Три сыщика и поезд с призраками - Астрид Фолленбрух

- Или это «мистер 14%», наш таинственный пассажир.

Юпитер мгновение задумчиво постоял, прикусив нижнюю губу. После отмер, подошел к двери и толкнул ее.

- Юпитер, подожди! - позвал Питер. – Что если тот человек, ждет нас там! Нужно осмотреться!

- О, нет! - отмахнулся Юпитер. - Он не ожидает, что мы выйдем. Это дает нам явное преимущество. А может, это действительно Сэм.

- Юпитер! - воскликнул Пит. – Не выходи!

- Хм, - протянул Юпитер.

И вышел из вагона.

- Здесь никого нет, - сказал Питер через секунду после того, как его ноги коснулись камня туннеля. Он повернулся и попытался опять нырнуть за дверь. Боб потянул его обратно.

- Не будь таким трусом, Питер! Это просто старый темный туннель, в котором стоит неосвещенный поезд, а паровоз фыркает и хрипит, как астматический бегемот. Что в этом может быть опасного?

- Например, намек Фреда на то, что это место населено призраками. И намек мистера Коллинза на то, что это место населено призраками. И меня не покидает ощущение, что все призраки Северной Америки ждут нас в этом туннеле! Возвращаемся немедленно!

Не дожидаясь окончания речи Питера, Юпитер направился к локомотиву. Боб последовал за ним. А так как Юпитер нес лампу, Питер вдруг оказался один в темноте. Его собственный голос эхом разносился под сводами высокого каменного туннеля. Он развернулся и уставился в непроглядную тьму. Хотя он ничего не видел, у него было ощущение, что что-то... что-то бесшумно подкрадывается к нему. Волосы на затылке встали дыбом. Недолго думая, он развернулся и побежал следом за своими друзьями. Впереди воздух пропах мазутом и горящим углем. Из дымовой трубы поезда с шипением валил пар. Белый пар также вырывался из трубы за передним направляющим колесом. В свете лампы Юпитера, могучий корпус из черного железа сиял, словно шкура какого-то первобытного чудовища, которое могло с ревом ожить в любой момент. По прибытии на вокзал он не показался ребятам таким мощным, и величественным, как сейчас. Два ведущих колеса справа были высотой с Питера. Даже у Юпитера перехватило дыхание, словно он боялся разбудить чудовище. Они обошли массивную стальную решетку, защищавшую от бродячих животных. И тут их сердца остановились. Рядом с поездом, едва заметный за кругом света лампы, какой-то человек низко склонился над бесформенным тюком, неподвижно лежащим на земле. Лампа в руке Юпитера осветил нечто, похожее на форменную куртку. И то, что торчало из свертка, было, несомненно, человеческой рукой. Три сыщика замерли, не в состоянии оторвать глаз от тюка, лежащего на земле. Мужчина поднял взгляд и прищурился из-за бьющего в глаза света.

- Сэм? - хрипло сказал он. - Это ты? Кто это с тобой?

Юпитер дрожащей рукой поднял лампу выше. Теперь он мог лучше разглядеть человека. Примерно тридцати лет, короткие светлые волосы и, как у кочегара Сэма, перепачканный сажей комбинезон.

- Н-не Сэм, – запнулся Юпитер. - Юп-питер Джонс. Э-этот человек, его что переехало? Он… он… умер?

- Что? - человек в недоумении уставился на него. Потом, он покачал головой, медленно встал и усмехнулся. - Нет. Ради бога! Это не человек. Это – восковая фигура. Из музея.

Юпитер обладал даром молниеносно переваривать информацию даже в нестандартных ситуациях. Пока Питер и Боб все еще пытались понять, что это значит, он все понял.

- Восковая фигура? Кто-то ставил ее на рельсах?

- Я не заметил, и поезд ее переехал. - Инженер отошел на несколько шагов от разорванных останков. - Если бы это был человек…

Он оборвал рассказ на полуслове, и уставился на ребят. Только сейчас он, кажется, понял, с кем разговаривает.

- Что вы вообще здесь делаете? Вернитесь в вагон! Мы скоро отправимся в путь!

- Мы можем помочь вам собрать части фигуры?

- Зачем? - резко бросил инженер.

- Для полиции, - озадаченно ответил Юпитер, - в конце концов, это ценная улика, и с ее помощью, возможно, они… легко поймают преступника.

- Я не собираюсь ничего здесь трогать, – нахмурился человек. - Вы тоже. Полиция сама разберется. Садитесь в вагон!

Но Юпитер не собирался сдаваться так легко.

- Что это была за растяжка, о которой говорил мистер Рейли? Что-то еще произошло в пути? Он что-нибудь сказал?

- Все шло как обычно. А теперь прочь! Я не хочу стоять здесь дольше, чем необходимо, - его слова прозвучали довольно грубо.

Три сыщика недовольно отправились в обратный путь. Но вместо того, чтобы сесть во второй вагон, оказавшись на безопасном расстоянии от окон вагона мистера Кэмпбелла, Юпитер целеустремленно прошествовал мимо вагонов в темноту туннеля.

- Юпитер! - прошипел Питер. – Куда ты? Нам нужно внутрь!

- Мы идем искать растяжку, - возразил Юпитер. Его голос устрашающим эхом разнесся под сводами. – Или, по меньшей мере, ее обрывки. Нам больше не представится такой возможности!

- Юпитер! - почти выкрикнул Питер. - А что, если здесь валяются более гадкие вещи?

- Тогда давайте и их осмотрим, - ответил Юпитер. - Ты ведь не боишься никаких старых восковых фигур? Мы уже не раз видели их раньше.

- Да, но в музее, на экскурсии! А не в черной бездне туннеля!

- Нам необходимо выяснить, что здесь есть. Вперед, друзья.

- Отлично, - пробормотал Питер. - Я просто ненавижу, когда наш Первый начинает сходить с ума.

Боб тоже не чувствовал себя в туннеле комфортно. Но они знали, что единственный способ заставить Юпитера передумать - это связать его, заткнуть рот кляпом и оттащить обратно в поезд. Так что, они без энтузиазма последовали за ним прочь от поезда, держась поближе к кругу света их лампы. Примерно через пятьдесят ярдов Юпитер внезапно наклонился.

- Вот! Смотрите!

Боб и Питер столпились вокруг него, глядя на то, что он им протягивал.

- Холст, - заметил Питер. - Или ткань. Этого и следовало ожидать, не так ли?

- Может быть, мы сможем найти еще одну часть, на которой что-то написано, прежде чем отправимся обратно в поезд.

Несколько минут спустя они действительно нашли еще несколько обрывков. Ни один из них не был больше ладони. На двух кусках ткани они обнаружили остатки темной краски.

- Масляная краска, - прокомментировал Юпитер.