Один из парней - Лоуренс Уотт-Эванс

- Не знаю, - повторил Капитан. - Вы мне совсем не нравитесь. Вы можете разрушить всю мою жизнь. Поэтому я вас предупреждаю, мисс Розали Даттон. Если вы кому-нибудь расскажете о том, что здесь услышали, я вас обязательно найду и убью. Голыми руками. - Он взял с ближайшей полки книжку, толстую в твердой обложке, и в единую долю секунды превратил ее в труху.

Охваченная ужасом, Розали не могла оторвать взгляда от своей растоптанной мечты.

- Но вы же герой, - с трудом проговорила она. - Вы же хороший парень.

- Да, - согласился он. - Я выбрал для себя эту роль. И она доставляет мне удовольствие. Я очень хочу остаться хорошим парнем. И не желаю быть инопланетным чудовищем. Надеюсь, вы не вынудите меня им стать.

- Я не скажу, никому, - пролепетала Розали. - Клянусь. Ничего. Никогда. - Комната поплыла у нее перед глазами, она задыхалась, ее лицо было покрыто потом, руки дрожали от страха и смущения.

- Хорошо, - ответил Капитан и, бросив взгляд на кухонный стол, предложил: - Не согласитесь ли со мной пообедать?

Розали вскрикнула и потеряла сознание.

Нахмурившись, Капитан наблюдал за тем, как она опускается на пол. Поднимая ее  безжизненное  тело,  он  раздумывал  о  том,  сможет  ли когда-нибудь выполнить свою угрозу. Капитан не был в этом уверен. Впрочем, он не сомневался, что до этого не дойдет; ему казалось, что Розали Даттон будет держать рот на замке. Но точно он не знал.

Он перекинул ее через плечо. Свежий воздух, воздух Земли приведет женщину в чувство - это ему было известно наверняка. Он оставит ее где-нибудь в безопасном месте, и, если повезет, придя в себя, она подумает, что ей все приснилось. И конец истории.

Естественно, если она так не подумает, то может и выболтать его тайну. Или даже пойдет к газетчикам.

Если она начнет болтать, все завопят, что он инопланетное чудовище. Может быть, следует ее сейчас убить, свернуть ей шею и бросить где-нибудь тело.

Но если он ее убьет, это, возможно, будет означать, что он и в самом деле инопланетное чудовище.

Нет, подумал Капитан. Я не инопланетное чудовище. Совсем нет.

Он был - так он сказал самому себе - одним из парней.

Да, он был всего лишь одним из парней.