лис испустил дух.

Частички души разлетелись во все стороны. Практики охотно впитывали искры могущественной сущности, способные неплохо прокачать Дао. Основная часть души не отправилась на перерождение, как это обычно бывало с людьми или сильными зверьми. Демоны могли со временем восстанавливать свое тело, не уходя на колесо перерождения. Ведь в таком случае, согласно преданиям, душа теряет большую часть накопленных сил и способностей. Приходится начинать с нуля фактически.

Артефакты, способные уничтожать душу существа, встречались крайне редко. Ныне известно было лишь об одном Когте Орока. Однако мы могли ослабить парящую душу демона духовными техниками и огненными ударами. Ослабленная сущность уже не могла удерживаться в бренном мире и со временем уходила на перерождение. С другой стороны, демоны ценились из-за своих свойств, помогающих в развитии Цунь-Ши-Дао.