Алиби на одну ночь - Юлия Волкова

Ирина вздохнула.

— Жизнь гораздо многообразнее, чем ты себе представляешь. Как ты справедливо заметила, мне не двадцать лет. И я со своим опытом, пусть и теоретическим, все же могу отличить настоящую влюбленность от сыгранной.

— Ага, — Лера снова хмыкнула. — Ты, кажется, забыла, что я работаю в театре. И немного представляю себе всякие техники актерского мастерства. Сыграть можно так, что никто не отличит.

— Да не переживай ты так уж из-за меня! — засмеялась Ирина. — Говорю же тебе: Ярик не играет, я в этом уверена.

— Опять ты за свое! — в сердцах воскликнула Калерия. — Ну что ты заладила: «уверена, уверена»?!

Ей было ужасно неприятно, что подруга не обращает внимания на ее советы и предостережения. Да, конечно, за последний месяц Ирина здорово изменилась… Раньше она почти не пользовалась макияжем, ходила в обыкновенных джинсах — это при ее-то возможностях! Сколько раз Лера, еще со школьных лет привыкшая опекать эту размазню, уговаривала ее заняться своей внешностью! Но никакие уговоры не помогали. Казалось, в жизни Ирину интересуют только путешествия, в которые она ездила четыре раза в год и к которым все остальное время готовилась, изучая какие-то книги, карты и маршруты. Лера не понимала, что в этом хорошего — путешествовать в одиночестве, ведь даже обменяться впечатлениями не с кем! Она намекала Ирине, что могла бы составить ей компанию, однако та всякий раз вежливо, но твердо отказывалась… Интересно, Краснов — тоже любитель путешествий?..

Да, с его появлением Ирина заметно изменилась. Пожалуй, сейчас и язык не повернется назвать ее дурнушкой. Расцвела… Спину держит прямо.

«Любовь, конечно, способна творить чудеса, — мрачно думала Калерия. — Но тем ужаснее будет разочарование, когда обнаружится, что у красавчика Краснова куча любовниц и долгов. Хотя, кажется, он не беден…»

— Так чем он все-таки занимается, твой избранник? — спросила она небрежно. — Я что-то прослушала.

— Ты действительно прослушала, — сказала Ирина. — Он руководит одним из отделов «Конкистадора». Отец говорит, что у него очень хорошие перспективы.

— Ну, еще бы… — протянула Калерия. — С таким-то тестем!

— Как будто бы ты не знаешь отца! — воскликнула слегка уязвленная Ирина. — Он никогда не будет продвигать человека просто так.

— Свежо предание, да верится с трудом, — продолжала ухмыляться лучшая подруга.

— Дура ты, Лерка… — вздохнула Султанова. — Ничего в жизни не понимаешь.

— Это я-то не понимаю? — возмутилась та. — Я все понимаю. И понимаю, что сейчас ты возносишься в заоблачные выси. Падать будет больно, учти.

— Не очень уместный разговор накануне свадьбы, — хмуро пробормотала Ирина. — Ты словно намерена отговорить меня… Но свадьбу все равно уже отменить невозможно. Приглашены около пятисот гостей. Так что обратной дороги нет…

— Да… — вздохнула Лера. — Тяжко быть дочерью магната.

Ирина выразительно посмотрела на часы. Она была уже не рада, что согласилась на предложение подруги «заскочить на минутку» — похоже, Лера пришла только для того, чтобы испортить ей, Ирине, настроение накануне свадьбы. Но разве его можно испортить?

— Слушай, а что тебе отец подарит? — Удобно расположившаяся в кресле Лера словно и не заметила Ирининого взгляда, брошенного на часы.

— Подарок тоже завтра увидишь.

— Ну хоть скажи, что это. Машина? Шуба? Бриллианты?

— Машинами я не интересуюсь, — Ирина снова посмотрела на часы и демонстративно потянулась. — Шуб у меня достаточно, бриллианты тоже есть. Так что ты, дорогая, не угадала.

— Ирка! — взмолилась Лера. — Скажи, я ведь ночь спать не буду!

— Ладно уж, — смилостивилась невеста. — Отец подарит мне один камень, рубин…

— Рубин? — Лерино кукольное личико изобразило разочарование.

— Но это не простой рубин, — сказала Ирина и засмеялась. — Он называется «Кровь инфанты». И он… умеет исполнять желания.

— Ух ты! — восхитилась Лера. — Покажи!

— Не могу. Его здесь нет. Он завтра будет выставлен в специальной витрине.

— И ты веришь в то, что он действительно исполняет желания? — Лера прищурилась.

— Да, — тихо сказала Ирина. — Я в это верю.

— А какие желания? — не унималась подруга. И, вдруг догадавшись, ахнула: — Неужели любовные?

Невеста опустила глаза и молча кивнула.

— Так это ты… благодаря рубину замуж выходишь?

— Лерка, ну что ты несешь? — Султанова поморщилась. — Если бы я хотела замуж, давно бы уже вышла.

— Ну, конечно… — задумчиво протянула Калерия. — Замуж ты вышла бы… А вот замуж по любви… Я угадала, да?

— Не скажу, — счастливо улыбнулась Ирина.

— Господи, Ирка!.. Ты, наверное, меня разыгрываешь… — На Лерином личике отразилась мучительная борьба между желанием поверить в чудесные свойства рубина и нежеланием выглядеть дурой.

— Может быть, может быть… — Невеста опять засмеялась. — Только какая разница? Этот камень мне очень дорог. Понимаешь, я его держала в руках, когда вошел Ярослав и… В общем, я сразу поняла, что у нас с ним все будет хорошо. Можешь считать это случайным совпадением… Слушай, ты извини, но я немного устала. А завтра рано вставать. В десять ко мне уже визажист приедет…

И лишь тогда Лера неохотно поднялась с кресла.

Глава 5

КОНКИСТАДОРЫ И АБОРИГЕНЫ

Когда Александра Барсукова вернулась домой, ее родители — полковник милиции Николай Трофимович и его жена, энергичная молодая пенсионерка Тамара Сергеевна, уже спали. На кухне вкусно пахло яблочной шарлоткой — кулинаркой Сашина мама была замечательной.

Сварив крепкий кофе и отрезав сразу половину шарлотки, телеведущая отправилась к себе в комнату: прежде чем лечь спать, ей предстояло изучить материалы о рубине «Кровь инфанты», смутившем покой беременной Алены Калязиной.

В половине третьего ночи, когда шарлотка была доедена, а вырезки прочитаны, Саша поставила будильник на восемь и, наконец-то, вытянулась на прохладных простынях… Она заснула сразу, едва коснувшись головой подушки.

…Ей снилось счастливое племя ацтеков, не знавшее, в отличие от других племен, ни кровопролитных войн, ни мучительных болезней… И правил им мудрый вождь, у которого была одна-единственная прекрасная дочь.

Вождь в дочери, конечно, души не чаял, а когда пришла ей пора замуж выходить, объявил, что отдаст ее за самого достойного юношу племени. Ведь тому со временем предстояло самому стать вождем — у ацтеков, как известно, патриархат был. А поскольку племя жило счастливо, то и юноши в нем все как на подбор были: смелые да ловкие. И голыми руками леопарда побеждают, и маленькой птичке из лука в глаз попадают, и пальму одним ударом срубают… В общем, стали они между собой соревноваться. Долго соревновались, месяц целый. А дочь вождя все никак жениха себе выбрать не может. Причем чем дольше они соревнуются, тем она яснее понимает: никто из претендентов ей не мил. О чем она отцу прямо и сообщает. Может, говорит, вожди из них и неплохие получатся, а вот в качестве мужа никого из них себе не представляю.

Вождь, естественно, рассердился, и неизвестно еще, чем бы это дело кончилось… Но вышло так, что скоро всему племени не до того стало.

Потому что подплыл к берегам той земли, где племя обитало, огромный корабль. С крестами на парусах. И высадились с него люди, на людей племени вовсе не похожие. И кожа у них белая, и одежда какая-то странная. Вождю сразу стало понятно, что пожаловали они не с добрыми намерениями. И он был прав: белокожие люди жестами объяснили, что хотят на земле племени свое поселение организовать. А местных жителей, соответственно, просят убраться.

Вождь был не только смелым и отважным. Он был, как уже говорилось, и умным. Поэтому не стал на груди леопардовую шкуру рвать и перья из прически выдергивать, а, взвесив все «за» и «против», приказал своим людям собрать пожитки и отвел их в глубь материка. А когда племя уже на новом месте обосновалось, начал готовиться к войне. За белокожими постоянное наблюдение установил, планы внезапного нападения разрабатывал, оружие заготавливал. И за всей этой суетой не сразу заметил, что дочь его стала из племени отлучаться. Все чаще и чаще. Иногда даже целыми днями где-то пропадала. Ну, потом ему об этом сообщили. Естественно, он к ней с расспросами, а она отшучивается, говорит, что просто гуляет, пейзажами любуется. Вождь всегда дочери верил, поверил и на этот раз. А — напрасно. Потому что она на свидания с мужчиной бегала. Нашла, наконец, себе сердечного друга. Да вот беда — друг-то был из тех белокожих, что на корабле приплыли. То есть, из конкистадоров.

Конкистадор этот юный перед прелестями дочери вождя не устоял — так что любовь у них получилась взаимная. Они стали проводить вместе дни и ночи напролет, и все было бы у них замечательно, кабы вождь не готовил войну. Да и конкистадоры, первый поселок уже достроившие, начинали подумывать о расширении своих владений. Тут и новые корабли с крестами на парусах подоспели.